25 年経っても、BNP パリバ オープンはテニスの楽園であり続けます

水曜日に彼らが実際に砂漠でテニスボールを打ち始めるとき、この場所でこのようなことが行われてから驚くべき25年が経つことになる。この場所、そしてこのイベントでは、「テニスパラダイス」という言葉が単なるマーケティングラベルではなく、現実。

今では彼らはそれをこう呼んでいます BNPパリバオープン, これは、このスポーツがうまくスポンサーされており、男性と女性の両方のスポーツのツアーで確立されていることを意味します。 2 週間の開催期間中、ヤシの木と近くの山々に囲まれた中で、最もよく知られた最も有名なプレーヤーが競い合い、45 万人以上の人々が門をくぐり、やって来て、見て、そしてそのうちの 1 人に征服されることを期待します。スポーツにおける最高のショー。

そのうち、適切な選手が適切なタイミングでマッチングすれば、神聖な門をくぐって50万人のファンを獲得できるかもしれない。 インディアン ウェルズ テニス ガーデン。 参考までに、このスポーツのメジャー大会の少なくとも 1 つである全仏オープンは、インディアン ウェルズよりも多くの観客を集めるのに毎年苦労しています。 記者がパリスに電話してそのことについて尋ねると、電話がつながらないことがよくある。 ああ、国際電話サービスのことですね。

参考までに、最寄りの主要地下鉄であるロサンゼルスはインディアン ウェルズから 160 マイル離れていることに注意してください。 パリにテニスを見に行くには、タクシーを探すだけです。 インディアン ウェルズにテニスを見に行くには、旅行代理店を探さなければならない場合があります。

すべては1974年にアリゾナ州ツーソンで、ジョン・ニューコムが決勝でアーサー・アッシュを破ったことに始まった。 たとえ決勝進出者が世界最高の選手たちであったとしても、このトーナメントは当時、公式ツアーの目的地ですらなかった。 それは確かに何年経っても変わっていません。 このイベントの現在のエディションでは、両方とも ロジャーフェデラー そして ノバク・ジョコビッチ 5回優勝しており、 ラファエル・ナダル シングルスで3回、ダブルスで2回のタイトルを獲得した。 1989 年に女子ツアーが導入され、それ以来、シングルス大会で 2 回優勝しています。 マルチナ・ナブラチロワ、 シュテフィ・グラフ、 メアリー・ジョー・フェルナンデス、 リンジー・ダベンポート、 セリーナ・ウィリアムズ、 キム・クライシュテルス そして ビクトリア・アザレンカ。

このトーナメントには常にビッグネームと高い期待がつきものです。 しかし、最初から最も高い期待を寄せていたのは、元ワールドクラス選手のチャーリー・パサレルとレイモンド・ムーアだった。 最終的に、世界クラスの思想家であり実行者であるスティーブ・サイモンが彼らに加わりました。

砂漠に家を持っていたパサレルとムーアはイベントの管理権を獲得し、1976 年にランチョ ミラージュのミッション ヒルズにイベントを持ち込んで、1980 年の砂漠の大洪水まで順調に開催されました。その年のトーナメントはまだ男性のみでした。雨が降り続き、ノアが箱舟を準備しているとの報告があったため、準々決勝後に終了した。 そのことといくつかのビジネス上のつながりにより、パサレルとムーアは 1981 年にラ キンタに会場を持ち込むことになりました。そこでは観覧席に 7,500 人が収容され、それでもジミー コナーズやヤニック ノアのような観客が集まりました。

素敵なイベントでした。 居心地の良い空間にもかかわらず、偉大な選手たちがやって来た。 しかし、パサレル氏とムーア氏は、それがそれほど良いものだとは思わなかった。 そこで彼らはテニスに興味のある投資家を集めて、ハイアット グランド チャンピオンズと呼ばれる場所を建設し、それに対応するホテルと座席を増やしました。 スタジアムはほとんどが仮設観覧席で、パームスプリングスとコーチェラバレーを通る大動脈であるハイウェイ111号線沿いに建っていた。 優良物件の話。

ボリス・ベッカーは19歳の時にそこで優勝した。 ピート・サンプラス ビート アンドレ・アガシ 95年決勝の年代別試合の一つで。 96年までに女子ツアーもこのイベントに加わった。 すでに世界中のテニスコミュニティはこの砂漠での出来事に驚愕しました。 反対派はパサレルとムーアの二人だけだった。

「ハイアットの会場は十分な広さではありませんでした」とパサレル氏は語った。 「十分なスペースがありませんでした。」

2006年3月、インディアンウェルズの試合でラファエル・ナダルがリターンを打った。

(エリーゼ・アメンドラ/AP通信)

それで、他のほとんどの人がそれに目を丸くする中、デザートドリーマーズはより多くのお金とより多くのコミュニティへの貢献を求めて出発しました、そしてある日、エジプトのピラミッドのように砂と砂漠の砂丘からそびえ立つものがそこにありました。 席数は16,100席。 これにより、このスタジアムはニューヨークの全米オープンが開催される23,771席の巨大なスタジアムに次いで米国で2番目に大きいテニス専用スタジアムとなり、世界で3番目に大きいスタジアムとなるが、ロンドンのO2アリーナよりも1,400席少ない。 全米オープンでは、20-20 の視力と望遠鏡があれば、コート上の動きを見ることができます。 それがなければ、ホットドッグを食べながら大画面を見ます。

