新しい研究によると、数百万年前、脊椎動物は古代のウイルスに感染し、その後、このウイルスが人類の高度な脳と大きな体の進化に重要な役割を果たしたという。
Cell誌に掲載されたこの研究は、神経の周囲に形成され、電気インパルスの高速伝達を可能にする脂肪組織の絶縁層であるミエリンの起源を研究したものである。
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著者らによると、宿主のDNAに侵入するレトロウイルスから採取された遺伝子配列はミエリン生成に重要であり、そのコードは現生の哺乳類、両生類、魚類で発見されているという。
「私が最も注目すべき点は、ゾウ、キリン、アナコンダ、ウシガエル、コンドルなど、私たちが知っている現代の脊椎動物の多様性と、それらが達成したサイズのすべてが実現しなかったということです」と上級著者と同氏は述べた。ケンブリッジ科学研究所アルトス研究所の神経科学者ロビン・フランクリン氏がAFPの取材に応じた。
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フランクリン研究室の計算生物学者で遺伝学者のタネイ・ゴーシュ氏が率いるチームは、ミエリンを生成する細胞に関連している可能性が最も高い遺伝学を見つけるために、ゲノムデータベースを調べた。
しかし、彼は、明白な機能を持たず、以前はジャンクとして無視されていたが、現在では進化上重要であると見なされている、ゲノムに関する謎の「非コード領域」の探索に興味を持っていました。
ゴーシュの研究は、彼が「レトロミエリン」と呼ばれる内因性レトロウイルスに由来する特定の配列に到達するのに役立ちました。 これは私たちの遺伝子の中に長い間潜んでいます。
反応が速くなると体が大きくなる
次に研究者らは、他の種のゲノムに存在するレトロミエリン様配列を検索し、哺乳類、鳥類、魚類、爬虫類、両生類などの有顎脊椎動物にも同様のコードを発見した。 しかし、無脊椎動物や無顎脊椎動物にはそれらがありません。
研究者らはさらに、この配列は顎と同時に生命の樹に現れ、顎は魚の時代としても知られるデボン紀の約3億6000万年前に出現したと結論づけた。
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「神経線維に電気インパルスをより速く伝えるようにするという進化の圧力が常にあった。神経線維がより速く電気インパルスを伝達できるようになれば、人間もより速く行動できるようになる」とフランクリン氏は述べ、それは逃げようとする獲物と物を捕まえようとする捕食者の両方にとって有益であると付け加えた。
また、ミエリンは、神経細胞の直径を増加させることなく、迅速なインパルス伝導を可能にします。これは、神経細胞が互いに密集しているためです。 また、構造的なサポートも拡張されるため、神経が自由に長く成長し、最終的には手足が長くなります。
(代理店からの情報提供あり)
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#人体は数百万年前の古代ウイルスによって形作られた研究
2024-02-17 09:42:31