コートニー・ヴァンダースルート、リバティは巻き返しを図る

このオフシーズンに、悩んだ時期があったとコートニー・ヴァンダースルートは認めた。

彼女は、フリーエージェンシーとそのミーティングがどのように機能するかを知っています。

ちょうど昨年、リバティのポイントガードはその状況を乗り越え、これまでプレーした唯一のWNBAチームを去ることになった。

ヴァンダースルートさんは、自分がブルックリンに住むことになるとは思っていなかった。

「そうする人はほとんどいなかったと思います」と彼女は言う。 コネチカット・サンの元MVPであり、リバティの2023年のWNBAファイナル進出の中心人物であるジョンケル・ジョーンズも、契約が満了した際に同じことが起こっていたかもしれない。

しかし、ジョーンズがリバティと残留する2年契約を結んだ後、 ブリアナ・スチュワートがコア指定を受けた そしてさらに1年契約を確保したが、リバティ号がエースに敗れ、2024年にも立ちはだかるスーパーチームの障害にぶつかったポストシーズンでの活躍の核はそのまま残った。

ゼネラルマネージャーのジョナサン・コルブはケネディ・バーク、レオニー・フィエビッチ、イヴァナ・ドジッチを起用してベンチを刷新したが、それが通常「良いチームを素晴らしいチームにする」とヴァンダースルート氏は語った。

しかし、最初のステップは、リバティがリバティフォワードのステファニー・ドルソンをミスティックスに失ったため、すべてを、あるいは可能な限り、同じ状態に保つことでした。

「私はそれを信じていました [Jones] 「私たちが構築しているものの一部になりたかったのですが、最終的な目標には明らかに及ばなかったのです」とヴァンダースルートさんは水曜日、特殊外科病院のラーナー児童パビリオンを訪れた後に語った。 でも、彼女が戻ってくると言ってくれたら、夜も眠れるようになり、すべてがうまくいきました。」

そのため、ジョーンズとスチュワートが契約に署名すると、リバティ号の残りのプレゼントが所定の位置に落ち着き始めました。

ヴァンダースルートは海外でプレーせず、プロになってからトルコ、ロシア、ハンガリーで別のキャリアを築いてきたが、その代わりにトレーニングを積んだ。

そして水曜日のような例では、ヴァンダースルートは、2021年にバークレイズ・センターに戻って以来、その足跡と知名度が開花したコミュニティにおいてリバティを代表した。

ヴァンダースルートさん（35）は、ラーナー・チルドレンズ・パビリオンの入院室と外来室を行き来し、子どもたちやスタッフと写真を撮ったり、サインをしたりした。

彼女は 8 歳の患者にシャツを贈り、今後の旅行について知り、彼らの誕生日が同じ月であることを知りました。

ヴァンダースルートさんは、母親がガンと闘い、通院が「私にとって身近な出来事」だったので、患者と家族が経験したことを理解していたと語った。

今回、そしてブルックリンに到着してからの他の出演でも、ヴァンダースロートはリバティ協会で発見されています。

そして、彼女の過去の経験に基づくと、それは常に当てはまるわけではありませんでした。

「私はWNBAが必ずしもそうではなかった時代の出身です」とヴァンダースルートは語った。 「多くの場合、部屋の中を歩くと、WNBAが何なのか誰も知りません。」

昨年、リバティはレギュラーシーズンで球団最高の32勝8敗、ポストシーズンでミスティックスとサンに勝利し、記録的な入場者数を記録した。

ポイントガードにはヴァンダースルートがいた。

スチュワートは2度目のMVP賞を受賞した。

サブリナ・イオネスクは、WNBAの単一シーズンでの3ポイントシュート成功記録を樹立した。

ジョーンズはフォワードとしてのヴィンテージの才能を再発見し、おそらくポストシーズンでリバティで最も効果的な選手となった。

特にヴァンダースルートとジョーンズがトレーニングキャンプ中に負傷したこともあり、グループがまとまるまでに時間がかかった。

あらゆる練習をすべて利用できれば、3人の新先発選手を統合するのは難しいだろうが、そうではなかった。

ヴァンダースルート氏によれば、彼らは「その場で」物事を理解しており、プレーオフでは、最初のランを一緒に乗り切る方法も学んだという。

したがって、どちらかと言えば、オフシーズンはほとんどのラインナップ、特にスターターが変化を避けて安定していることによって定義されている。

今年、彼らは「まったく違う場所」にいるとヴァンダースルート氏は語った。 彼らは何がうまくいくかを知っています。 彼らは何がそうでないのかを知っています。 彼らは、それでもエースが倒すべきチームであることを知っている。

そして、特に最後のものは、その後に続くすべてのものを形づくることになります。

「私たちはグループでの経験があまりない状態で試合に臨んだ」とヴァンダースルートは昨年のWNBAファイナルについて語った。 「つまり、私たちには個人的な経験があったが、最終ステージでは、エースたちが以前にもそこにいたことがわかりました。 そうではありませんでした。 それが結果的にそうなったんだ。」