犬と充実した時間を過ごすとストレスが軽減され、集中力が高まると研究結果が発表

1/4 | 研究参加者は、人間の気分と集中力に関する研究に使用された研究者オニョオ・ユ氏のスタンダード・プードル、アロマと遊ぶ。 写真提供：Yoo et al.、2024、PLOS ONE、CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

犬療法などの動物介在介入は、不安を軽減し、ストレスを軽減し、信頼感を育むために、病院、学校、その他の場所で広く使用されています。

動物との触れ合いの潜在的な利点に関する研究では、介助動物と過ごす前後の人々の気分や血圧やホルモンレベルなどの生理学的反応を比較することがよくあります。

しかし、ほとんどの研究では、毛づくろい、餌やり、動物との遊びなどの相互作用の種類が区別されていないため、それぞれの特定の相互作用が健康や幸福にどのような影響を与えるかについての理解が制限されている、と研究著者らは指摘した。

このような動物関連の活動が気分にどのような影響を与えるかをより正確に測定するために、研究者らは20代から40代の成人参加者30名を募集し、それぞれが動物保護団体が所有する4歳のメスのシルバースタンダードプードル、アロマ、略してアロと8つの活動に参加してもらった。主任研究員。

「この犬はこの種の仕事に対応する準備ができており、性格も調和しており、これまでに数多くのドッグショーに参加したことで証明されたように、基本的な服従、マナー、攻撃性、社交性について十分に訓練されていた」と著者らは研究論文で述べている。

犬との動物介在による活動は、出会い、遊び、餌やり、マッサージ、毛づくろい、写真撮影、抱擁、散歩で構成されていました。 参加者の募集は2022年5月から6月にかけて、ペットサロンやドッグビューティーアカデミーに掲示された告知を通じて行われた。

参加者は脳波計の電極を装着し、犬とのやりとり中に脳からの電気活動を記録した。 彼らはまた、各活動の直後に主観的な感情状態を記録しました。 すべてのアクティビティは60分で完了しました。

「身体が受け取って処理する情報は、多様な生理学的反応を引き起こし、それが明確な脳波パターンに反映されます」と、この研究の筆頭著者で建国大学大学院バイオ・ヒーリング融合学科の博士課程候補者、オンユ・ユ氏は述べた。と電子メールでUPIに伝えた。

「EEGは、頭皮に配置された電極を利用して脳の電気活動を正確かつ即座に読み取る非侵襲的技術です」とYoo氏は述べた。

参加者が犬と遊んだり散歩したりしている間、脳内のアルファバンド振動の相対的な強度は増加し、リラックスした覚醒状態を反映していました。

毛づくろいをしたり、優しくマッサージしたり、犬と遊んだりしている間、相対的なベータバンド振動の強度が増加し、通常、集中力の高まりと関連しています。

参加者はまた、犬に関連したすべての活動の後、疲労、憂鬱、ストレスが大幅に軽減されたと報告しました。

「この研究は、犬の特定の活動が脳活動の増加を促進することにより、より強力なリラックス、感情の安定、注意力、集中力、創造性を活性化する可能性があることを実証しました」とYoo氏は述べた。 「さらに、犬との交流はストレスを軽減し、ポジティブな感情反応を誘発する可能性があります。」

参加者の中にはペットを飼っている人もいれば、飼っていない人もいたが、動物への好意が実験への参加意欲を駆り立てた可能性が高く、結果に偏りが生じる可能性があることを著者らは認めた。

それでも、「特定の活動とその生理学的効果の間の独特の関係は、将来的に対象を絞った動物介在介入をプログラムする際の参考になる可能性がある」とYoo氏は述べた。

この研究は、現在の動物介在介入をより適切に導くための新しい発見を示していると、統合健康福祉プログラムの心理学者であるニシャ・ヴァー・ヘイレン氏は述べた。 ワイル・コーネル ニューヨーク市の医療機関がUPIに電子メールで語った。 彼女はその研究には関与していませんでした。

「心理学者であり犬の飼い主として、これらの活動が静かな休息、祈り、瞑想と同じようなリラックス状態を生み出す可能性があるというのは納得できます」と、1歳半の子どもを持つヴァー・ヘイレンさんは語った。バンジョーという名前のオスのミニゴールデンドゥードル。

「これらの発見が、人間と動物の相互作用の精神生理学的利点に関するさらなる研究を促進することを願っています」と彼女は述べた。

カリフォルニア大学デービス校獣医学部の研究員エマ・グリッグ氏は、生理学的動物介在介入研究の大多数はストレスホルモンレベルと心臓活動に注目していると電子メールでUPIに語った。

しかし、この研究は、人間と犬の相互作用中の脳活動を測定することによって潜在的な利点が得られるメカニズムに焦点を当てました。 研究者らはまた、ストレスと気分の自己申告尺度を使用して、犬と人間の相互作用に対する参加者の主観的な反応を評価したとグリッグ氏は述べた。

「動物介在介入で犬を使用する際のベストプラクティスを知らせることを目的として、さまざまな種類の活動で得られる利益の種類を潜在的に特定するという目標が気に入っています」と彼女は述べた。

この研究結果はまた、人間と犬の交流中に脳の活動が高まると、心を落ち着かせる効果が生まれ、創造性が高まることも強調している、とボルチモアのメリーランド大学医学部名誉教授で神経心理学者のリン・グラッタン氏は電子メールでUPIに語った。

「これは綿密に計画され実施された研究で、電気生理学的手法を用いてストレス軽減における犬の役割を確認した」とグラッタン氏は述べた。

ピッツバーグ大学医学部の精神医学准教授であるキンバリー・ヤング氏は、脳内のアルファバンド振動がリラックスした覚醒状態と関連していることはよく知られていると電子メールでUPIに語った。

「この研究は、犬の飼い主が直感的に知っていること、つまり毛むくじゃらの友達と関わることがストレスを軽減し、気分を改善する効果的な方法であることの科学的証拠を提供します」とヤング氏は述べた。

著者らは各参加者が犬とどのように対話するかを慎重に標準化する必要があったため、この研究は実施が困難でした。 アーカンソー医科大学リトルロック校の精神医学と神経学の教授であるアンドリュー・ジェームス氏は、彼らのアプローチの厳密さには、各交流後の参加者の気分を評価することが含まれていたと電子メールでUPIに語った。

「人間と犬の短い交流が気分を大幅に改善できることに興味をそそられました」とジェームズ氏は述べ、おそらく犬に会う前に参加者の気分スコアが高かったためであろうが、改善はわずかだったと指摘した。

「それにもかかわらず、この研究は、動物を介した活動が気分障害を含む重大な健康問題を抱えている人々の気分をどのように改善するかを定量化することを目指す将来の研究の基礎を築くものである。」と彼は付け加えた。