研究者らはPTSDの症状を軽減するために54人の退役軍人を仮想戦争に連れて行く

そして、研究者らが VR 環境を脳の電気刺激と組み合わせて使用したところ、さらに良い結果が得られました。 研究者らは、これが心的外傷後ストレス障害の症状に日々苦しんでいる人々にとって有望であるとしている。

心的外傷後ストレス障害 (PTSD) は、トラウマ的な出来事の後に発症する不安障害です。 これらは、性的暴行、強姦、暴力の被害者など、あなた自身が経験する状況かもしれません。 しかし、戦争などの激しい出来事を目撃したときにも起こる可能性があります。 したがって、軍人は比較的頻繁に PTSD に悩まされ、生活に大きな影響を及ぼします。 彼らの心と体は、もはや存在しない危険を考慮し続けています。 一般的な訴えは、慢性的なストレス、警戒心の高まり、そしてその出来事の再体験です。

現在、ほとんどの治療法は認知行動療法やEMDRなどの心理療法で構成されています。 これらの治療法の背後にある考え方は、患者が安全な環境でトラウマ的記憶を追体験し、そうすることで記憶に場所を与え、恐怖を軽減できるというものです。 しかし残念ながら、それは常にうまくいくとは限りません。 結局のところ、トラウマ体験は非常に強烈な体験です。 研究者のノア・フィリップ氏によると、患者の最大50％がこうした形態の暴露療法を中止するという。 始めることさえ拒否する人もいます。 したがって、トラウマの影響を軽減する他の方法がないかどうかを確認するために、多くの研究が行われています。

トラウマについて話す
フィリップと彼の同僚の研究者が述べたように、 ブラウン大学。 彼らは、次の 2 つの手法の組み合わせを調査しました。 バーチャルリアリティ (VR) および電気脳刺激。 「患者にとって、自分の個人的なトラウマについて何度も話すのは難しい場合があります。 それが参加者が心理療法をやめる一般的な理由です」とフィリップは言います。 「この VR 露出は、人々にとってはるかに扱いやすいものです。」 研究者らによると、一定の低電流で同時に脳を刺激すると、この効果が改善されるはずだという。 研究者ヴァン・ト・ワウト・フランク氏は、外傷後に脳の「安全学習能力と記憶力」が低下するため、治療としての曝露の有効性が影響を受けると述べている。 電気的な脳刺激により、安全感を学習しやすくなります。

彼らは軍用車両に乗り、いたるところで銃撃戦や通行止めに遭遇した。

銃撃戦での運転
VRを介した曝露療法の脳への効果をテストするために、研究者らはまず健康な参加者を対象にパイロットを実施した。 退役軍人の協力を得て作られた仮想世界で、彼らは現実の戦争に巻き込まれることになった。 彼らは軍用車両に乗り、途中で銃撃戦や障害物に遭遇した。 状況をできるだけリアルに感じさせるために、部屋の中で武器を発砲する匂いさえも使用されました。 一方、研究者らは脳波検査（EEG）を使用して彼らの脳波を測定した。 そして、それらの脳波ははっきりと存在していました。 アルファ帯域（リラックスと注意に関連する）の脳波の同期が増加しました。 これは、脳がこの世界にかなり集中していたことを示唆しています。 さらに研究者らは、（記憶、学習、意思決定などの高次認知機能に関連する）ガンマ帯の脳波の振幅が増加していることを発見した。

パーソナルVR環境
次は元兵士たちの番です。 戦闘地域でトラウマ的な出来事を経験した米国の退役軍人54人が2つのグループに分けられた。 一方のグループの退役軍人は仮想世界を歩き回りながら脳に電気刺激を受け、もう一方のグループはVR体験中にプラセボを投与されました。 誰もが同じトラウマを抱えているわけではないため、12 の異なる環境が作成されました。 このようにして、参加者全員が自分のトラウマ体験に関連した仮想現実シナリオを受け取りました。 研究者らは、この 8 分間の VR シナリオを約 25 分間 3 回繰り返し、シナリオ間に約 30 秒の間隔をあけて、参加者がその体験にどの程度耐えられるかを確認しました。 次に研究者らは、両方のグループの症状の変化を経時的に評価しました。 彼らは、皮膚コンダクタンス（ストレス反応の生理学的マーカー）や、PTSD の DSM-5 基準に従った臨床評価などの尺度を使用しました。

「ここには多くの約束があり、それが希望をもたらします。」

永続的な改善
その結果、VR 体験中に能動的な脳刺激を受けたグループは、VR 体験のみを行ったグループに比べて、重度の PTSD 症状が大幅に軽減されたことが示されました。 自己申告によると、参加者自身も改善に気づきました。 そして、すべての参加者が実験後に安心を経験しましたが、同時に脳刺激を受けたグループの結果は、この脳刺激を受けなかった患者の結果よりも大幅に優れていました。 「治療終了後も人々の症状は改善し続けていることもわかりました」とフィリップ氏は語った。 「実際、治療から 1 か月後、最大の効果が見られ始めました。」

したがって、脳電気刺激と VR の組み合わせは、特に退役軍人の PTSD 治療に有望な治療法となる可能性があります。 「これは、人々の回復を助けるために心理療法、神経科学、脳刺激の最良の側面を組み合わせた、これまでとは異なる革新的な治療方法です」とノア・フィリップ氏は結論づけています。 「ここには多くの約束があり、それが希望をもたらします。」