メスカルで有名なメキシコ地域が山火事で壊滅的被害を受けた後、ロサンゼルスのオアハカ人コミュニティが結集

写真やビデオは2月27日に溢れ始めた。風味豊かなメスカルで有名なオアハカ州の地域では、サン・ルーカス・キアビニの町の近くで危険なほど山火事が猛威を振るっていた。

炎が人口 1,700 人の町に向かって進むと、大量の煙が地平線を覆いました。 夕方になると、地元当局は翌朝消火活動に出動するボランティアを緊急呼び掛けた。 道路に詳しい18歳以上の人々にヘルメットとマスクの着用を求めた。

州政府が火災を鎮圧するのに十分な設備と資源を投入して介入するまでには数日かかるだろう。 それまでの間、このリュウゼツランの栽培拠点であるサン・ルーカス・キアヴィニと近隣の町の住民は、シャベルやつるはし、そしてできる限りのわずかな水を使って防御を試みた。

政府が3月5日に山火事の鎮圧を宣言した時点で、山火事は1,700エーカー以上を焼き尽くした。 そして、サン・ルーカス・キアビニ出身の5人が戦闘への呼びかけに応じた後に死亡した。

火災の犠牲者の中にはロサンゼルスで働いていた人もおり、ここに近親者がいる。 彼らの死は、メキシコ国外で最大の先住民族オアハカ人が住むこの都市で感情的な琴線に触れた。 オアハカのレストランのオーナーや青少年の主催者らが支援に結集し、損失を被った家族や町を助けるために資金や寄付を集めた。

殺害された男性は地元当局者と主催者によってラファエル・アントニオ・モラレスさん（65歳）であると特定された。 ペドロ・クリエル・ディエゴ、64歳。 フェリペ・ガルシア、41歳。 セルソ・ディエゴ、65歳。 そしてホセ・ヘルナンデス・ロペスさん（47）。全員が農民だった。

ロサンゼルスで支援を組織している親族やレストラン経営者らは、メキシコ政府が防空体制を整えるのに時間がかかりすぎて町の破壊に失敗したと主張している。 より広く言えば、オアハカのこの地域でのメスカル生産のブームにより、先住民コミュニティが自然災害に対してより脆弱になっていると彼らは考えている。

メスカルはオアハカ人にとって長い間伝統的な薬用飲料であり、 人気が高まった 若い世代がクラフトスピリッツに目を向けているため、米国だけでなくそれ以外の地域でも人気が高まっています。 スモーキーな酒の需要が高まるにつれ、オアハカ州の広大な森林が引き裂かれ、リュウゼツランが植えられ、土壌が侵食され、山火事や土砂崩れが起こりやすい山岳地帯の自然防御が弱くなっている。

少なくとも50件の山火事 メキシコの出版物エル・ユニバーサルによると、同州の山火事シーズンは通常3月中旬に始まるが、オアハカ州では2024年の最初の数カ月間に火災が発生した。

オアハカ州のサロモン・ジャラ・クルス知事は3月5日の記者会見で、「私たちは干ばつと暑さの危機的な時期にある」と述べた。 「その結果、短期間であろうと軽度であろうと、山火事が起こりやすくなります。」

ハラ・クルス氏は、同州がサン・ルーカス・キアビニへの航空支援を得るのが遅れていることを認めたが、すぐに267名の人員と50台の車両を地上に配備したと述べた。 彼は上空から撮影した大規模火災のビデオや、消火活動中の男性たちに水を届けるために、頭にプラスチック製の水差しを乗せて急な丘を登るサン・ルーカス・キアビニの女性たちの画像を見せた。 死亡した男性たちは、任務に志願した翌日の2月28日に行方不明になったと伝えられている。

「私たちは常に、オアハカ人の命と誠実さを守るために、責任と適時をもって行動してきました」とジャラ・クルス氏は語った。

ロサンゼルスでは、遺体発見から数日後、先住民族の若者らがマッカーサー・パークのメキシコ総領事館前で集会を開き、サン・ルーカス・キアビニの人々を守る政府の取り組みが緩いとして抗議した。

「いとこから聞いたのですが、彼らはまともな靴さえ持っていないそうです。 彼らはハラチしか持っていないのです」とロサンゼルス在住のサポテカ族で、死亡した男性のうち3人を知っているミレヤ・クリエルは語った。 「彼らはナタを使っています。 彼らはシャベルを使っています。 彼らは火災に対する備えを何もしていませんでした。」

