マティ・ジョンズはNRLのフィジカルゲームがアメリカ人をファンに変えると確信している

ラスベガス — マティ・ジョンズが土曜日にアレジアント・スタジアムでユニフォームを着たいと思って少々腹を立てているのなら許せるかもしれない。オーストラリアのナショナル・ラグビーリーグは、オーストラリアのナショナル・ラグビー・リーグが、所属チームの4人が参加するユニークな国外ダブルヘッダーでシーズンを始めることになる。マーキーチーム。

現在52歳のメディアパーソナリティ兼テレビ司会者であり、1991年から2002年にかけてプロとしてプレーした試合について語るジョンズは、マンリー・シー・イーグルス、サウス・シドニー・ラビットーズ、ブリスベン・ブロンコス、シドニー・ルースターズの試合を紹介する上で大きな役割を果たすことになる。毎週、NRL について初心者に教育します。

「私は22年前に退職しましたが、ブーツと靴下を履いている夢を時々夜中に見ます」とジョンズさんは今週のラスベガス旅行に先立って電話でポスト紙に語った。 「そして、ようやく目が覚めて、『ああ、イエス様、神に感謝します、私は夢を見ていただけなのです。』と思いました。」 」

ジョンズがプレーを欠かさないわけではない。 彼が見逃していないのは、長年にわたる肉体的な負担とそれが体に与えた負担だ。 放送デスクははるかに安全で、おとなしい場所です。

しかし、ジョンズ氏は、この肉体的な負担こそが、試合には参加するものの、そのスポーツについてあまり知らない米国のスポーツファンを惹きつけるだろうと信じている。

過剰な活動で激化する都市でのこの派手な事件は歴史的なものである。 NRLの116年の歴史の中で、プレミアシップポイントを争う開幕戦がオーストラリアまたはニュージーランド以外で開催されるのは初めてとなる。

そしてジョンズは、何がこのスポーツに興味を持つ人々を惹きつけるのかを正確に知っている。

「初心者にとって、最初に衝撃を受けるのは、ヘルメットやパッドを着けていない身体性です」とジョンズ氏は言う。 「人々を本当に驚かせるもう一つの点は、試合のペースと、最終的には後半に現れ始める疲労だろう。 大きな人は本当に疲れます。 フィールド上のほとんどの人は攻守に80分間フル出場することになる。 そのため、ゲームが進化するにつれて、予測不可能性がさらに高まります。 奇妙に聞こえるかもしれないが、疲労が多ければ多いほど、試合はより速く進む。」

ジョンズ氏は今回のアメリカ進出について「選手たちと試合に本当に興奮している」と語った。

「単に海外の観客にゲームを教えようとしているだけではなく、ここオーストラリアでこのゲームが生み出された宣伝と誇大宣伝は素晴らしいです」とジョンズ氏は語った。

ジョンズは弟のアンドリューとともにニューカッスル・ナイツで9シーズンプレーした。

彼はまた、ウィガン・ウォリアーズとクロヌラ・サザーランド・シャークスでもそれぞれ1シーズンずつプレーした。

彼は現在、ラグビーリーグのメディアパーソナリティ兼コメンテーターとして絶大な人気を誇り、ラスベガスから一週間中継を行っている。

2011 年以来、ジョンズはシドニーの朝食番組「ザ グリル チーム」で共同司会者を務めており、2012 年からはフォックス スポーツ NRL の報道に参加しています。

ジョンズ氏は、ダブルヘッダーの4チームが発表されたとき、すぐにラビットーズとルースターが対戦するだろうと思ったと語った。

「向こうに行く２チームは間違いなくオーストラリアのスポーツ界で最大のライバル関係にある。それがラビットス対ルースターズだ」と彼は語った。 「それらは互いに境界を接している。 伝統的に、地域は大きく異なります。 東の郊外とボンダイ海岸は裕福で裕福な人々が住んでいますが、すぐ隣には本当に厳しい労働者階級が住む南シドニーがあります。

