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2024-02-28 10:15:00
米国で最も長く服役している死刑囚の一人が、判決から40年以上を経て、水曜日に死刑が執行される予定である。
5件の殺人で有罪判決を受け、さらに数件の殺人容疑で起訴された連続殺人犯トーマス・ユージン・クリーチ（73歳）は、現地時間午前10時（英国時間午後5時）に最大限の警備体制のもとで処刑される予定だ アイダホ州 刑務所。
支持者らは、同氏が変わったと主張し、刑務所にいる間は親切で協力的になったと主張し、刑期を終身刑に変更するよう求めている。
検察側弁護士のジル・ロングハースト氏は、刑務所職員に対して礼儀正しくフレンドリーに接することができると認める一方で、同氏は良心の呵責や他人への共感が欠如した「精神異常者」だと評した。
土壇場での執行猶予を得られる最後のチャンスは、検察官が嘘をついたクリーチ氏の主張を裁判所が検討できるよう死刑執行を遅らせるべきだと最高裁判所に申し立てることだ。
しかし、これまでのところ、死刑執行に対する相次いでの上告が4つの裁判所の裁判官によって却下されている。
クリーチはどうなるのでしょうか？
裁判所が死刑執行を中止する最終命令を出さない限り、クリーチ被告は水曜朝に殺害される前に、穏やかな鎮静剤を飲んで気持ちを落ち着かせるかどうか尋ねられることになる。
その後、当局は彼を処刑室に連れて行き、パッド入りの医療台に縛り付け、そこでボランティアが静脈の1つにカテーテルを挿入する。
彼には最後の言葉を言う機会が与えられ、スピリチュアルアドバイザーは彼と一緒に祈ったり肩に触れたりすることを許されるが、注射が始まると手を握ったり音を立てたりすることはできない。
クリーチ氏は十字架を身に着けている可能性もあり、妻は証言エリアに座り、そこで妻とアイコンタクトを取ることができる。
そして最終的には薬物を注射されることになる。
クリーチの犯罪
これにより、当初ジョン・ウェイン・ブラッドフォード氏とエドワード・トーマス・アーノルド氏を射殺した罪で死刑を宣告されていた50年の懲役刑に終止符が打たれることになる。
しかし、州の量刑法が違憲であることが判明したため、この判決は終身刑に変更された。
その後、1983年に、1981年5月13日にクリーチが刑務所内でデヴィッド・デイル・ジェンセン（22歳、身体障害者で自動車盗難の罪で服役中）を撲殺した罪で死刑判決を受けた。
先月行われたクリーチさんの恩赦公聴会（許しを求める）中、ジェンセンさんの家族らは、クリーチさんのことを狩猟やアウトドアが大好きな優しい心の持ち主だったと述べた。
ジェンセンさんが亡くなったとき、娘さんはまだ4歳でしたが、彼女は父親なしで育ったことがどれほど苦痛だったかについて語りました。
更なる疑惑
アイダホ州の殺人事件に加え、クリーチ被告は1974年にオレゴン州のウィリアム・ジョセフ・ディーン氏とカリフォルニア州のビビアン・グラント・ロビンソン氏の２件の殺人罪で有罪判決を受けた。
同年、彼はオレゴン州でサンドラ・ジェーン・ラムサムージを殺害した罪でも起訴されたが、後に他の殺人刑の判決を考慮して起訴は取り下げられた。
1973年、クリーチはアリゾナ州で70歳のポール・シュレーダーを殺害した罪で裁判にかけられたが、無罪となった。
当局は今でもシュレイダー氏の死に責任があると信じており、クリーチ氏がラスベガス近郊で２人の遺体とワイオミング州で１人の遺体を発見する情報を提供したとしている。
後訴
クリーチ氏の支持者らは、クリーチ氏が深く変わってしまったとして、同氏の刑期を仮釈放なしの終身刑に変更するよう求めている。
数年前、彼は刑務官の母親と結婚したが、元職員らによると、彼は詩を書いたり、刑務チームの働きに感謝の意を表したりすることで知られていたという。
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死刑情報センターによると、クリーチ氏の死刑執行が予想通りに進めば、今年米国で２件目となる。
最初の事件は先月アラバマ州で行われ、ケネス・ユージン・スミスが窒素ガスを使って初めて処刑されたことが物議を醸した。
アラバマ州当局は、この方法は人道的であり、死亡には数分かかると予測したが、スミスさんは数分間意識が残っていたようで、 少なくとも2分間は苦しみもだえていたようだった。
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