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アフリカアマチュア、全英オープン出場をかけてプレーオフへ

第１回アフリカアマチュア選手権は、ゲイリー・プレーヤーが設計したレパード・クリーク・カントリー・クラブで３人の南アフリカの若者が熱戦を繰り広げ、スリリングな結末で幕を閉じた。 しかし、プレーオフはほとんど必要なかった。 アルティン・ファン・デル・メルヴェは、レギュレーション終了後の18番パー5で10フィートのイーグルに直面した。 それができれば、彼はタイトルを獲得し、全英オープン選手権のためにロイヤル・トルーンへの出場権を獲得することになる。 27歳の南アフリカ人は自分のラインに自信を持っていたが、十分な強打ができず、ホールをすり抜けてしまうばかりだった。 彼はバーディを獲得し、クリスチャン・マースとイワン・フェルスターとのサドンデス・プレーオフに出場することになった。 この南アフリカ人のトリオは、72ホールのストロークプレーイベントを13アンダーで終えた。 「もう、終わったと思った」とファン・デル・メルヴェは18日の失敗について語った。 アフリカアマチュア選手権4日目、パットを並べるアルティン・ファン・デル・メルヴェ。 オクタビオ・パッソス/R&Aによる写真、ゲッティイメージズ経由 「あのパットは何度も打ったので、少し右に外れて、右エッジに行ってしまったのはわかっていました。 最後の瞬間、「3フィート以上先は打たないように」という思いが頭の中をよぎったのですが、結局柔らかく打ちすぎてしまい、さらに少し折れてしまいました。 ただ打っていれば入っていただろう。」 その後、3人の南アフリカ人選手は18番ティーに戻り、サドンデス・プレーオフが始まった。 ファン・デル・メルヴェは再びパー５を２ホールで捉え、２パットでバーディを奪った。 フェルスターはフェアウェイからの第2打をグリーンを越えて池に落とし、チャンスを潰した。 彼は54ホールでマースに対して1点差のリードを保ったが、仕事を終えることができなかった。 「今はかなり悲痛な気持ちだ」とヴァースターさんはその後語った。 「最初の3ラウンドは信じられないようなゴルフをしたので、自分のパフォーマンスには本当に満足しています。」 一方、マースは完全に水に囲まれた18番グリーン手前でレイアップした。 彼は第3打をピンの数フィート手前に打ち、絶好のバーディチャンスを築いた。 しかし、レギュレーション中のファン・デル・メルヴェと同様に、彼のバーディパットはローサイドですり抜けてしまった。 もう少しペースがあれば順位は下がり、プレーオフは延長されただろう。 悲しいことに、このミスによりファン・デル・ウェルデが優勝者となりました。彼はロイヤル・トルーンへの旅行だけでなく、アマチュア選手権と南アフリカの他の2つのプロイベントへの出場権も獲得しました。 「信じられない気分だ」とファン・デル・メルヴェは勝利後語った。 アフリカアマチュア選手権で優勝した後、トロフィーを持ってポーズをとるアルティン・ファン・デル・メルヴェ。 オクタビオ・パッソス/R&Aによる写真、ゲッティイメージズ経由 「後で効果が出てくると思います。」 彼はこのような機会を長い間待たなければなりませんでしたが、彼の忍耐と粘り強さが報われました。 「私は学校を卒業してから、たとえば8年間、プロになりたいと思っていました。 放課後すぐに挑戦しましたが、1本足りませんでした」とファン・デル・メルヴェは語った。 「勉強しに行って、戻ってきたら、ゴルフも良くなって、すべてが良くなっていました。 理由も方法もわかりませんが、それは私にとってすべてを意味します。」 今、彼はこの夏、ロイヤル・トルーンが彼を待っているスコットランドの西海岸を訪れることになった。 「正直に言って、待ちきれません。 リンクスゴルフでもあるので、一日中2番アイアンをちょっとかじるだけで、チョップをなめるつもりです」とファン・デル・メルヴェは付け加えた。 「その時が来るまで待ちきれません。」 ジャック…