エドモントンの医師がNASAと協力して宇宙でがんサンプルを研究

エドモントン生まれの腫瘍学者は、がんと闘う方法を研究するために新たな領域を活用しています。 マシュー・ストリックランド博士の サンプルはNASAによって国際宇宙ステーションに送られました。

ストリックランド氏と彼のチームは、微重力ががんにどのような影響を与えるかを研究する予定です。 癌 サンプル（患者の腫瘍オルガノイドの 3D モデルに成長させたヒト腫瘍細胞）は、宇宙で動作します。

「微小重力はどのようにして癌生物学の秘密を解明するツールとなり得るでしょうか?」 マサチューセッツ・ジェネラル・ブリガム（MGB）の腫瘍内科医であり、ハーバード大学医学部の講師でもあるストリックランド氏はこう尋ねた。

「もちろん、臨床現場の患者のためにより良い治療法を開発するという包括的な目標があります。」

ストリックランド教授は、がんが宇宙でどのように挙動するかを研究することで、地球上では定数である重力係数が変数に変わると述べている。

「包括的な仮説は、単一の細胞内だけでなく、細胞同士が相互作用したり、隣接する細胞と相互作用したりする方法の両方において、真にユニークな細胞機能を解き放つことができるということです。 そして、これは患者の中でがんがどのように成長し、より悪性化するのかの秘密を明らかにするのに非常に価値があると思います。」

彼は、重力が存在しない場合には、がんのより積極的な変化が観察されると信じています。

「これらの分析を通じて、どのスイッチがより攻撃的な生物学を推進しているのかを正確に特定できるようになります。 そして、その後のステップとして、それらのスイッチをシャットダウンするためのアプローチと戦略を開発できます」とストリックランド氏は語った。

「あるいは、攻撃的ながん生物学をシャットダウンするために、私たちに有利なように、患者に有利なようにそれらを切り替えてください、と言うべきかもしれません。」

ストリックランド氏にとって、宇宙探査と腫瘍学を組み合わせるのは夢の実現です。

「多くの子供たちと同じように、私もずっと宇宙飛行士になりたいと思っていました。 そして、私は宇宙探査に対して常に情熱を持ってきました」と彼は言いました。 「もう少し年齢を重ねると、そんなことは後回しになって、勉強に集中するようになったと思います。」

医学訓練の終わり頃に、彼は「航空入門」のプライベート フライト レッスンを与えられ、それが彼の宇宙探査への情熱を再燃させました。

「国際宇宙ステーションには多くの科学インフラがあり、NASA側も学術機関との協力に大きな関心を持っています。」

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そこで、ストリックランド氏のチームはスペース・タンゴ社と協力して、患者由来のがんオルガノイド98個をISSに30～45日間運び、その後地球に持ち帰る計画を立てた。

「細胞を回収したら、基本的に実験を時間内に中止し、細胞を凍結して、細胞レベルと分子レベルでどのような変化が起こったのかを分析するつもりです。」

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ストリックランド氏は、微小重力とがんに関してはすでにいくつかの研究が行われているが、このプロジェクトがクリニックでの患者の治療にすぐに役立つ情報を提供できることを期待していると述べた。

「私のビジョン、あるいは夢は、今回のような実験と今後行われる実験のデータを使用して、新しい治療法を使用して世界の現状を改善しようとする臨床試験を設計できることです。」がん患者のための針です。」

同僚のアレクサンドラ・スタンコビッチ宇宙医学研究センター（MGH）所長が範囲を広げているとストリックランド氏は語った。 そこでの研究者は、微小重力で学んだ教訓が、神経変性疾患や移植用の 3D 臓器の成長など、多くの病気に苦しむ地球上の人々をどのように助けることができるかを研究しています。

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