空間ナビゲーションが不十分な場合、アルツハイマー病は症状が出る何年も前に予測できる可能性がある

この研究は、 アルツハイマー病と認知症: アルツハイマー病協会ジャーナルは、仮想現実を使用して、PREVENT-Dementia 前向きコホート研究からの 43 ～ 66 歳の無症候性中年成人 100 人の空間ナビゲーションをテストしました。

参加者は、アルツハイマー病のリスクにさらされる遺伝子（APOE-ε4対立遺伝子）、アルツハイマー病の家族歴、または低レベルの身体活動などのライフスタイル危険因子のいずれかにより、アルツハイマー病の遺伝的または生理学的リスクを抱えていた。 。 重要なのは、これらの参加者は推定認知症発症年齢よりも約25歳若かったことです。

デニス・チャン教授が主導するこの研究では、アンドレア・カステニャロ博士とニール・バージェス教授（いずれもUCL認知神経科学研究所）が設計したテストが使用され、参加者はVRヘッドセットを装着したまま仮想環境内を移動するよう求められた。

研究者らは、危険因子に関係なく、アルツハイマー病を発症するリスクが高い人は、他の認知テストでは対応する障害がないのに、VR ナビゲーション課題で選択的に障害があることを発見した。 著者らは、今回の研究結果は、空間ナビゲーションの障害が他の症状が現れる数年、あるいは数十年前から発症し始める可能性を示唆していると述べている。

ケンブリッジ大学在学中にこの研究を行った筆頭著者のココ・ニュートン博士（UCL認知神経科学研究所）は、「我々の結果は、この種のナビゲーション行動の変化がアルツハイマー病の連続体における最も初期の診断信号を表している可能性があることを示した」と述べた。 – 人々が障害のない状態から病気の兆候を示す状態に移行するとき。」

研究者らはまた、参加者のパフォーマンスには強い性差があり、障害は男性に観察され、女性には観察されなかったことも発見した。

ニュートン博士はさらに、「我々は現在、これらの発見を活用して、今後数年間でNHS向けの診断臨床意思決定支援ツールを開発している。これは診断にアプローチする全く新しい方法であり、人々がよりタイムリーで正確な診断を受けるのに役立つことを期待している」と付け加えた。 。

「これは、病気の初期段階で最も効果的であると考えられているアルツハイマー病の抗アミロイド治療法の登場により特に重要です。

「また、この研究は、アルツハイマー病に対する男性と女性の異なる脆弱性についてさらなる研究の必要性と、診断と将来の治療の両方において性別を考慮することの重要性を強調しています。」

チャン教授は次のように述べた。「私たちは主に 2 つの理由から、これらの発見に興奮しています。第 1 に、これらの発見により、治療を迅速に適用するために重要な、アルツハイマー病の臨床発症の検出が向上します。」

「第二に、VR ナビゲーション テストは、脳の側頭葉の細胞の空間的特性に関する私たちの知識に基づいており、細胞神経科学を臨床集団に適用することで、ニューロン レベルでの疾患がどのように臨床症状を引き起こす可能性があるかを理解する際のギャップを埋めるのに役立ちます。この知識のギャップは現在、アルツハイマー病研究の進歩に対する最大の障壁の 1 つとなっています。」

この研究は、アルツハイマー病協会とMSD研究助成金の共同資金提供を受け、ケンブリッジ大学と共同で実施された。

アルツハイマー病協会の研究イノベーション担当アソシエイトディレクターであるリチャード・オークリー博士は、「今日生まれた人の3人に1人が認知症を発症することになり、その原因となっている病気の早期かつ正確な診断は、人々が適切な医療にアクセスするために極めて重要である」と述べた。サポートし、将来の計画を立て、適切な治療を受けてください。

「認知症の非常に初期の症状は微妙で検出が難しい場合がありますが、ナビゲーションの問題はアルツハイマー病の最初の変化の一部であると考えられています。

「この研究はアルツハイマー病協会から一部資金提供を受け、仮想現実技術を使用して、遺伝的および環境的要因に基づいて、健康な人のナビゲーション能力が認知症のリスクに関連していることを示しました。

「この革新的な技術は、診断検査になるまでには長い道のりですが、アルツハイマー病の初期兆候としてのナビゲーション能力の役割について、より多くの証拠を提供します。この技術の開発にはさらなる研究が必要ですが、それを見るのはエキサイティングです」この研究が疾患特有の変化を早期に発見し、将来的に認知症を抱えて生きる人々を助ける方法をどのように提供できるか。」