カリフォルニアの創業130年の書店が買い手を募集中

77歳のドーン・レベスクさんは第二次世界大戦について学びに行く。 2児の母であるハイディ・バーネットさん（43歳）は、子供たちへのプレゼントを買いに来た。 ジャスティン・ベブラウィさん（25）は子供の頃から訪れており、現在はそこで事務員として働いている。

カリフォルニア州パサデナに住むあらゆる年齢層の人々にとって、1894 年に設立されたヴロマンズ ブックストアは、急速に変化する世界において主力であり、出会いの場であり、信頼できる聖域となっています。 創設者のアダム・クラーク・ヴロマンが1916年に亡くなったとき、彼は書店を彼の名付け子でヴロマンの従業員であるアラン・シェルドンに残した。

現在の会長で筆頭株主であるジョエル・シェルドン3世（79歳）は、家族の3代目として同社を指導しており、45年以上にわたって経営の指揮を執っている。

現在、Vroman’s が 130 周年を祝う準備をしている中、シェルドンはその手綱を引き継ぐ時期が来たと判断しました。

しかし、彼は単に最高額入札者に売りたいだけではありません。 シェルドンは本屋を安心して任せたいと思っています。

「ヴロマンズは、将来に向けて成功するために必要なビジョン、エネルギー、そしてコミットメントを備えた新たな所有者にふさわしい」とシェルドン氏は述べた。 インスタグラムの投稿 先月決断を発表した。

同氏はさらに、「時間をかけて適切な新しい所有者、つまり私たちの核となる価値観を共有し、ヴロマンのものを地域の宝物として保存することに尽力する人を見つけるつもりだ」と述べた。

長年にわたり、この書店にはアプトン・シンクレア、レイ・ブラッドベリ、ジンジャー・ロジャース、ジョーン・ディディオン、ヒラリー・クリントン、ソニア・ソトマヨール判事などの作家が訪れてきました。 2008年に名付けられました 年間最優秀書店員 パブリッシャーズ・ウィークリー著。

「私たちには何世代にもわたる顧客がいます」と、1992年にヴロマンズで店員として働き始め、2010年に書籍バイヤーの責任者になったシェリー・ギャレンタインさんは語った。祖父母、そして今は子供たちをここに連れてきています。」」

元市当局者フィリップ・ホーキー氏は、この店はパサデナの人々の誇りの場所だと語った。 「ヴロマンのものはパサデナの市民アイデンティティの多くを反映している」と彼は言う。

南カリフォルニア最大の独立系書店と言われているこの店は、パサデナに 2 つの店舗、LAX 空港に 2 つのブティック、および電子商取引サイトを持っています。 コロラド大通りにあるパサデナの本店には、コーヒーショップ、ワインバー、読書用の広いスペースもあります。 2009年、ヴロマンズは、オーナーが亡くなり閉店の危機に瀕したウエストハリウッドの独立系書店ブックスープを買収した。

各ショップは、「カリフォルニアと西部」や「黒人の命」などのセクションを設けて品揃えを厳選し、顧客サービスを優先するよう努めています。 多くの場合、150 人の従業員のうちの 1 人が顧客を棚まで案内し、求めている本を見つけるのを手伝ってくれます。

この個人的な配慮により、Vroman’s は大手量販店やオンライン小売業者との競争に勝ち抜くことができました。

「家族への贈り物や、自分へのご褒美に何か素敵なものを選ぶのを手伝ってくれるスタッフがいます」とギャレンタイン氏は言う。 「私たちはお客様とのつながりを大切にしています。」

シェルドン氏はインタビューで、ヴロマンズにふさわしい管理人がどこかにいると信じていると述べ、「私たちは誰かを見つけることができると非常に自信を持っている」と語った。

それでも、忠実な Vroman の顧客は、書店が変わることを懸念しています。さらに悪いことに、買い手が見つからず閉店しなければならないことを懸念しています。 「誰もがそれについて話しています」とバーネットは言いました。

最近の平日の朝、バーネットさんは8歳になったばかりの娘ライザと一緒に2階の児童コーナーを物色しており、誕生日のお金を使おうとしていた（母親は彼女を本の方へ誘導し、ウサギのぬいぐるみから遠ざけようとしていた）。 。

バーネットさんは、「私たち家族にとって読書はとても大切です。家族をここに連れてくるだけで、本への愛情が伝わります。」と語った。

Vroman のビジネスの 40% 近くは、ギフト、キッチン用品、グリーティング カード、文房具など、本以外の商品によるものです。 新しいオーナーがその方向にさらに傾くことを選択するのは問題ない、とシェルドン氏は言う。「適応性と回復力のおかげで、優れたオーナーは素晴らしい書店を経営することができた。」

先日、フィラデルフィアからヴロマンズを訪れたケイティ・ウェンガートは、小説（エリフ・バトゥマン著『白痴』）、40歳になるボーイフレンドへのプレゼント、妹へのバースデーカードなど、たくさんのグッズを腕に抱えていた。法定上の。

「それが本屋に求められるすべてです」と彼女は言いました。 「それはもう実際には存在しません。」

住民たちは、誰かがヴロマンの伝統を引き継いでくれるだろうと楽観視する理由がある。 パンデミックによるロックダウン中、書店は大苦戦したが、シェルドンさんのソーシャルメディアでの支援の訴えに応えてコミュニティが結集した。

「私たちは確かに世界大戦や世界恐慌を経験してきました」とシェルドン氏は語った。 「当社の顧客ベース、勤勉な従業員と友人のおかげで、私たちは乗り越えて、反対側から抜け出すことができました。」

最近訪れた常連客のレベスクさんは、残り物を再調理する方法に関する本を注文し、プランナーを（50％オフで）購入し、旅行と歴史のセクションを閲覧した。

彼女の 3 人の子供たちはいつも彼女の店にギフトカードをくれます、と彼女は言いました。 彼らは彼女の最後の願いについても知っています。

「私が亡くなったら火葬し、遺灰をヴロマンの本屋に撒いてください、とすでに伝えました」と彼女は語った。 「あちこちで少しだけ、それが私が最終的に行き着きたい場所だからです。」