USC 女子バスケットボールはどのようにして Pac-12 の地下からチャンピオンにまで上り詰めたのか

日曜の夜、メジャー勝者としてMGMグランド・ガーデン・アリーナを去ったのはトロイの木馬だけではなかった。

のお祝いのさなか、 USC初のPac-12トーナメント優勝 2014年以来、ファンはこう叫んだ USCフォワード ラヤ・マーシャル トップシードのスタンフォード大学に勝ち点8.5差で負けているトロイの木馬が、彼に1万ドルを勝ち取ったところだったのだ。 マーシャルは「戦え！」と叫び返した。

「私たちはラスベガスにいます」と後輩はその後言った。 “何でも可能です。”

しかし 南カリフォルニア大学忘れ去られた強国からPac-12チャンピオンにまで急成長したのは、単なる幸運ではありません。 3年生 コーチ リンジー・ゴットリーブ マーシャル氏は、トロイの木馬を再び全国的な注目を浴びるように導いた「文化の変化」であると評価した。

「これは現場での私たちの成功を反映したものです」とマーシャル氏は語った。

「文字通り、我々は勝ったばかりだ」とジュニアフォワードは訂正する前に言った、「彼女は前回のPac-12チャンピオンシップで優勝したところだ」

ゴットリーブは、2021年に就任したときにそれがはるか遠くに見えたとしても、これ以上のことをするためにNBAを離れることはなかった。トロイの木馬はここ数十年、自分との関連性を感じていなかった。 USCは2006年以来NCAAトーナメントの試合で勝っておらず、1994年以来ビッグダンスの第2週末に進んでいない。

Pac-12 トーナメントで勢いをつけるのは困難でした。 マーシャル氏は、トロイの木馬は2年連続で1回戦で敗退したことに「腹を立てていた」と語った。

そして今シーズン、彼らはカンファレンストーナメントで第1ラウンドの不戦勝とプログラムの最高シードを確保した。 トロイの木馬たちは、ラスベガスという見慣れない大きな舞台でもひるむことはなかった。 彼らはチャンピオンシップの場面で必要とされる喜びと緊迫感を組み合わせてプレーしたとゴットリーブ氏は語った。 USCが2度の延長戦で戦った後も、 準決勝対UCLA、スタンフォード戦では選手たちは24時間のトレーニングのおかげでフレッシュな表情を見せた。 選手たちは準決勝後の午前1時にマッサージセラピーブーツを履いて足を整えた。

ゴットリーブ氏は「選手たちのメンタルのおかげだと思う」と語った。 「彼らは拒否されないでしょう。 …彼らはその使命に熱心に取り組んでいました。」

ゴットリーブは、新入生の夏の練習中にすぐにUSCの優勝の可能性を感じ始めたと語った ジュジュ・ワトキンス どこから見ても、No.1の新入社員が宣伝されているスーパースターに見えた。 コーチはまた、地元の英雄の周囲に、以前のプログラムで主演を務めた後、無私無欲で同世代の若い才能の輝きを助ける経験豊富な移籍者たちを囲い込んでいた。

転送 マッケンジー・フォーブス、 ケイラ・パディラ そしてケイトリン・デイビスは、アイビーリーグで互いに戦っていた二人が、Pac-12のチャンピオンシップゲームで紙吹雪の降りしきる中で抱き合うことになるとは想像もしていなかった。 ワトキンスがシーズン最低の9得点に抑えられた一方で、ハーバード大学から移籍したフォーブスは平均17.3得点、3.6リバウンドを記録し、大会最優秀選手に選ばれた。 コロンビアから移籍したデイビスはシーズン最高の5アシスト、7リバウンドを記録し、南カリフォルニア大学がスタンフォードを20点上回った。パディラはスタンフォードのノックダウンシューター、ハンナ・ジャンプをわずか3点に抑え、自身の3ポイントシュート6本中3本を成功させた。

1 年前、パディラは NCAA トーナメントでプレーできるかどうか疑問に思いました。 彼女はペンシルベニア州の学校史上7番目の得点王であり、オールアイビーのファーストチームに3回選出され、シニアとして17.7得点でカンファレンスの得点をリードした。 しかし彼女は日曜日の夜に個人的な栄誉を祝いたくなかった。

「これが」と彼女は頭の上にかぶったチャンピオンシップの帽子を指差しながら言った、「これがすべてなのよ」。

日曜日の女子Pac-12トーナメントチャンピオンシップゲームでスタンフォードを破り、喜ぶUSCの選手たち。

(イアン・モール/AP通信)

USCではさらに多くのことが起こる可能性があります。 トロイの木馬は、NCAA トーナメントの最初の 2 ラウンドを主催する立場にあり、全米第 1 シードを争っているだけでなく、来シーズンのトップランクの新兵クラスを持っています。

元ヘッドコーチの下でUSCにコミットしたマーシャル マーク・トラク しかし、ゴットリーブが雇われたときも故郷の学校に残り、ゴットリーブが求める選手のタイプを知っていた。 移籍1年目は、練習での熾烈な競争によってそれを示した。 Pac-12 のプレシーズンメディアデイでパーク MGM で記者たちと会ったとき、マーシャルはその信念で楽観的な気持ちに満たされました。 しかし5ヵ月後、ラスベガスのストリップ向かいのアリーナでチャンピオンシップハットとTシャツを着たマーシャルはまだUSCの目まぐるしい台頭の中に浸っていた。

「Pac-12のチャンピオンシップだよ、おいおい」とマーシャルは言った。「我々は6位で選ばれたんだ。 誰がそんなことを考えたでしょうか？ 10,000ドルを獲得した男でさえありません。 しかし、私たちは今ここにいます。」