KHNP、セントラスと燃料供給協力強化 : ウランと燃料

2024 年 2 月 27 日

韓国水力原子力（KHNP）は、核燃料の安定供給を確保するため、米国の核燃料・サービス会社セントラス・エナジーと同意書を締結した。 これは、昨年4月に両社が覚書を締結したことに続くものである。

同意書への署名（画像：KHNP）

KHNPによると、この意向表明書(LOI)には、ウラン資源の安全保障とKHNPとセントラス間の原子力協力を強化するための実質的な事業目標が概説されている。 これによりKHNPは、核燃料として使用される濃縮ウランの供給を多様化し、燃料供給の安定性を高めることを目指す。 さらに、KHNPはセントラスと戦略的関係を構築することで、韓国と米国の原子力協力を強化することを期待している。

「セントラスとの協力の結果、KHNPは既存の商業炉だけでなく将来の原子炉用の燃料を確保する可能性を開いた」とKHNPは述べた。

KHNPのファン・ジュホ最高経営責任者（CEO）は「今回のLOIの締結を通じて、双方は核燃料の安定供給に関する具体的な協議を進め、将来の核燃料サプライチェーンの拡大を通じて原子力分野でのビジネスチャンスを探求し続ける計画だ」と述べた。

2023年4月25日、KHNPはセントラスと覚書（MoU）を締結し、これにより両社は事業拡大の機会を探りながら燃料の安定供給に向けた相互協力を強化することを計画した。

KHNPは覚書の締結時、「原子力発電所の燃料として使用される濃縮ウランの供給先を多様化することで燃料需給の安定性を高め、米国濃縮ウランと戦略的パートナーシップを構築することで韓米原子力協力の強化に貢献する」と述べた。これは、最近の地政学的不安定と世界的なサプライチェーン危機の中で資源安全保障がこれまで以上に重要になっている状況において、同盟国とのサプライチェーン協力を強化する重要な成果である。」

KHNP は韓国の 26 基の発電用原子炉を運用しており、合計容量は約 26 GWe で、国の電力の約 3 分の 1 を生成します。

KHNPは12月に、出力170MWeの統合型加圧水型原子炉である新しい革新的SMR（i-SMR）を立ち上げた。 2025年末までに標準設計を完了し、2028年に標準設計承認を取得することを目標に、開発ロードマップに従って開発が進められている。

昨年11月、セントラス・エナジーは米国初の高分析低濃縮ウラン（HALEU）20キログラムを生産した。 現在開発中の先進的な原子炉技術の一部は、U-235 を 5% ～ 20% 濃縮した HALEU 燃料を使用しており、これにより、現在の原子炉よりも少ない燃料でより多くの出力を生成する小型原子炉やシステムの設計が可能になります。これは、コア寿命の延長、安全マージンの増加、その他の効率の向上のために最適化できます。 現在、HALEU を大規模に生産するためのインフラを備えているのはロシアと中国だけです。

World Nuclear News による調査および執筆