失敗がナショナルズの将来有望選手ディラン・クルーズをどのように形作ったか

しかし、クルーにとっては、 総合2位指名 2023年のドラフトでは、野球は決して簡単なものではない。 彼は毎日プレーするのが大好きですが、このスポーツは精神的にも肉体的にも大変で、やりがいはありますが、謙虚な気持ちになるものであることを理解しています。 そして、マイナーでシーズンをスタートする予定の22歳の外野手として 金曜日にマイナーリーグのキャンプに配置転換された後 —ナショナルズの組織で最初のフルシーズンを迎えるが、メジャーに到達するには確かに課題が伴うだろう。

ナショナルズはクルーズに大きな期待を寄せており、将来的にはジェームズ・ウッドとともにナショナルズ・パークの外野の3分の2を形成すると信じている。 昨年AA級ハリスバーグでシーズンを終えたクルーズは、その成功に基づいて名声を築いた。 しかし、彼はその闘いによって原動力を得ている。

「外から見ていると、多くの成功が見られると思います」とクルーズ氏は語った。 「しかし、それには多くの困難と努力が伴います。 難しいゲームだ。 とても難しい試合だ。」

祖母がフロリダの自宅の裏庭でクルーズをバッティング練習させ始めたのは、クルーズが3歳のときだった。 彼女は彼に次から次へと野球ボールを投げ、彼はそれを家に叩きつけました。

“私のおばあさん [said] 父に『さあ、そこにあなたの野球選手がいるよ』と」とクルーズさんは語った。 「だから、幼いころから、バットを握る才能に恵まれていたのだと思います。」

しかし、クルーズの方がサッカーが上手で、複数のポジションでプレーした。 父親のジョージさんは、別の道を選んでいたらディビジョン1のフットボール選手になれていたかもしれないと信じている。

週末になると、クルーは午前中にフットボールをし、その後フロリダ中の野球トーナメントに向かう車の中で着替え、可能であればこっそり昼寝をすることもあった。 最終的に彼は野球に集中することに決めましたが、フットボールは彼の心に残りました。

「野球でも同じこと。毎日精神的に、時には肉体的にボロボロにされている」とクルーズ氏は語った。 「だから、もう一度立ち上がって、進み続けなければならない。 だからこそ、フットボールのメンタリティが野球にも反映されたのだと思います。」

クルーたちは、中学2年生の夏にトラベルボールチーム、オーランド・スコーピオンズに入団した。 ジョージ・クルーズによれば、ディランはおそらく毎年夏に100試合に出場しており、そのスケジュールでは一度に数週間も遠征することも多かったという。 クルーは同年代の子供たちとプレーし、レベルを上げていった。 彼はそのチャンスに興奮し、最終的には奨学金のオファーにつながりました。

クルーズさんの高校 1 年目は大学訪問でいっぱいでした。 彼は平日は学校に行き、金曜日にキャンパスに行き、週末をそこで過ごし、月曜日までに学校に戻ってきました。 ジョージ・クルーズは、息子が 2 年生になって LSU に入学するまで、息子がプレーするたびにスカウトが列を作っていたことを覚えています。

そしてディラン・クルーズもその注目を大いに楽しんだ。 スカウトとコーチは同時にストップウォッチをクリックしました。 彼らはメモ帳に観察結果を走り書きしていました。 彼らは各打席の後にうなずき、仲間内でささやき合った。

「若い頃は、そういったことで緊張しそうになるのは自然なことです」とクルーズ氏は言う。 「そうですね、緊張する瞬間もありましたが、それについて嘘をつくつもりはありません…緊張を取り戻さなければなりません。プレーすることが本当にそれを助けてくれました。」

「私のキャリアの中で最も困難な時期」

クルーズは3年生までに高校の新入生クラスでトップ選手の一人に成長し、2020年のMLBドラフトに先立って話題を集めた。 そして4年生になる前の夏、米国野球イベントへの招待が殺到した。 MLBの見込み客育成パイプラインイベント。 東海岸プロショーケース。 アンダーアーマーのオールアメリカンゲーム。 プレイヤーが夢見るチャンス。 しかしその夏、クルーズは苦戦し、突然彼の株は下がり始めた。

「それはおそらく私のキャリアの中で、人生の中で最も困難な時期だったと思います」とクルーズは語った。 「ドラフトまでに望んでいたレベルまでプレーできなかった。 そして、私はまだ18歳の子供だったので、その種のことに対処する方法を本当に知りませんでした。」

ジョージ・クルーズさんは息子に言い訳をしたくないが、推測するなら疲労が一因だったのかもしれない。 ディラン・クルーズは休みなく野球をしていた。

クルーズの周囲の人たちも、彼がプレッシャーに怯えていることに気づいていた。 スコーピオンズの経営者であるボブ・ライクマン氏は、クルーズには常に周囲の人々を元気づけるエネルギーがあったと語った。 しかしその夏、彼はクルーズの顔に精神的な負担がかかっているのを目にした。 ライクマンはスカウトに電話をかけて、クルーズが日中ボールを見ることができないことを告げさせた。 コーチたちは彼が夜に打てないと言うだろう。

さらに悪いことに、クルーズはコロナウイルスのパンデミックのため、高校野球最後のシーズンのほとんどをプレーすることができなかった。 そこで彼には、ドラフトに参加するか大学に進学するかの選択肢があった。 クルーズの周囲の人たちは、それが彼に重くのしかかる決断だったと言うが、お金のことはどうなのだろうか？ それは彼のキャリアにとって何を意味するでしょうか？ しかし最終的に、クルーズはドラフトから名前を外し、LSUに進学した。

「彼は標的だったと思う」とライクマン氏は語った。 「彼は高校時代に全米ナンバーワンの評価を得ていた選手から、誰もがあなたの間違いを見つけようとするまでになった。」

クルーズはバトンルージュでの最初のシーズンの後、全米代表のセカンドチームに選ばれた。 2022年までに、彼は全米代表のファーストチームと共同SECの年間最優秀選手に選ばれた。 彼はゴールデン・スパイクの優勝者、そしてLSUの全米チャンピオンとして大学生活を終えた。 今にして思えば、クルーズさんは自分が経験したことは幸いな出来事だったと考えている。

「自分の町、自分の街のために、18歳という若さでドラフトに参加したいと思うでしょう。 難しい決断でした」とクルーズ氏は語った。 「自分の直感を信じなければなりません、そして私はそうしました。 学校に行ってギャンブルをしたかったのです。 それで私はそうしました、そしてすべてが私が望むようにうまくいきました。」

春のイライラ

3月のスプリングトレーニングの試合で、クルーズは右内野ゴロを打った。 左翼席のボードのスクリーンには、打率.160、1本塁打、4打点という彼の成績が表示された。 ワシントンのワールドシリーズチームの一員で、現在はコーチングスタッフを務めるヘラルド・パーラは、一塁で彼の隣に立って背中を叩いた。 そして、クルーズは中堅への復帰の旅を始めた。

彼は頭を前に向けたまま、ほんの一瞬振り返って振り返った。 彼のフラストレーションは明らかだった。 彼が望んでいたキャンプではなかったが、彼は多くのことを学んだ。

「わかりませんが、失敗の部分が私を引き戻してしまうようなものです」とクルーズは語った。 「このゲーム、いつも失敗してるよ。 毎日どんどん良くなっていきたいです。 …そうすれば、あなたはかなり良い名声を得ることができます。」