マーク・スペクター
2024 年 3 月 3 日、午後 8 時 49 分
エドモントン — ジェシー・プルジュヤルヴィ 健康な擦り傷としてエドモントンに戻ってきたが、2度の股関節手術を受け、わずか25歳でナショナルホッケーリーグのキャリアを3チームも経験するはずのなかった若い選手にとっては、プライドを傷つけられたものだった。
しかし、どういうわけか、ジェシー・プルジュヤルヴィにとっては決して思いどおりにはなりませんでした。 何らかの理由で、誰もが愛する男は、ホッケーの試合からその愛を取り戻すことはできませんでした。
「私は自分自身を信頼している」と彼は日曜日に語った。 「いつか、私はこのリーグで良い選手になるだろう。
「これは私の旅です。」
彼は今、その旅の真っただ中にいる。このほぼ完璧な身体的見本は、世界ジュニアトーナメントでMVPに選ばれたとき、NHLのスターとして油注がれたも同然で、その後、2016年のドラフトで全体4位でエドモントンに移籍した。
それ以来、彼は2度の股関節手術を受けた。2019年には関節鏡手術が行われ、さらに昨年夏には、より侵襲性の高い二重股関節手術が行われた。 彼はエドモントン、カロライナ、そして現在はピッツバーグを経て、そこでペンギンズのGMカイル・デュバスが彼と1人あたり80万ドルの2年契約を結んだ。
彼は2月5日にペンギンズと契約した。そのため、もし今シーズンがちょっとしたテストランとなったとしても、健康なプルジュジャルビは約束を果たす準備をして9月にキャンプに到着する可能性がある。 それが何であれ、彼に合ったとらえどころのない役割を見つける準備はできています。
10代だった彼は、この「旅」がどれほど挑戦的なものになるか想像できたでしょうか?
「何の手がかりもありません。 何の手がかりもありません」と彼はペンギンズの楽屋の外で首を振りながら言った。 「しかし、これが現実であり、私はそれを受け入れなければなりません。
「良いホッケーをプレーしているときは、ベストを尽くす必要がある。 私の持っている潜在力を引き出すために、小さな一歩を踏み出しましょう」と彼は言い、最後にエドモントンで話した時よりも少しだけ英語が上手になりました。 「ありがたいことに、私はまだ25歳で、この夏は26歳になります。だから、一生懸命働いて、いつか再び良い選手になれるように頑張ります。」
ピッツバーグでプレーしたこれまでの8試合では無意味で、ペンズでの過去7試合中5試合では健全な傷を負ったが、プルジュヤルビが彼を心から愛した街への復帰が1シーズン延期されたことは幸いかもしれない。
明日、彼は自信を持って戻ってくるかもしれないし、もしかしたら威張って戻ってくるかもしれない。 今日、プルジュジャルヴィは、彼のアイデンティティが実際に何であるかを探求する上での高指名の典型的な例です。 彼は自信家でも生意気でもなく、役がどのような結果になろうとも、それを探し求めて成功するだろうという信念に忠実です。
彼はダン・クリアリー、あるいはアンドリュー・コリアーノだ。まだ若々しい1巡目選手で、ドラフト日に与えられたロードマップが正しいものではない可能性があることに気づき苦悩している。 しかし同時に、どのラインでも、どのチームでも、通常の NHL の仕事につながる道を模索しています。
プルジュヤルビを傷つけたグリンチ、ピッツバーグのヘッドコーチ、マイク・サリバンはこの選手をどう見ているのだろうか？
「大きなサイズと大きなリーチをもたらす男だ。 フォアチェックで入ることができる、パック追跡に優れた選手だ」とサリバンは挙げた。 「潜在的には、その体格と強さを活かしてネット前線で本当に活躍できる選手だ。
「これらは…彼が強みを発揮できる分野だ。 そして、それらは私たちが彼と話してきたことです。」
サリーは長年このゲームに携わっており、彼の才能のある人なら誰でもこの映画を見たことがあります。
選手とプランが交差するまでに何人のコーチングスタッフが必要になるでしょうか? プルジュジャルビが健康の完璧なレシピ、彼に合った役割、そしてその役割を押さえることができる試合を見つけるまでに、どれだけのチームが現れるでしょうか？
プルジュジャルヴィがそれに答えられないなら、サリバンが答えられるはずがない。
「それが彼が今経験しているプロセスだ」とコーチは語った。 「どこでドラフトされたかに関係なく、すべての若い選手はそのプロセスを通過すると思います。 すべてのハイピックには、そのタイプのピックに伴う期待があります。 場合によっては、プレイヤーが自分が何なのか、自分のニッチが何なのかを理解するまでに少し時間がかかることがあります。
「彼らが特定のチームでどのように役割を切り分け、チームの勝利に貢献できるか。 そして、ジェシーは今そのプロセスを経ていると思います。」
プルジュジャルヴィが言うように、それは旅です。
現時点では、ロジャース・プレイスの復帰というスポットライトの当たらないほうが良かったと思われる。
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#プルジュヤルビはペンギンズでのスロースタートにも関わらず辛抱強く続ける #Sportsnet.ca
2024-03-04 01:49:00