Loblaw はあらゆるものを扱う企業になりました

私あなたが生きていれば カナダでは、好むと好まざるにかかわらず、おそらくあなたもロブロウのエコシステムの一員です。 同社が運営するチェーンには、Provigo、Zehrs、Fortinos、Independent、Real Canadian Superstore、No Frills、Maxi、T&T、Shoppers Drug Mart、そしてもちろん自社の名を冠したスーパーマーケットが含まれます。 そのブランドは、President’s Choice、No Name、Joe Fresh、Life など、よく知られた名前です。 あなたの棚や戸棚には、ほぼ間違いなく Loblaw 製品がいくつかあるでしょう。

Loblaw は、1919 年に初めてセルフサービスのショッピングの可能性を認識した (当時は店員が商品を集めてくれました) 家庭用食料品店で、デビューから 5 年後に拡大しました。 それは成長を続けました。 2023年現在、カナダの食料品市場の3分の1近くを占めている。 しかし、ロブローには冷凍食品、豆乳、七面鳥のひき肉だけではありません。 カナダに 2,500 を超える店舗を持ち、オンライン薬局、化粧品、アパレル、金融サービスを通じて年間約 20 億件の取引を処理していると主張しています。 同団体は、カナダ人の 90 パーセントが特定の場所から 10 キロメートル以内に住んでおり、国民のほぼ半数 (1,800 万人以上) がデータ管理 PC Optimum プログラムに参加していることを誇っています。 それに加えて、300 万人が PC Financial Mastercard を保有しています。 「よく生きる」をスローガンとするロブロウ社もまた、医療を食い荒らしている。同社は74の営利クリニックを運営している。 今年はほぼ同じ数が計画されています。 Loblaw は遠隔医療プラットフォーム Maple への出資により、ゆりかごから墓場まであなたのお金を回収するという使命を担っています。

Loblaw の第 4 四半期のセンセーショナルな業績 (売上高 145 億 3000 万ドル、利益 5 億 4,100 万ドル) は、ミッションが順調に進んでいることを示唆しています。 同じ成功により、同社は消費者の怒りの避雷針となることができました。 ロブロースは、2023年にカナダ人が選ぶ最も尊敬される小売業者のリストの最下位近くに終わった。同じ頃、当時のロブロー会長兼社長のゲイレン・ウェストン・ジュニアは議会の委員会に引き出され、食品価格の高騰をめぐって激怒した。 民主党の新党首ジャグミート・シン氏は、ウェストン氏を「人々から略奪した」と非難し、総攻撃を開始した。 ウェストン氏は、食料品代の高騰は食品加工業者やその他の供給業者が請求するコスト高のせいだとし、価格つり上げ疑惑に反論した。 しかし、経済学者のジム・スタンフォード氏は昨年2月にX氏に対し、カナダの食料品店は最近利益が増えただけでなく利益も上がっていると指摘した。 利益率―これは暴利行為と呼ばれるかもしれません。 小売業者が値上げを続けているのは、言い換えれば、業界コストの増加だけではなく、それを阻止するのに十分な競争が存在していないためである。

ロブロー氏が企業略奪の大使としての地位を獲得するのは長いことだった。 2017年にはパンの価格不正スキャンダルに巻き込まれた。 その後、ロブロウや他の食料品大手は、従業員が生活のやりくりに苦労している最中に、パンデミックの「ヒーロー手当」の昇給を中止したとして非難された。 価格凍結の取り組みさえも寡占支配の証拠であり、同社が戦略的に価格を設定でき、市場の力に直面しても無力ではないことを証明した。

ウェストン氏は後に辞任し、後任にパー・バンクというありえない名前の人物が就任し、格好のマークとなった。 彼は公の場で自分自身を友好的で無愛想な人物として描写しようとした。 彼の努力は失敗した。 スタンフォード大学から「スーパーマーケットの過剰の看板」とレッテルを貼られたウェストン氏は、自身の手取り額が急増したにもかかわらず、最低賃金引き上げの試みと闘い、2022年だけで報酬総額840万ドルを手にした。 そして、その利益すべてに対する彼の利他的な正当化があります。 ウェストン氏は議会委員会に対し、利益は「より多くの店舗、より多くのサービス、より多くの雇用を創出するためにこの国に再投資される」と安心させた。 そうかもしれません。 しかし昨年、カナダ国民が食料か医薬品の選択を迫られている中、ロブロー氏と他の企業エリート層は自社株買いに数十億ドルをつぎ込み、株価とCEOのボーナスを押し上げた。

同社にとって風評リスクはほとんど心配していないようだ。ロブローズは2024年初めにさらに運を押し上げ、期限切れ間近の商品の50％割引を30％に引き下げたが、国民の反発の中で方針を転換した。 2月、顧客と専門家からのさらなる怒りの波により、健康保険会社マニュライフは、特定の処方薬をロブロー所有の薬局のみでカバーするという契約を撤回せざるを得なくなった。この取り決めは、ロブローのカナダの生活への影響をさらに深めることになるもので、その存在感はすでにカナダに隣接している。インペリアル。 （信じられないが真実である。アイルランドと英国の市場にも進出しているロブローの所有者であるウェストン家は、かつてエドワード 8 世の本拠地だった文字通りの英国の城、フォート ベルヴェデーレに住んでいる。）