「この両チームがプレーすると、スタジアムの屋根が浮き上がるほどだ」とジョンズは続けた。 「彼らは大勢の観客を集めます。 憎しみはいかなる方法、形、形態によっても作り出されるものではありません。 彼らが4チームを（ベガスに）送ったとき、私は彼らがその対戦をラスベガスに置くだろうと思いました。 しかし、試合に集まる観衆の規模を考えると、（NRLは）オーストラリアにこの試合を残しておきたいと思う。

「人々が丸印を付けて、『それは特別なものだ』と言う特定の試合があります。 この両チームがプレーする時は本当に特別だ。 数年前、彼らは（米国での）プレーオフゲームのような決勝戦を互いに戦ったが、スタジアムは満員で、国内の人々との非常に暴力的な試合だったため、多くの議論を巻き起こした。群衆は右、左、中央から追い出されました。

「私は 70 年代の子供でした – 私の父は 70 年代から 80 年代にかけてプレーしていました – 私はそれが大好きでした。 人々はそれがゲームにとって非常に悪いと言っていた…しかし誰も返金を要求しなかった。」

土曜の試合後に返金を求める人はおそらくいないだろう――特にこれらのチームが絡み合う興味深いストーリーの連続を考えると。

その中には、マンリーの先発メンバーとしてプレーする3人の兄弟（最年長から最年少までトム・トルボジェビッチ、ジェイク、ベン）も含まれている。

男らしいコーチ、アンソニー・シーボルトは2018年にラビットーズを指導し、最近では土曜日の古巣との対決に向けて、試合前にラスベガスではなくサンディエゴで練習のためラビットーズに乱入し、炎上を巻き起こした。

マンリーは試合前にラスベガスに本拠地を置いている唯一のチームで、他の3クラブはカリフォルニアでキャンプを行っている。

「バニーズが来て、ラスベガスで試合を宣伝してくれたら素晴らしいだろう」とサイボルト氏は、米国へ向かう前にシドニー空港で記者らにかつての所属クラブについてひねりながら語った。 「私たちが11日前に現地に行く理由の1つは、ゲームを宣伝するためです。 NRLはこの試合をラスベガスに持って行きたいと考えているので、私たちはその仕事をしています。 私たちのトレーニングセッションはすべてオープンセッションですので、サポーターやメディアの皆様のすべてのセッションへの参加は大歓迎です。

「各チームはそれぞれ独自の準備方法を持っていますが、私たちは試合が行われるラスベガスで試合を宣伝する義務と義務を感じています。 私たちはゲームを宣伝し、ラスベガスで目立つようにしたいと考えています。」

オーストラリアの著名な俳優、ラッセル・クロウ ラビット家に経済的利害関係がある チームの周りでも目立つ存在で、とても熱心なサポーターです。

今週のもう一つの大きなストーリーラインはブリスベン・ブロンコスのキャプテン、アダム・レイノルズだ。なぜなら彼はブロンコスが土曜日に対戦するシドニー・ルースターの長年のスターだったからである。

NRLの試合のチケットはチケットマスターを通じて購入可能で、価格は最低19ドルからとなっており、先月のスーパーボウルチケットの額面最低価格（950ドル）とは程遠い。 下の層の席は 39 ドルから始まり、クラブ席の場合は 189 ドルまで上がります。

報道によると、アレジアント・スタジアムの収容人数は6万5,000人で、約3万5,000席が完売したという。

NRLの116年の歴史の中で、オーストラリアまたはニュージーランド以外でプレミアシップポイントを争う開幕戦が開催されるのはこれが初めてとなる。

2試合のうちの最初の試合は東部時間午後9時30分に始まり、ストリーミングアプリ「Watch NRL」で視聴できる。

「Watch NRL」アプリを見つけるには、好みの App Store で検索するのが最適です。 これは、ファンがダウンロード/購読するために最もよく見つけられる方法です。

チケット購入リンクは NRL.com/ベガス チケットは 19 ドル + 税金から購入できます。