1974 年にツーソンで始まり、現在に至るまで、この砂漠のトーナメントは、アメリカン エアラインズ テニス ゲーム、コンゴリウム クラシック、グラン マルニエ、パイロット ペン クラシック、ニューズウィーク チャンピオンズ カップ、パシフィック ライフ オープンと呼ばれてきました。 2000年から2001年にかけて、インディアンウェルズでのテニスマスターズシリーズと呼ばれた。 スポンサーもなく、スクランブル形式だったので、それはパサレル・ムーア・テニス・トーナメントと呼ばれてもよかったかもしれない。 上海からのバイヤーは停滞しており、テニスマガジン、クリス・エバート、ビリー・ジーン・キング、サンプラスからの投資資金が注入されたとしても、銀行を永久に引き留めることはできなかった。

BNP パリバが登場し、生活はより良くなり、お金の問題はなくなりました。 他に問題がなかったわけではありません。

2001年、パサレルとムーアがまだ小銭を数えていた頃、セリーナとビーナス・ウィリアムズは互いに準決勝に進出した。 試合開始５分前、ビーナスは負傷のためセレナとの対戦を不履行にすると発表した。 決勝でセレナがクライシュテルスと対戦したとき、数人のファンがセレナにブーイングを送り、試合の大部分は不快な状況が続いた。 セレナが勝利し、その1週間後、USAトゥデイ紙は姉妹の父親リチャードの発言を引用し、ブーイングに加えて人種差別的なコメントもあったと報じた。 また、ウィリアムズ姉妹が高価な準決勝チケットを無駄にしたことから観客の怒りが生じたとの意見もあった。

セレナとビーナスは何年もこのイベントへの出場を拒否し、セレナは2014年に、ビーナスは2016年に復帰した。その期間中、ウィリアムズ姉妹の復帰に最も大きな使命を負っていた人物の一人がトーナメントディレクターのサイモンだった。 彼は決してそれを成し遂げることができなかったが、伝えられるところによれば、2009年にトーナメントを買収したOracleの億万長者ラリー・エリソン氏の働きかけにより、彼らは戻ってきた。

2016年3月、セリーナ・ウィリアムズがビクトリア・アザレンカ戦でリターンを打った。

(マーク・J・テリル/AP通信)

興味深いのは、女子ツアーが2015年に新たなコミッショナーを求めた際、サイモンを採用したことだ。 1年後、女子ツアーが女子に利益をもたらすまでスポーツを築き上げてくれた男子選手やフェデラーやナダルなどの選手たちに多大な恩義があるとするムーア氏の発言に反応せざるを得なくなった。

「彼らはひざまずいて感謝すべきだ」とムーア氏は不快そうに言った。 サイモンは当時インディアンウェルズにいなかったが、ムーアやパサレルとともに何年も同じ記者会見に出席しており、トーナメントが女子ツアーと長年にわたって繰り広げてきた戦いの背景を十分に知っていて、対応しなければならなかった。 サイモンは同意すらしなかったかもしれないが、ムーアはそれをひどく悪く言っただけだ。 ムーアはトーナメントで務めていた重役職を辞任し、実際に席を離れることはなく、新たな肩書を引き受けた。 結局のところ、億万長者の買収につながったエリソンへの連絡や売り込みのほとんどを行ったのはムーアだった。

興味深い豆知識ですが、皮肉と言えるかもしれません。 あるいは単にすべてが許されるのかもしれない。 今年のトーナメントで配布されたワイルドカードの1枚は、6月に44歳になるランキング474位のビーナス・ウィリアムズに与えられた。

このような状況を経て、年々、インディアン ウェルズはテニスのヴァルハラになっていきました。

まもなく、この会場に 25 回目となるファンが再び押し寄せるでしょう。 ヤシの木が優しく揺れ、遠くの山々がきらめきます。 ナダルはエリソンが所有するセンセイ・ポーキュパイン・クリークでゴルフのハンディキャップに取り組むことになる。 ナブラチロワ、フェルナンデス、ダベンポート、そしておそらくエバートが放送の大部分を担当することになるだろう。 ムーアは脚光を浴びることを避け、パサレルは寛大な自分でボックス席や会場周辺で旧友たちに挨拶に来るだろうし、サイモンは数日間こっそり参加して、長年知っている人々に会い、イベントを賞賛するだろう。彼の細部にこだわる心は毎年新たなレベルに達し、そして静かに消え去っていきました。

ファンは週の初めに安価なグラウンドパスを購入し、屋外コートから別のコートへと移動します。 彼らこそが真の筋金入りのテニスファンだろう。 練習コートで選手がウォームアップするのを見て多くの時間を費やす人もいます。そこでは座席にアクセスすることで、ほとんどのテニスイベントよりもはるかに近くで個人的な観戦が可能です。 スタジアム 2 のコートを見渡す高級レストラン「Nobu」でディナーを予約して一日を終える人もいます。

他の多くの人は日が沈むのを待って、メインコートの外側にある大きなスクリーンの横にある快適な椅子に座ります。 そこに座ってアクションを見逃すことはありません。 砂漠の夜のテニスは、天候の変化が時折起こるものの、魅力的です。

なかにはテニス パラダイスで居眠りしながら昼寝をする人もいます。テニス パラダイスは、その誇大宣伝に実際に応えている唯一の場所です。