最近では、企業帝国は「何でも会社」としてブランド名を変更しており、何でも会社は達成する効率性について宣伝する傾向があります。 薬局、診療所、金融サービスなどを運営することで、小売業者はワンストップ ショップとして消費者に適切に対応できるようになります。 ここには直感的なロジックがあります。 Loblaw がさまざまな事業分野をより調和させ、相互補助することができればできるほど、より良いサービスを提供できるようになります。 Loblaw のエコシステムは確かに調和を目指していますが、その関心は市場管理の調和にあり、消費者にとっては代償が伴います。消費者はその境界内で活動し、データが収集され活用されるのを観察し、より少ない費用でより多くのお金を支払う以外に選択肢がほとんどありません。 経済学者なら誰でも、競争がなくなると企業は価格を上げやすくなると言うでしょう。 ショッパーズ・ドラッグ・マートが医療サービスに事業を拡大する中、批評家らは、手を抜いたり、患者を急かせたり、不必要な治療を押し付けたりすることで、利益を第一に、ケアを二の次にするよう圧力をかけられるのではないかと警告した。 そしてまさに的を射ています。Shoppers は最近、MedsCheck コンサルティング プログラムにおける非倫理的な請求行為で告発されました。

カナダは寡占傾向を醸成していることで有名で、この国はトレンチコートを着た 3 社であるというジョークにはいくつかのバリエーションがあります。 その理由の一部は、カナダ国家が政府から規制機関に至るまで、効率性の議論をあまりにも頻繁に支持するか、少なくとも支持するふりをしていることにあります。 私たちは独占や寡占の形成を防ぐのが遅く、一度形成されてしまうとそれを崩壊させることができないか、あるいは崩壊させる気はありません。 カナダ独占禁止プロジェクトのエグゼクティブディレクターであるケルドン・ベスター氏は、「わが国の競争制度には、『まず害を与えない』というアプローチがあり、政府の一部にも反映されている」と述べている。 その姿勢は、いわゆる「規制上の謙虚さ」によって補完されており、これは国が企業の最悪の事態を想定せず、不確実な仲介者の役割を果たしているということを意味すると同氏は付け加えた。 同氏は、このアプローチは「これらのものの一方向性」を見逃しているため、それらの集中と固定化を逆転させる可能性は低くなると述べています。

消費者にとって次に何が起こるかについて楽観的になるのは難しいです。 Loblaw の成長が鈍化する兆しはなく、実際、さらに 40 店舗をオープンする準備を進めています。 売上高、利益、到達距離は増加傾向にあり、連邦政府はジェット機に追いつくためにスピードを上げているというより、せいぜい飛行機雲を追いかけている状態だ。 私たちの指導者たちは、この国が直面している寡占の課題の性質と範囲を誤解しているようです。 競争局は、2023年に発表した小売食料品市場調査の中で、食料品業界には十分な競争が存在しないという、私たちの多くがすでに知っていたことを確認しました。 監視機関は勧告を出し、そのうちの2件は政府がより多くの企業がこの分野に参入するよう奨励するものであった。 連邦自由党は多かれ少なかれこれを促進しようとしており、イノベーション・科学・産業大臣のフランソワ・フィリップ・シャンパーニュはドイツのチェーン店アルディなどの国際的なディスカウント食料品店をカナダに呼び込もうとしている。 それがうまくいくかどうかは誰にもわかりません。 連邦当局はまた、食料品店と供給業者との間の取引をより公平かつ明確にし、できれば消費者にとってより良い価格につながるよう、自主的な行動規範を提案している。 ロブロー氏は当然、それについて不満を抱いている。

しかし、マクマスター大学公共政策修士課程のエグゼクティブディレクター、ヴァス・ベドナー氏がサブスタックのニュースレターで私たちに思い出させたように、「ロブロウは単なる食料品会社ではありません。 同社は金融資産のエコシステムを生み出す多様な収益源を持つ企業です。」 この構造は、食料品業界に競争を導入するだけではロブロウの優位性を奪うのに十分ではないことを意味している。 競争局は別の勧告の中で、食料品業界を超えた懸念を取り上げ、巨大企業が一度に複数の業界に関与する場合、特にそれらの業界が交差する場合にもたらす脅威に触れている。 同局は政府に対し「食料品店の新規出店を困難にする財産管理の利用を制限する」よう提案した。

食料品業界では、競合他社が望ましいスペースに出店するのを妨げるために財産条項が使用される可能性があるため、これは重大かつスキャンダラスな問題です。 それが十分に悪いことではないとしても、ロブロウの親会社であるジョージ・ウェストン社は、不動産投資信託であるチョイス・プロパティーズREITを所有している。 これにより、特にライバル企業が事業を展開する可能性のある商業用不動産の所在地を同社が支配できるようになる可能性があり、ロブロー社の同国への支配力はさらに拡大する。

カナダ人は何かが間違っていると理解しているようです。 彼らは食料価格の高騰のコストを支払っている。 彼らは医療の高度化を経験しています。 彼らは、企業利益が急増する一方で給料が停滞するのを目の当たりにしている。 彼らは毎日、選択肢のない中で生きています。 人々が企業戦略の詳細や貸借対照表の複雑さを知っているかどうかに関係なく、私たちが何について話しているのかを知っています。

しかし、それだけで十分でしょうか？ ある時点で、人々は十分に飽きてしまうかもしれません。 彼らは政府に対し、それに関して何か有意義なことをするよう要求し、それを押しとどめるかもしれない。 与党自由党の運命の衰退はこうした不満と関係があるのかもしれないが、保守党がこれ以上うまくいくというわけではない。 彼らは他の人々と同じようにカナダの寡占に囚われており、問題を根絶する動機、意志、能力が欠けています。

もちろん、私たちはデジタル主導の資本主義全体主義の悪夢にどんどん陥り、そこから逃れることはできないかもしれません。 しかし、私たちの未来は決まっているわけではありません。 巨大企業はこれまでにも崩壊したことがある。 また落ちるかもしれない。 しかし、誰も息を止めるべきではありません。