新型｢M3版 MacBook Air｣は買いか？ 性能の進化と拡張性を実機レビュー | Business Insider Japan

リニューアルした｢MacBook Air｣が明日3月8日から出荷開始する。

ポイントはプロセッサーが｢M2｣から｢M3｣へと変わったこと。シンプルに言えばプロセッサーが高速化した、ということなのだが、それだけではない変化もある。

価格は13インチMacBook Airが16万4800円から、15インチMacBook Airは19万8800円からの展開になっている。

｢今春にMacBookを買うならどれを選ぶべきなのか｣という観点で、新型をチェックしてみたい。

M3版登場でM1版が引退

MacBook Air自体は、2022年6月に｢M2｣を採用し、現在のフラットなデザインのものにリニューアルした。そして、2023年6月に、同じデザインラインの｢15インチモデル｣が登場している。

2024年もデザインに変更はないので、使用するプロセッサーが｢M3｣になったことが主な変化だ。

ただ、ラインナップ全体を見ると別の変化もある。

デザインリニューアル前のMacBook Airは長らく｢最も安価なモデル｣として販売が続けられてきたが、今回で基本的には販売終了する。

最安価モデルの役割は、M2・13インチ版のMacBook Airが担うことになり、M3版登場前から2万円値下げして14万8800円（税込）からとなった。

GPUや機械学習の性能が向上

では性能はどうだろうか？

比較対象としたのはM1搭載のMacBook Pro、M3 Pro搭載のMacBook Pro、そしてM3搭載のMacBook Airだ。

ベンチマークの結果は以下のとおりだ。

M1に対して順当に高速化しているが、やはりCPUよりもGPUの進化が目立つ。

GPUの進化というとゲームを思い浮かべることが多いが、現在では機械学習にも多く使われている。

例えば｢Whisper Transcription｣というアプリの場合、クラウドではなくGPUを使って音声の書き起こしをする。

これで、約1時間の日本語音声ファイルを書き起こした結果が以下のグラフだ。より高価なM3 Proが高速であるのは当然だが、M3でも大きな性能アップが実現できている。

昨今は｢AI搭載｣をうたうPCが増え始めた。GPUだけでなく機械学習用コアを搭載し、いろいろなAI処理をクラウドに頼らずに実行できることが特徴だ。

実のところ、M1以降の｢Appleシリコン｣はすべて機械学習用の｢Neural Engine｣を内蔵しており、インテルやAMDに対して先行している……とも言える。

macOSもNeural Engineの存在を前提に作られており、画像認識や音声認識などがオンデバイス処理されている。

ただこれらを使う場合、M1とM3の差ははっきりしない。Neural Engine自体の性能はM3の方が向上しており、今後より処理が複雑になると処理速度に違いが出る可能性はある。

長い目で見た場合には、Neural Engineの性能が高いモデルの方がOSのアップデートが保証される期間が長い……と考えることはできそうだ。