この10年の初め、F1は2020年の世界的なパンデミックの発生により大きな危機の瀬戸際に立たされていた。その年、マクラーレンチームの数名のメンバーがテストを受けた後、メルボルンでの最初のレースの数日前にシーズンは中止された。新型コロナウイルス感染症陽性。
経済的影響は、地球上で最も高額なスポーツの一つにとって壊滅的なものとなっていた可能性がある。 しかし、2019年シーズンに関する質素なドキュメンタリーシリーズが、ロックダウンで家に閉じこもっていた新たな人々にF1スポーツの魅力を知ってもらい、暗い時代にF1は金メダルを獲得した。
2021年、状況が正常に戻ったとき、F1は最終レースの最終ラップでマックス・フェルスタッペンに有利にタイトルが決定するという長い年月を過ごした。 このスポーツの人気がさらに高まったそのシーズン以来、レッドブルとフェルスタッペンは力を増すばかりだった。 2022年にドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルを目指した巡航は、2023年には消滅した。昨年はレッドブルが1レースを除いて全勝し、フェルスタッペンは22レース中19レースを獲得した。
そして2024年シーズン、F1は再び岐路に立つことになる。 存続の危機に直面しているわけではないかもしれないが、確かに頭痛の種を抱えている。 F1世界選手権75周年を前に、 ヒンドゥー教 今後 10 か月にわたって展開されるストーリー展開を探ります。
誰か雄牛を飼いならすことができますか？
誰もが抱いている大きな疑問は、誰がフェルスタッペンとレッドブルの巨人を止めることができるのか、あるいは挑戦できるのか、ということだ。 スポーツにおいて、予測可能性からは何も良いことは生まれません。 視聴者が結果が当然の結論であると感じた場合、視聴する動機はあるでしょうか?
このような卓越した偉業を認め、評価し、さらには称賛することは不可欠ですが、長期間にわたる支配は最終的に中立的でカジュアルなファンを離れさせます。
レッドブルとフェルスタッペンにとっても、5つの赤信号が消えたらただ遠くに消えてしまうよりも、そのために努力させられたほうが、彼らの功績はより輝かしいものとなるだろう。
そのため、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンは、レッドブルとの戦いに参加することで、自分たちとスポーツの両方を助ける手段を見つけようとしている。 しかし、まず自分たちの裏庭で消火しなければならないため、それは困難になるだろう。
さらに、レッドブルは立ち止まっていない。 2023年に大幅なペースアドバンテージを獲得したおかげで、チームはマシンをアップデートする必要がなくなり、リソースを2024年に集中させることができた。今シーズンのマシンは、前モデルからかなり大幅に進化している。 つまずく可能性はあったものの、テストでは箱から出してすぐに速そうに見えました。 新たな可能性を引き出すことができれば、ライバルたちにとって今年はまた長くて憂鬱な年になるかもしれない。
挑戦者たちはどうやって実力を発揮するのか
2014年から2021年までほぼ全てのレースで勝利を収めてきたメルセデスにとって、この2年間は厳しい経験だった。2022年の新レギュレーションに向けてチームが製作したマシンは、他のグリッドとは見た目が異なって見えたが、速くもドライバーもなかった。フレンドリーで、1レースだけ勝った。
チームは昨年もこのコンセプトを維持したが、進展がなく、破棄を余儀なくされた。 テクニカルディレクターのマイク・エリオットが辞任し、前任のジェームス・アリソンが日常業務に戻った後、チーム内にも変化があった。
スワンソング: 来シーズン、ルイス・ハミルトンに代わってフェラーリに移籍するカルロス・サインツは、赤を着て最後のシーズンに自分が依然としてトッププレーヤーであることを証明したいと考えているだろう。 ハミルトンは、メルセデスとの別れのシーズンを良い形で終えたいと考えているだろう。 | 写真提供: ゲッティイメージズ
プレシーズンテストで得られた証拠、特にドライバーからのフィードバックはかなり有望だった。 しかし、ヘッドラインのタイムを見ると、おそらくレッドブルとフェラーリに次ぐ3番目の速さであり、おそらくルイス・ハミルトンがメルセデスと別れのシーズンを過ごすには十分ではないだろう。
フェラーリははるかに心強いテスト経験を積んでおり、ドライバーたちはクルマのハンドリングについて満足感を表明した。 ドライバビリティについては昨年、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツの両者が不満を抱いていたものだ。 しかし、フェラーリは、本格的なビジネスが始まったときにクロッパーを導入する前に、過去にいくつかのプレシーズンテストチャンピオンシップで優勝しました。
2022年、スクーデリアはレースで優勝したマシンを所有しており、状況が悪化するまでの半シーズンにわたってタイトル争いを続けていた。 フェラーリが最後の数レースでまともな調子を示したとき、フェラーリが軌道に戻るには2023年の後半までかかりました。 今シーズンはチーム監督フレッド・バスールのリーダーシップが試されるシーズンでもある。 イタリアのブランドは、ハミルトンがマラネロに到着する2025年からのタイトル攻撃への準備を整えるために、今年レッドブルの後続を定期的に狙撃する必要がある。
オープンシート、クローズドドア、そしてドミノ効果
今年のドライバー市場は活況を呈し、2024年には多くの契約が切れると予想されていた。しかし、その風船は年初に3つの大きな発表で破られた。 ルクレールとランド・ノリスはフェラーリとマクラーレンでの滞在を延長することを決めた。 しかし、ハミルトンとフェラーリの契約という大きな爆弾は数日後に破棄された。
主要な俳優たちは表には出ていないが、今年は数人が将来のために活動するだろう。 そのリストのトップに位置する2人のドライバーはサインツとセルジオ・ペレスだ。
来年ハミルトンに代わってフェラーリに移籍するサインツは、パドックで自分が依然としてトッププレーヤーであることを示さなければならない。 彼は昨年レースで優勝した唯一の非レッドブルドライバーであり、ルクレールに対して好成績を収めた。 このスペイン人は、間違いなく、素晴らしい労働倫理を備えた、本当に速いドライバーを求めるチームの注目を集めるだろう。 サインツが次にどこに行くかは、他の多くの選手のキャリアの軌道を決定する可能性がある。
一方、ペレスにとって今年は勝負の年だ。 グリッド上で最速のマシンを占めているこのメキシコ人選手は、控えめに言ってもフェルスタッペンを下回っている。 レッドブルは過去2年間、コンストラクターズの戦いやフェルスタッペンのライバルからポイントを奪う際にペレスの助けを必要としていなかった。 しかし、他のチームからの脅威があれば状況は変わります。 グランプリを6回受賞している彼にとって、これはステップアップして自分の実力を示す最後のチャンスだ。
変わり続けるスプリントの難題
スプリント形式は、週末の 3 日間すべての試合を盛り上げるため、2021 年に一部のイベントで導入されました。 会場はサーキットの追い抜きの可能性に基づいて選択され、今年は6つのイベントが開催される。
すでに2回のフォーマット変更が行われています。 今年は形式は同じですが、イベントの流れが変わりました。 スプリント予選は金曜日の夜に、スプリントレースは土曜日の朝に開催され、その後メインのグランプリの予選が行われることになる。
昨年はスプリント予選とスプリントレースが土曜日に開催され、週末の中日は少し意味がなかった。 これはスプリントを魅力的にするための最新の試みだが、それがスペクタクルをさらに高めるかどうかについてはまだ結論が出ていない。