ステロイドを使ったスネークオイル：ジェレミー・ハントの予算の中心にある不正 | リチャード・パーティントン

Bジェレミー・ハント氏は先週、予算を立てる前にこう語った。 有権者はからくりを見破ることができることを知っていた。 「そして、水曜日にはギミックを行うつもりはありません。」 話を進めて、首相は何を提案したのでしょうか? 実際にはまだ増税が続いている中での減税予算、そして200億ポンドの緊縮政策に基づく公共サービスへのさらなる資金提供の約束。

メディアにリークされていない新たな公約はほとんどなかったが、ハント氏が行った最も注目を集めた公約は、次のような野心を宣言することだった。 従業員国民保険を廃止する – 400億ポンド以上に相当する資金なしのコミットメント。 年間輸送予算に相当する。

ほとんどの人がからくりを好まないことを知っている首相にとって、これがステロイドのヘビ油のようなものであることは明らかだったはずだ。 公共サービスの向上と政府債務の削減と減税の両立を図るのは、すでに無理があるように思えた。 さて、首相はこれらのことについてまったく真剣ではないように見えました。 もっと重要な検討事項があった。それは保守党議員への賄賂だった。 保守党は財政責任政党から信頼性ゼロになった。

後にすぐに実現する可能性は低いと認めた首相の野心の中心には、保守党が国民にあらゆるものを提供できるという経済公約に組み込まれた不正がある。 アメリカレベルの税金でヨーロッパレベルの公共サービスを提供している。 成長する経済と減少する政府債務。

しかし、各分野の進歩は明らかに後退している。 そして、同党の敗北がほぼ確実な総選挙に直面している保守党は、ありそうもない復活を求めて、ある政策案から次の政策案へと必死によろめいている。 リズ・トラスは単に最も極端なバージョンだったが、リシ・スナックの政府は同じ信用のないゲームをプレイしている。

労働党は世論調査で圧倒的なリードを保ち、利益を上げている。 しかし、程度は低いが、キア・スターマー氏は、迅速かつ緩やかな経済的約束も行っている。 これまでのところ 労働 減税が国の疲弊した公共サービスをどのように改善するかについては言及せず、減税に関しては保守党と徹底的に一致してきた。

財政研究所所長のポール・ジョンソン氏が先週述べたように、両党は同じ立場にある。沈黙の陰謀」と述べ、国家が直面している選択とトレードオフの大きさを認識することを拒否した。

総選挙の前には世界に約束したくなるかもしれないが、正直に言ったほうがよいだろう。 双方ともイラクサを掴まなければなりません。 公共サービスを修復するには、より高い税金や借金が必要になります。 減税の深化は、借金の増加、あるいは国家の解体を意味する。 後者は、声高で強力な少数派の自由主義者にアピールするかもしれない。 しかし 世論調査によると、前者の人気が高まっている。

保守党にとって、経済に占める税水準が今後5年以内に1948年以来の最高水準である37.1％に達するとみられることは、非常に恥ずべきことである。しかしおそらく、むしろ、これが次のことであると主張する時期が来たのではないだろうか。厳しいですが、本質的には避けられない立場です。

このような水準は歴史的に見て高いものの、他の多くの先進国と大きく変わらない。 西ヨーロッパにおける税対GDPのレベルは平均約40%、スカンジナビアではほぼ44%です。 英国でこのような水準に対する圧力が高まっているのには、明らかな経済的理由がある。

戦後のほとんどの期間、公的支出は GDP の約 40% を超えてきました。 1980年代にマーガレット・サッチャー政権下で下落したが、トニー・ブレア政権下で再び上昇したが、2010年以降の保守党の緊縮政策で再び下落した。

新型コロナウイルスのパンデミックで支出は戦後最高のGDPの53％にまで急増したが、再び減少すると予想されているが、パンデミック前の水準よりは高止まりするだろう。 繰り返しになりますが、他の先進国の状況と照らし合わせてみると、これはかなりの割合です。 パックの真ん中英国は、フランス、ドイツ、スペインなどの税金と支出の多い国に次いで順位が高いものの、米国や日本よりは上位にあります。

その下では、多くのことが起こっています。 特に年金を含む保健福祉分野では、人口の高齢化と健康状態の悪化が加速し、支出が全体の25％からほぼ50％まで増加している。

ここ数十年で増大する公共支出への需要への対応が容易になったのは、3 つのことです。

第一に、英国が帝国を解体し、ベルリンの壁崩壊後に冷戦が終結したことにより、国防費はGDPの約6%から2%にまで減少し続けた。

第二に、第二次世界大戦後、国の債務残高が減少するにつれて、債務利息支出は徐々に減少した。 債務水準は 2000 年代初頭から上昇しましたが、2008 年の金融危機後の記録的な低金利により、国の債務返済コストが抑制されました。

3つ目は公共投資で、半世紀前のGDP比約6％から現在は2％弱まで低下している。 1980 年代と 90 年代の民営化により政府の帳簿から投資の一部が取り上げられる一方で、国営住宅建設の削減がその大きな部分を占めました。

現在、当然のことながら、これらの圧力はそれぞれ逆に投げ込まれています。地政学的な緊張の高まりにより国防支出の増加が求められ、債務コストが急増する一方、英国の崩壊しつつあるインフラを修復し生産性の伸びが横ばいとなるため、より多くの投資が必要となっています。

「本当に双方に不誠実が存在する。 どちらの陣営にも、選挙前にこのことについて話す動機はない」と元イングランド銀行副総裁サー・チャーリー・ビーンは言う。

「減税などについての話は、実は本当の課題、つまり国にもっと多くの要求が課せられているということと関わっていません。

「合理的な公共サービスが必要な場合は、税金を支払うことを受け入れる必要があります。 誰が税金を支払うかについて議論することもできますし、国が何を提供するかについて別の見方が必要になることもあります。」

率直に言って、権力を握っている人は誰であっても、これらの課題に立ち向かう必要があるでしょう。 選挙前のからくりは国にとって最も必要なものではない。