バハマでは、水中銃を使って夕食のためにダイビングすると、同じく食事を求めているサメが集まってくる可能性がある

バハマ、スパニッシュウェルズ – ロイ・ピンダーは、6メートルの身長を誇る滑らかな足を埠頭から下ろし、ここの港を車で通り過ぎ、30年以上ロブスターを求めて潜り、一度に最長1か月船上で暮らしていた。

この日、港にはロイのボートと大きなロブスターボートに加えて、欄間に遠くの港の名前が刻まれたプレジャーヨットが数隻繋がれていた。 また、小型のボートも数多くあり、巻き貝漁師が使用するボートもありますが、ほとんどは釣り人が所有し、ワフー、ハタ、フエダイなどを釣るための装備を整えています。

風が強くなり、一日中強まるだろう。 ロイのボートには風はそれほど強くなかったが、対照的に、風が静かなときに骨漁師の需要に応えるスパニッシュ・ウェルズのフラット・スキッフは数隻、波止場に結び付けられていた。

73歳のロイさんは、近くの島々に観光客を運ぶボートで生計を立てている。 観光客はどこまでも続く砂浜を散歩したり、シュノーケリングをしたり、観光客の足に群がるアカエイにイカを与えたりします。 また、ある島には豚が生息しており、写真を撮る観光客は豚と一緒に泳いだり、餌を与えたりすることもあります。

「豚と泳ぐということは私には忘れられました」とバーブ・ヘクサムは語った。

ミネソタ州ロチェスター在住のバーブさんと夫のトムさんもロイさんのボートに乗り、何十年もスパニッシュ・ウェルズに来ていた。 長さ 2 マイル、幅 40 分の 1 マイルに満たないスパニッシュ ウェルズにはボートでのみアクセスでき、カジノやゴルフコースはなく、午後 5 時以降は食事、読書、睡眠以外に何もすることがありません。

「ここの人々は静かなのが好きなんです」とトムは言った。

スパニッシュ・ウェルズ出身のロイは、生涯を通じて水の中と水の上で過ごしてきました。 少年時代、空気タンクやコンプレッサーがなかったため、彼はそれを使わずにフリーダイビングを学んだ。 彼が15歳か16歳の頃には、そして間違いなく17歳には息を止めて70フィートの深さまで潜ることができた。手に水中銃、またはハワイアン・スリングと呼ばれるものを持っていれば、そのスキルは彼を射程距離内に連れて行くことができた。ホッグフィッシュ、フエダイ、ハタ。 海底近くでこれらの1つを槍で突き刺すと、ロイは息を止めたまま、串刺しにした採石場で浮上するでしょう。 時々、上昇中に、槍を刺した魚から血雲が発生し、その血がサメを引き寄せた。 サメをいじめて立ち去ることができない場合、ロイはボートを移動し、水中銃を持って別の場所に飛び込みました。

この戦略はうまくいかなかった場合を除いてうまくいきましたが、ロイが 17 歳だった 1968 年 6 月 25 日にはうまくいきませんでした。そのとき、ロイは新月のある日、クッカーで友人とハタを捕まえるために潜っていました。

ロイが水深約40フィートのところで大きなハタに槍を突き刺したところ、カリブ海礁ザメか、あるいはウコギザメが正面から襲い掛かり、顎が素早く開いてロイの頭の周りに近づき、頭と顔を引き裂いた。

息を止め続けながら槍を落とし、ロイは手でサメの顎を掴み、頭を解放しようとした。 その攻撃を見て、ロイの仲間は水に飛び込み、槍でサメを撃ちました。 次に、サメはロイの仲間に向かって向きを変え、口を開いて突進し、仲間はそのぽっかりと開いた口に2本目の槍を打ち込み、喉に突き刺した。

現在飛行機に乗っているロイのボートは、センターコンソールの周りにきれいに折り畳まれた暖かい塩気の波を分けた。 ターコイズとアクアマリンが混ざり合う澄んだ青い水が四方八方に広がり、ロイは亀や豚が泳ぐ島を一周してから、スパニッシュ・ウェルズに隣接する大きな島、エレーセラ島に向けて船の向きを変えた。 そこで彼はカリブ海と大西洋を分ける水の多い切れ目を見つけ、そこを通るようボートを誘導した後、船外機を殺し、船をエレーセラ島の風下海域に沈めました。

「あそこがあそこだったんだ」とトムは、1992年にハリケーン・アンドリューによって破壊されるまで父親がリゾートを所有していた一帯のビーチを指しながら言った。

トムがロチェスターの学校を卒業した後の子供の頃の夏、両親と一緒にバハマのリゾートに行ったり来たりして、そこでふざけたり、子供のように泳いだり釣りをしたりして楽しい時間を過ごしました。

それ以来数十年にわたり、彼とバーブはミネソタ州の寒い季節にスパニッシュ・ウェルズを訪れ、海辺のバンガローを借りてしばらく滞在しながら、島のレトロな雰囲気を味わい、地元の人々と友達になり、その中にはロイも含まれていた。

ロイがボートをスパニッシュ・ウェルズに向けて引き返すと、予報通り風が勢いよく吹き、海はその日初めての波立った。 エリューセラ島の北端にあるデビルズ・バックボーンを周回しようとしたが、風が強すぎて波が急すぎたため、引き返した。 私たちがスパニッシュ・ウェルズの港に到着すると、ロイはボートを縛り、私たちは解散し、しばらくしてロイの妻、リンダと集まり、コンクのフリッターやマヒマヒのタコスを食べました。

「サメの襲撃の後、スパニッシュ・ウェルズに戻ってから何が起こったのですか？」私はロイに尋ねた。

「神のご加護により、アメリカ人ダイバーのグループが波止場にいた。そのうちの一人は医学生で、出血していた頭の動脈を押してくれて、病院に着くまで命を救ってくれた」とロイさんは語った。 顔を縫うのに400針かかったわ。」

「ようやく病院に入院させてもらったとき、彼は人間とは思えなかった」とリンダさんは語った。

しかしロイは回復し、30年以上もダイビングを続けました。