「もしそれが国立競技場であり、マンチェスター南部のその地域の再生の触媒となるのであれば…政府との話し合いが必要だと思います。」
マンチェスター・ユナイテッドの株式27.7パーセントの獲得が最終的に確認された後、水曜日にサー・ジム・ラトクリフが行った一連のメディアインタビューの多くはユナイテッドファンを興奮させたかもしれないが、驚きを引き起こした要素も少なくなかった。
「マンチェスター・シティとリヴァプールを座から引きずり落とす」というセリフや、サー・アレックス・ファーガソンと談笑したという素敵な話の中で、女子チームに関する彼のコメントは後付けのように聞こえ、単に「それがマンチェスター・ユナイテッドのバッジを付けているチームであれば」というだけのことだった。彼らのシャツを着たら、それはマンチェスター・ユナイテッドであり、彼らは勝利と成功に集中する必要がある。」 しかし、誤解を避けるために言っておきますが、これは初期段階であり、おそらく大きな計画が進行中であると考えられます。
メイソン・グリーンウッドに関する質問に対する彼の答えと、フォワードの将来についての「新たな決断」も警鐘を鳴らしたが、「新たな決断」の性質が明らかになった時点で、その点に関して彼を判断するのはおそらく公平であろう。
ラトクリフはこの写真を今シーズンのユナイテッドでのお気に入りの瞬間の一つとして強調した（Paul Ellis/- via Getty Images）
さらに印象に残ったのは、オールド・トラッフォードとユナイテッドのホームスタジアムの改修の可能性、あるいは新しいスタジアムの建設の可能性に関する彼のコメントだった。
ラトクリフ氏は、オールド・トラッフォードを再建するか建て替える時期が来たら、何らかの公的資金を求めるつもりだと示唆し、それがマンチェスターのその地域の再生の可能性の一部になることも示唆した。
ラトクリフ氏は、「北部の人々は税金を払っているので、チャンピオンズリーグ決勝やFAカップ決勝など、イングランドにふさわしい、北部でのより野心的なプロジェクトを考えてもいいのではないかという議論がある」と語った。英国で非常に重要な歴史を持つ南マンチェスターを再生します。」
簡単な（そして不合理ではない）問題は、ラトクリフ自身が英国の納税者ではないにもかかわらず、英国の納税者を召喚したということです。 モナコのタックスヘイブンに居住していたことについて尋ねられた彼はこう答えた。「私は65年間イギリスで税金を払ってきた。 そして、退職年齢になったとき、私は少し太陽の光を浴びるために下山しました。」 「ちょっとした日光を楽しむ」ことができる唯一の場所が、所得税率がゼロパーセントの場所であるという嬉しい偶然もあります。
しかし、それは事実ではあるが、それは納税者に罪悪感を抱かせてマンチェスター・ユナイテッドの新スタジアム建設に補助金を出させようとする本題から逸れてしまう。
米国のスポーツファンならこの戦術をよく知っているだろう。あるスポーツチームのオーナーが地元政府に圧力をかけ、新スタジアム建設に数百万ドル相当の資金や税金補助金を提供するよう圧力をかけ、実際には費用はかからないと熱心に約束する。地域社会に多くの経済的利益をもたらします。
しかし、アメリカでの複数の研究は、この主張がよく言っても非常に誇張されており、より現実的には完全なナンセンスであることを明らかにしました。
この例は数多くありますが、その 1 つはアトランタ ブレーブスです。2013 年にコブ郡当局は、チームの新本拠地となる予定のトゥリスト パーク (1996 年に建設されたばかりのターナー フィールドに代わるもの) の建設に 3 億ドル (2 億 3,700 万ポンド) を投入しました。 ）、これには周囲の一連の小売店や住宅開発が伴いました。 全体が健全な公共投資になるという提案でした。 2022年、ケネソー州立大学の経済学者J・C・ブラッドベリー氏の報告書では、消費税などの増税はあったものの、当局が当初投じた資金をカバーできなかったことが判明した。
ブラッドベリ氏は、「スタジアムに資金を提供するために郡が投資した3億ドルは健全な財政投資だったという広範な主張を証拠は裏付けていない」と述べ、「スタジアムは毎年かなりの赤字を抱えており、それはおそらく残り25年間続くだろう」と述べた。郡のコミットメント。
