テネシー州での志賀毒素産生大腸菌（STEC）感染症の発生に関する報告書が発表され、保健当局はこの事件を動物展示会への来場と関連付けている。 2023年9月から10月にかけて発生した感染拡大により、こうしたイベントで実施されている安全対策について懸念が生じた。
テネシー州保健省 (TDH) 北東部地域事務所は、2 件の STEC 症例の報告を受けて、2023 年 10 月 3 日にこの流行について初めて警告を受けました。 合計9人の患者が特定され、そのうち7人が入院を必要とし、4人が腎不全を引き起こす可能性があるSTEC感染の重篤な合併症である溶血性尿毒症症候群（HUS）を発症した。
特に懸念されるのは、確認された感染者9人のうち8人が1歳から7歳までの子供だったという事実である。 HUS のすべての症例は 1 歳から 6 歳の子供に発生しており、このようなイベントでの若い参加者の脆弱性が浮き彫りになっています。
地元の保健局と協力して行われた発生調査では、かなりの数の感染者が動物展示会への来場に直接関係しているか、あるいは来場者の家族接触者に含まれていたことが明らかになった。 全ゲノム配列パターンは、罹患者の間で STEC O157:H7 への共通の曝露がさらに裏付けられました。
動物展示について
動物の展示には、牛、羊、ヤギ、豚、ウサギ、ポニー、家禽などのさまざまな種が展示されていました。 イベントには幼稚園児と2年生を中心とした小学生約2,300人が参加し、動物と触れ合うことができた。 ピザや牛乳などの食べ物は、動物の展示とは別に提供されました。
臨時の手洗いステーションと手指消毒剤が設置されていたにもかかわらず、手指衛生がどの程度監視されていたのかは依然として不明である。 報告された手洗いと動物との接触を分析したところ、手洗いは感染リスクを低下させるようだが、動物との直接接触は感染リスクを高めることが明らかになった。
保健省当局者は、STEC 曝露源を特定するために疫学、環境、実験室の調査を実施した。 その後、同様のイベントにおける安全対策を強化するための勧告が出され、これには、手指衛生習慣の改善、手洗い設備の統合の改善、動物との接触に伴うリスクに関する教育などが含まれます。
発生を受けて、TDH は地方自治体と協力して、保護者、医療提供者、イベント主催者に情報を広めました。 動物展示に関連した将来の感染拡大のリスクを軽減するための予防措置と推奨事項が共有されました。
過去の流行
今回の志賀毒素産生大腸菌（STEC）の発生は、家畜との密接な関わりに伴う潜在的な健康リスクを厳しく思い出させるものとなっている。 最近のふれあい動物園での出来事 テネシー州のラッキー ラッド ファームズ、 バージニア州のジョージズ・ミル・ファーム、 そして カリフォルニアのサンディエゴカウンティフェア などは、大腸菌を保有する動物との直接接触によってもたらされる危険性を強調しています。 保健局や見本市主催者による感染防止策の実施や、動物との接触後の手洗いなどの衛生習慣の促進に努めているにもかかわらず、これらの流行は引き続き重篤な病気を引き起こし、悲劇的には死亡者さえ出ています。 これらの事件は、人々が動物と触れ合う環境、特にふれあい動物園や類似のアトラクションにおいて、大腸菌感染のリスクを最小限に抑えるための継続的な警戒と積極的な対策の必要性を浮き彫りにしています。
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