2024年3月26日、グワーハーティーで行われたワールドカップ予選アフガニスタン戦で活躍するキャプテンのスニル・チェトリ。 写真提供: Ritu Raj Konwar
3月26日にグワーハーティーで行われた2026 FIFAワールドカップ予選で、下位アフガニスタンはインドに2-1で衝撃を与え、守護神スニル・チェトリが代表通算150試合目で94ゴール目を決めたにもかかわらず、ホームチームが近年で最も恥ずかしい敗北を喫した。
記念すべき試合でチェトリは期待通りの活躍をし、インドとの合同予選第2ラウンドのホームレグでハルーン・アミリがボックス内でボールを扱った後、37分にゴールネットを揺らした。ワールドカップと2027年AFCアジアカップ。
前線の3人のストライカーでカウンターを仕掛けたアフガニスタンは、71分にラフマト・アクバリがボックス外からシュートを放ち同点に追いつき、ボールはディフレクションの後にラーフル・ベーケの足を通過して1-1となった。
突撃してきたガープリート・シンにイエローカードが提示され、シャリフ・ムハマドが得られたペナルティを決め（88分）、規定時間残り2分でチームに2-1のリードを与えたとき、災難がインディアンスを襲った。
アフガニスタンのゴールキーパー、オヴァイス・アジジの予想は正しかったが、39歳のチェトリは訪問中の守護神を破るのに十分な威力をシュートに込め、素晴らしいパフォーマンスを期待してインディラ・ガンジー陸上競技場に詰めかけた観衆を大いに喜ばせた。 -大好きなサッカー選手。
容赦のないエンドツーエンドの攻撃の短いフェーズの後、ハーフタイムでチェトリの攻撃が両チームを引き離し、インドは71分にラフマト・アクバリが同点に追いつくまでリードを守り、その後ムハマドの攻撃で最終的に勢いづいた。訪問チームがこの試合で勝ち点３を獲得したため、インド人は期待を抱いている。
そのずっと前に、リストン・コラコはインドのリードを倍増させるところまで迫っていた。 しかし、アフガニスタン人がなんとかボールを奪い返したものの、彼はボールをコントロールできなかった。
試合開始直後、マンビル・シンはインドを先制する簡単なチャンスを逃したが、チェトリのシュートが木枠を揺るがした後、リバウンドから放ったシュートはネットを越えた。
インドのイゴール・スティマック監督は3人の選手交代を行い、ブランドン・フェルナンデス、リストン・コラコ、チェトリの代わりにアニルー・タパ、ナオレム・マヘシュ、ラリアンズアラ・チャンテを投入した。
しかし、これらの変化はインドの優位性を広げるにはほとんど役立たず、むしろ訪問者が同点弾を見つけた。 訪問者たちが不運なサンドゥを越えてもう1人を投入し、インド人の心を打ち砕いたため、インドにとっては最悪の事態が待っていた。
インドとアフガニスタンは3月22日にサウジアラビアのアブハで行われたファーストレグで0-0で引き分けた。