健康

加齢に伴う認知機能の低下を補う脳の能力について、これまでで最も強力な証拠が研究で判明

科学者たちは、私たちの脳が、他の領域を動員して脳機能を助け、認知能力を維持することで加齢に伴う衰えを補うことができるという、これまでで最も有力な証拠を発見した。 年齢を重ねるにつれて、脳は徐々に萎縮し、神経細胞や神経接続が失われ、脳機能の低下につながる可能性があります。 なぜ一部の人々が他の人々よりも優れた脳機能を維持しているように見えるのか、そしてどのようにして認知機能の低下から身を守ることができるのかは完全には理解されていません。 広く受け入れられている概念は、一部の人々の脳は、タスクの実行を助けるために脳の他の領域を動員することで脳組織の劣化を補うことができるというものです。 脳画像研究は、脳が他の領域を動員することを示しているが、これがタスクのパフォーマンスに何らかの違いをもたらすかどうか、またはそのタスクの実行方法に関する追加情報を提供するかどうかはこれまで明らかではなかった。 雑誌に掲載された研究では eライフケンブリッジ大学の科学者が率いるチームは、サセックス大学と共同で、脳が他の領域を補充すると、特に高齢者の脳のパフォーマンスが向上することを示した。 研究責任者のケンブリッジ大学臨床神経科学部門のアルツハイマー病協会認知症研究リーダーフェローであるカメン・ツベタノフ博士は、「抽象的な問題を解決する私たちの能力は、いわゆる『流動性知能』の表れだが、年齢を重ねるにつれて、 , この能力は顕著な低下を示し始めます. 他の人よりもこの能力をうまく維持できる人もいます. 私たちはなぜそうなのかを尋ねたかったのです - 彼らは脳の他の領域を動員して、そうでなければ起こるであろう脳の変化を克服することができますか?有害になるのか？」 脳画像研究によると、流動性知能タスクは脳の前部と後部の両方の領域を含む脳ネットワークである「マルチプル デマンド ネットワーク」（MDN）に関与しているが、その活動は年齢とともに低下することが示されている。 脳がこの活動の低下を補っているかどうかを確認するために、ケンブリッジの研究チームは、ケンブリッジ老化神経科学センター（Cam-CAN）によって募集された19歳から87歳までの成人223人の画像データを調べた。 研究者らは血流の変化を測定することで脳活動のパターンを調べることができるよう、ボランティアたちは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）スキャナーに横たわった状態で、さまざまな難易度の一連のパズルで奇数一発を特定するよう求められた。 。 予想通り、一般的に問題を解決する能力は年齢とともに低下します。 MDN は特に活発で、視覚情報の処理に関与する脳の領域も同様でした。 研究チームが機械学習を使用して画像をさらに分析したところ、高齢者の脳でより活発な活動を示し、課題のパフォーマンス向上と相関している脳の2つの領域が判明した。 これらの領域は、脳の後部にある楔骨と前頭皮質の領域でした。 しかし、この 2 つのうち、楔骨領域の活動だけが、若いボランティアよりも高齢のボランティアの方が課題の遂行に強く関係しており、MDN を超えた課題に関する追加情報が含まれていました。 この作業に楔骨が必要な理由は正確には不明ですが、研究者らは、この脳領域は通常、私たちが見ているものに集中し続けるのに適していると指摘しています。 高齢者は、タスクで使用される複雑なパズルのピースなど、見たばかりの情報を簡単に思い出すのが難しいことがよくあります。 楔骨の活動の増加は、高齢者が視覚的記憶の低下を補う戦略としてこれらの作品を見る頻度の変化を反映している可能性があります。 ケンブリッジ医学研究評議会認知脳科学部門のイーサン・ナイツ博士は、「この補償が起こっていることを確認したので、なぜ一部の高齢者にはそれが起こり、他の人には起こらないのか、そして一部の高齢者にはそれが起こるのかという疑問を持ち始めることができる」と述べた。 」 サセックス大学心理学部およびサセックス神経科学研究センターのアレクサ・モーコム博士は、「この新しい発見は、晩年の代償が以前に想定されていたような複数の需要ネットワークに依存するのではなく、老化しても機能が保たれる領域を補充することを示唆している」と述べた。 。」 この研究は、医学研究評議会、バイオテクノロジーおよび生物科学研究評議会、欧州連合のHorizon 2020研究およびイノベーションプログラム、脳の保証人、およびアルツハイマー病協会によって支援されました。…