ロサンゼルスの先住民族の若者たちは、オアハカの町を山火事から守るための装備や人員の派遣に政府の緊急性が欠けているとして非難する抗議活動を行った。

(ダフネ・サントス氏提供)

死亡した男性の1人、ラファエル・アントニオ・モラレスさんは、クリエルさんの家族の長年の友人だった。 彼はフレンドリーな笑顔で街中で手を差し伸べることで知られていました。 他の2人、ペドロ・クリエル・ディエゴとセルソ・ディエゴは、家族にとても近かったため、彼女は叔父と呼んだ。

主催者のサンティアゴ・マタトランのサポテカ族、ランディ・サンティアゴ氏は、「彼らは高齢であるだけでなく、その土地の専門家でもあった」と語った。 「彼らがコミュニティに与えた損失は計り知れません。 彼らの専門知識、土地に関する知識、伝統、文化、その他すべてに関する知識は、今では失われています。 それは政府のせいだ。」

ここ数日、若者グループはオアハカの人々から要請されたマスクや人工呼吸器、耐火性のブーツや衣類、電池式ヘッドランプ、圧縮手袋や靴下などの物資を集めた。 彼らは物資をティファナまでフェリーで運ぶことができ、そこで誰かが物資を拾ってメキシコ南部のオアハカに届けた。 彼らは、より多くの物資を購入し、火災の影響を受けた家族を支援するために、4万ドル以上を集めました。

ヴェネツィアのホセ・クリエルさんは叔父のペドロ・クリエル・ディエゴさんを亡くしました。 彼はいとこであるディエゴの娘のために資金を集めるために GoFundMe キャンペーンを立ち上げた。 叔父は、懐かしかった故郷に戻るまで、ロサンゼルスで約10年間食器洗い機として働いていたとクリエルさんは語った。

クリエル氏によると、サン・ルーカス・キアビニは素朴な町で、車を持っている人はほとんどおらず、まだ樽で水を汲んでいる家庭もあるという。 「メスカルの世界首都」として知られるサンティアゴ・マタトランなど、メスカルの試飲とリュウゼツラン畑のツアーを組み合わせた観光パッケージを提供するこの地域の大きな町のような魅力はない。 しかし、そこは平和であり、ロサンゼルスのオアハカ州コミュニティの多くは、夢の家を建てるためにそこに戻ることを計画しています。 同氏は、亡くなった男性たちは共同体意識を守るためにそうしたのだと述べた。

「彼らは自分たちの安全を確保するためだけでなく、家族、町、地域社会全体を救うために助けに出かけました」とクリエルさんは語った。

マドレ・オアハカン・レストラン＆メズカレリアのオーナー、イワン・バスケス氏は、メスカル市場が先住民コミュニティを脅かす形でオアハカを再構築していると懸念している。

(マライア・タウガー/ロサンゼルス・タイムズ)

ロサンゼルス郡内に4店舗を構えるマドレ・オアハカン・レストラン＆メズカレリアのオーナー、イヴァン・バスケス氏は、最近の日曜日の夜を過ごし、影響を受けた町への募金を集めるためにビンテージのメスカルのボトルをオークションにかけ、8,000ドル以上の資金が集まった。 オアハカ市出身のバスケスさんは、少量生産のメスカレロから蒸留酒を購入するために頻繁にこの地域を訪れます。

バスケス氏は、オアハカに進出している大規模なメスカル生産会社の間で、広大なリュウゼツラン畑から恩恵を受けているにもかかわらず、火災の被害を受けた地域社会への支援をまだ行っていないことに不満を感じていると述べた。

「オアハカに行ったり、市を出てプエブロに行くたびに、木に代わってリュウゼツランの畑が増えているのを目にします」と彼は語った。 「リュウゼツランが増えれば増えるほど、土地が平らになればなるほど、火災が増えることになります。 そして、私たちが得る水も少なくなるでしょう。」

サポテカ族のバスケス氏は、メスカル市場がオアハカの農村部の再編を続け、地球温暖化が状況を悪化させる中、先住民コミュニティの将来を懸念していると述べた。

「これはほんの始まりにすぎません」と彼は言いました。