最新の研究によりニジェール鉱山の寿命が延長 : ウランと燃料

2024 年 3 月 7 日

Global Atomic の Dasa プロジェクトの最新の実現可能性調査により、ウラン生産量が 55% 増加し、鉱山寿命が 2 倍以上に延長されました。 同社はまた、同鉱山の4回目の受入契約も発表しており、処理作業は2025年末か2026年初めに開始される予定だ。

ダサ鉱体へのランプ、1月に撮影（画像：Global Atomic）

Dasa プロジェクトは 3 つのフェーズで定義されます。 2024年の実現可能性調査は、2021年後半に完了した以前のフェーズ1実現可能性調査に代わるものです。新しい調査では、鉱山の寿命が12年から23年に延長され、鉱物資源の経済的に採掘可能な部分である鉱物埋蔵量が73年に50％増加することが含まれています。 100万ポンドU3O8（28,079 tU）。 ウラン生産量は55%増加して6,810万ポンドとなる。

同社は昨年5月にプロジェクトの鉱物資源推定値を更新し、その際、推定カテゴリーからの資源の変換により、示された資源は50％増加して1億930万ポンドのU3O8となった。

グローバル・アトミックの社長兼最高経営責任者（CEO）のスティーブン・ローマン氏は、新たな調査でプロジェクトの「重大な改善」が確認されたと述べた。 同氏は、「2024年の調査で推定される投資回収期間は、すでに支出した金額の回収を含めて2年半になると予想される」と述べ、これらの推定収益は「保守的」であり、付加価値を与える機会があると付け加えた。 「例えば、ダサ鉱床には5,243ppmで等級付けされた5,140万ポンドの推定資源があり、これは指定カテゴリーに変換され、鉱山計画に持ち込まれる可能性がある」と同氏は述べた。 「私たちは間もなく完全なプロジェクト資金調達が完了する予定であり、2024年下半期にプラント建設が開始され、2025年末にプラント試運転が行われる予定で順調に進んでいます。」

鉱山の地下開発は2022年末に始まったが、翌年国内での軍事クーデターを受けて中断された。 グローバル・アトミックは、その後の国に対する制裁期間中、地下鉱石へのアクセスと鉱山インフラの開発、処理工場の用地の準備を続け、トーゴとブルキナファソを経由して必要な物資を運ぶ代替輸送ルートを開発した。 ニジェールの近隣ECOWAS諸国は今年2月24日、ベナンのコトヌー港を経由するニジェールの歴史的な主要貿易ルートである外洋航路の再開を含め、ニジェールに対する制裁を解除した。

同社は「政府はダサ鉱山がニジェール中部アガデス地域の活性化に重要な役割を果たすと見ている」と述べた。

新しいオフテイク契約

グローバル・アトミックはまた、売買契約が無事に締結されることを条件として、ダサから「ヨーロッパを拠点とする戦略的原子力事業者」へのウラン売却に関する意向書（LOI）を最終決定したと発表した。 LOIは「年々上昇する現在の市場価格に近い価格設定」となっている。

このLOIは、2026年から3年間の納入枠で26万ポンドのU3O8を供給することを意味しており、同社が署名した同様の協定は4件目となる。 これにより同社の現在のコミットメント総額は最大950万ポンドU3O8となり、現在の市場レベルで最大7億7000万ドルの収益に相当するとグローバル・アトミックは述べた。

World Nuclear News による調査および執筆