この例が引用されるのは、少なくともメリットかどうかを判断するのに十分な時間があったためですが、そのメリットは増大するばかりです。 最近スーパーボウルが開催されたラスベガスのアレジアント・スタジアムの建設費は19億ドルで、そのうち7億5,000万ドルは公的資金から賄われました。 最近の NBC の報道によると、過去 50 年間で、新しいスタジアムの建設または古いスタジアムの改修に約 330 億ドルの公的資金が費やされたとのことです。
ラトクリフ氏は米国のオーナーたちと同じ影響力を持っていない。なぜなら、彼らが常に当局を脅かすのは、チームをピカピカの新居を提供しやすい都市に移転させるということだからだ。 彼が潜在的にそのようなことを検討する可能性があるという漠然とした可能性をほのめかすことさえ、彼に対する好意をどこからでも暴力的に燃やす最も簡単な方法でしょう。
スタジアムへの公的補助金は米国のスポーツ界に根付いている混乱だが、英国で定着させることは許されない。 まず、そのお金はどこから来るのでしょうか？
マンチェスター評議会の予算プロセス報告書は最近、2026-27年に7,190万ポンドの予算ギャップが見込まれる可能性があることを明らかにしたが、これは偶然にも、ラトクリフの思いどおりになれば、おそらくオールド・トラッフォードの工事が始まるちょうどその時期に当たるだろう。
特にオールド・トラッフォードが厳密にはマンチェスターにないことから、どの公的機関がユナイテッドに資金を提供するかについて議論が巻き起こるのは間違いないが、問題は依然として残っている：英国中の議会が破産しつつあるこの時期に（面白いことに、しばしば、なぜなら、彼らは無謀で経済的に不健全な建設プロジェクトに関与したからです）、つまり基本的なサービスが壊滅的な影響を受けているのに、サッカークラブのスタジアムを整備したり、新しいスタジアムを購入したりするために公的資金を投入することを誰が正当化できるでしょうか？
ラトクリフは、新設または改修されたオールド・トラッフォードがユナイテッドの躍進の鍵であると信じている (Simon Peach/PA Images via Getty Images)
ラトクリフ氏がイングランドの国内スポーツ会場に関して南部（つまりロンドンのこと）の偏見に言及しているのは間違いではない。
また、イングランド北部は歴史的に英国政府によって軽視され、無視されてきたという指摘も正しい。
しかし、たとえラトクリフの言うことにも一理はあるが、よく言っても彼が不誠実であることは分かっているので、それを真剣に受け止めるのは難しい。 彼は国民の利益のために別の「北のウェンブリー」を建設することを求めているのではなく、自分のクラブのスタジアムの再開発を（少なくとも部分的に）国民が負担することを求めているのだ。
ユナイテッドにはお金は必要ない。 昨年の会計年度には6億4,800万ポンドの収益を上げ、前年度に比べて11パーセント増加しました。 最近のデロイト マネー リーグの世界で最も裕福なクラブのランキングでは、彼らは 4 位でした。 ご想像のとおり、スタジアムは新設または改修されたスタジアムから得られる収益の増加のみに基づいて簡単に資金を確保できるでしょう。 最近ではトッテナムにも公的資金を使わずに新スタジアムの建設に成功したエリートの例さえある。 インフラコストは免除されるため、この支出は利益と持続可能性の計算に悪影響を与えることさえありません。
そして、最も基本的なレベルでは、最新のサンデー・タイムズの長者番付によると、個人的に297億ポンドの価値がある男性を真剣に受け止めるのは難しい。彼の最近の買収には新しい家が必要で、その費用はあなたが払うべきだと示唆している。彼の投資価値を高めます。
ラトクリフ氏の提案は初期の提案にすぎず、公的機関が実際にそれに従うという兆候はない。 しかし、それでもオールド・トラッフォードの改修や再建に公的資金を投入するという考えは一刻も早くやめるべきだ。
(OLI SCARFF/-、ゲッティイメージズ経由)