渡り鳥の絶滅の脅威は悪化している

国際的な保護が必要であると公式にみなされている渡り鳥の 5 種に 1 種以上が、現在絶滅の危機に瀕しています。 これは、ウズベキスタンのサマルカンドで今週開幕する国連野生生物保護会議に合わせて発表された、これまでで最も包括的な生息数に関する報告書によるものである。

人間の活動により、これらの種は危機に瀕しています。 しかしそれは、人々が自分の将来を守るために実行できる具体的な措置があることも意味します。 世界の渡り鳥の種に関する初めての調査は、悲観的なものばかりではなく、いくつかの成功事例も散りばめられている。 これは、行動するのに遅すぎるわけではないことを示しているだけです。 毎年移動する何十億もの動物の多くにとって時計は刻々と刻まれているので、ただ速くなければなりません。

移動する動物は、旅の途中で人間を含む他の種を助けます。 たとえば、植物の受粉、種子の散布、害虫の駆除などに役割を果たしている可能性があります。 地球温暖化の原因となる炭素を隔離することで、気候変動との闘いに貢献してくれる人もいます。

これらの理由の多くが、そしてとてもクールなので、下の写真を見てください。1,189 種が、移動性野生動物種の保存に関する条約 (CMS) に基づいて国際保護が必要であると正式に認められています。 国連環境計画世界保全監視センターの保全科学者らによる新しい報告書によると、これらの種のうち44％で個体数が減少しているという。 約22パーセントが絶滅の危機に瀕しており、魚の状況は他の魚よりもはるかに悪い。

CMS リストに載っている魚種のなんと 97% が絶滅の危機に瀕しています。 その中には、世界中の熱帯海域の暖かい帯を歩き回る絹のようなサメも含まれます。 世界で最も多く捕獲されているサメの一種で、釣り糸に絡まったり、肉やヒレを目的に狩られたりする。

1988 年以来、CMS に登録されている 70 種の種が、国際自然保護連合 (IUCN) が管理する悪名高い絶滅危惧種の「レッドリスト」で絶滅に近いカテゴリーに移動しました。

そのような不運な生き物の1つは、IUCNが「絶滅危惧種」と宣言したエジプトハゲワシです。 皮肉なことに、地中海周辺では歴史的にこの鳥は健康の前兆であり、繁殖期である春の象徴でした。 ヨーロッパ、アフリカ、アジアの各地で都市開発や農業の影響で急速に地位を失いつつある。

1999 年以来、インドだけでもその数は毎年 35% 減少しています。 家畜に与えられた薬物が最終的に清掃員に食べられたことが、家畜の死の原因となっている可能性がある。

すべての渡り鳥にとっての 2 つの最大の脅威は、生息地の喪失と乱獲です。 都市の広がり、農地、さらには国境沿いのフェンスや壁が、これらの動物の住処を突き抜けたり、繁殖、餌を探したり、寒さをしのぐために必要な移動を妨げたりする可能性があります。 「過剰搾取」とは、狩猟や釣りの際に人々が過剰に摂取したり、そもそも狙ってもいなかった動物（絡み合ったサメなど）をうっかり罠にかけたり殺したりすることを丁寧に表現したものです。

化学物質、プラスチック、騒音、光害などの汚染は、危害を引き起こしたり、移住ルートを混乱させたりする可能性があります。 巨大なアオウミガメを例に挙げましょう。アオウミガメは、孵化した砂浜に卵を産むために何百マイル（最大で数千キロメートル）も移動できます。 孵化したばかりのヒナたちは、水面に反射する月や星の光の助けを借りて、海に戻る道を見つけます。 道路や近くの街灯の人工光は、むしろ彼らを死に誘う可能性があります。

気候変動は、ウミガメや他の移動性の種にとってさらなる障害となっています。 海面上昇と浸食によりカメは砂浜を失いつつあり、人々がこうした脅威から身を守るために築いた防潮堤によって、カメが繁殖地から切り離される可能性がある。

砂の温度は孵化したばかりのウミガメの性別に影響を与えるため、気温の上昇はアオウミガメのオスとメスの比率にさえ影響を及ぼしている。 砂が暖かいほど、孵化した子がメスである可能性が高くなるため、最近はメスの数が増えています。 オーストラリアのグレートバリアリーフ沿いで生まれたある個体群を対象とした2018年の研究では、若いアオウミガメの99パーセントがメスだった。

これらの問題の解決策は手の届かないものではありません。 調光可能なモーションセンサー作動の街路灯や暖かい LED ライトは、野生生物に対する光害の影響を制限できます。 クリーン エネルギーは、気候変動の原因となる汚染を除去します。

報告書はまた、どの移動種が絶滅の危機に瀕しており、それらを保護するためにどの場所を保護する必要があるかを特定するためにさらなる作業が必要であるとも述べている。 さらに、「絶滅の危機に瀕している、または絶滅の危機に瀕している」399種がリストされているが、CMSの国際的保護が必要な種のリストにはまだ載っていない。 また、渡り鳥が依存する 10,000 の「重要な生物多様性地域」にも焦点を当てており、その半数以上には保護指定がされていません。

保護活動のおかげでサイガレイヨウは絶滅寸前から復活した、と報告書は指摘している。 この先史時代の種は氷河期を生き延び、ケナガマンモスよりも長生きしました。 それでも、密猟と病気で群れが壊滅した後、2006年にはカザフスタンでその数が5万頭未満にまで減少した。 カザフスタンの草原と湿地の生息地を回復し、地元コミュニティと協力して密猟を阻止する取り組みにより、2022年にはカザフスタンの生息数は130万人に回復しました。サイガはもはや絶滅危惧種とはみなされておらず、まれではありますが希望の持てる勝利です。

ザトウクジラがまた目覚ましい復活を遂げた。 1700 年代から 1800 年代の捕鯨の全盛期には、鯨油の形をした脂肪がランプやろうそくの明かりを灯していました。 保護施設が設置されて以来、人々が他の燃料源を見つけたため、その数は南大西洋西部で捕鯨以前に生息していた個体数の 93% にまで戻りました。 現在、IUCNによって「最も懸念されていない種」とみなされています。

クジラは回復する過程で、地球温暖化を遅らせるのにも役立ちます。 2022年の研究では、ザトウクジラは他の11種のクジラとともに、その巨大な体に合計200万トンの炭素を蓄えていると推定されている。 それでも、これは 5 つのガス発電所からの年間排出量を防ぐことに相当するかもしれませんが、人々はクリーン エネルギーに切り替えることで、はるかに多くの汚染と環境破壊を防ぐことができます。 気候変動への取り組みも、この報告書が行う重要な提言の 1 つです。

国連環境計画の事務局長インガー・アンダーセン氏はプレスリリースで、「これらの動物の多くが不安定な状況にあることを考えると、私たちは遅らせるわけにはいかず、勧告を現実にするために協力しなければならない」と述べた。