英国、選挙が近づくにつれ再び減税へ

経済成長の見通しが芳しくない中、英国政府は今年の総選挙を前に労働者向け減税を発表した。

英国の財務当局トップのジェレミー・ハント氏は水曜日、国会議員に対し、国民保険（国民年金や一部の給付金の財源として労働者と雇用主が支払う給与税）を２％ポイント引き下げると発表した。 約 2,700 万人の従業員の税率は 8% に下がります。 4か月も経たないうちに発表された2パーセントポイントの利下げに続く。 これらの削減を合わせると、平均的な従業員は年間約900ポンド（約1145ドル）を節約できるとハント氏は述べた。 自営業者の税率も引き下げられた。

ハント財務大臣は議会で「一時的な生活費支援だけでなく、恒久的な減税によって家族を支援できるようになった」と述べた。 「私たちは困難な時期に必要な支援を提供するためにこれを行っています。 しかし、それは保守党が減税がより高い成長を意味することを知っているからでもある。」

ハント氏はまた、アルコール税や燃料税の凍結、公共部門の生産性向上の提案、海外在住英国人の海外収入に対する税制上の優遇措置の廃止など、一連の小規模な措置を発表した。

首相は今年実施される予定の総選挙に先立ち、与党・保守党から減税を求める政治的圧力を受けているが、日程はまだ決まっていない。 同党は世論調査で野党・労働党に大きく遅れをとっている。

しかし、ハント氏が有権者に甘味料を提供する能力は、英国経済の成長がたとえあったとしても緩やかであるという事実によって制限されている。 公共サービスの逼迫には資金が必要であり、インフラへのさらなる投資を求める声も上がっている。 首相は自ら課した予算規則も遵守する必要があり、財政上の機動的な余地はさらに狭まっていた。

保守党は一部の減税によって、14年間の政権運営の終わりが増税に支配されてきたという構図を変えたいと考えている。 しかし、所得税やその他の措置に関連する凍結により、国内総生産に占める税収の割合で測定した税負担は第二次世界大戦以来最高に上昇する見通しだ。 より広範な税金である所得税の減税は、そのような特典のコストとインフレを高めるリスクに関する懸念から除外されたと伝えられている。

それでも、エコノミストや他のアナリストの間では、この予算が今日減税を提供し、選挙後に多くの政府部門に利用できる予算が減ることにより、次期政権（世論調査が正しければおそらく労働党が率いることになる）の妨げになるだろうという感覚がある。

保守党は、厳しい経済情勢を背景に選挙の将来を賭けて戦っている。 インフレ率は２桁の高水準から４％に低下したが、イングランド銀行は早すぎる利下げには慎重だ。 その間、 ビジネスは急速に失敗している そして有権者は支援策を望んでいると言う 高い生活費を軽減する。

英国経済 昨年は不景気で終わった。 独立した財政監視機関である予算責任局によると、今年は0.8％成長し、2025年には1.9％成長すると予想されている。

ハント氏は「われわれはインフレの曲がり角を曲がったので、間もなく成長の曲がり角を曲がるだろう」と述べた。

経済が金利上昇と財政危機のピンチを感じているため、ヨーロッパ全土の予算は逼迫している。 守備にもっと費やす必要がある そしてグリーン移行により積極的に投資します。 同時に当局は、パンデミック期間中多額の支出を行い、ロシアのウクライナ侵攻で主要な天然ガス供給源の停止につながった後のエネルギー危機を通じて家計を支援したことを受けて、債務水準を引き下げようとしている。 先月、 フランス政府は100億ユーロ（109億ドル）の歳出削減を発表した。

ハント氏は水曜日、今後５年間、インフレ調整後の日常支出の伸びを１％に維持すると述べた。 そして、これらの予算をさらに増やすよりも、そのお金が「より良く」使われるだろうと同氏は述べ、医療、警察、裁判所の生産性を高めるために人工知能を含むテクノロジーを活用する提案を挙げた。

英国政府はこれまで、国防支出を国民所得に占める割合を一定に保つと表明していた。 ハント氏は次のように概説した。 育児資金の大幅な増加、国民医療サービスへの資金と、インフレ調整後も学校への支出を横ばいに保つという誓約。 このため、裁判所、刑務所、地方自治体など他の政府部門は大幅な削減に直面する可能性がある。 インフレ率の上昇により、以前の支出計画の力も損なわれています。

これにより次期政権は窮地に陥る。 有権者が公共サービスへの投資拡大を求めているにもかかわらず、減税を維持し、既存の支出約束を維持するためには、次期政権はこれらの他の支出削減の推進を容認する必要があるだろう。 あるいは、次期政権は増税が必要となるが、これについては主要政党も選挙前には提案したがらない。

しかし、見通しは変わる可能性があります。 経済がより力強く成長したり、生産性が向上したりすれば、財政はより有利になる可能性があります。 これを促進するためにハント氏は、国民保険の削減を含む自身の計画が人々の仕事への復帰を促すものであると強調した。 パンデミック前に比べ、経済的に活動していない人が70万人増加していると報告されている。

減税の一部は、いわゆる非定住者、つまり英国国外に永住地を持つ人々に対する国外所得の税制の変更によって賄われる予定だ。 ハント氏によると、2029年までに年間27億ポンドを調達できるという。

この変更は、NHS職員の採用や学校朝食サービスの拡大など、選挙公約の一部に資金を提供する資金を集めるために「非ドム」の地位を剥奪する計画を立てていた労働党にとって、課題となる。

ハント氏は、非ドムルールを変更することで「反対派が支出増に使う予定だった資金」が調達できると述べた。 「しかし今日、保守党政府は異なる選択をしています。 私たちはその収入を勤労者世帯の減税に役立てます。」