STS-41B の象徴的な写真: 初の無繋留船外活動の記録

1984 年 2 月 7 日に、宇宙飛行士ブルース・マッカンドレス 2 世がスペースシャトル チャレンジャー号のペイロードベイから有人操縦ユニット (MMU) を初めて飛行させたとき、宇宙機関内の多くの人は、自走式で紐のないバックパックを宇宙で使用することに不安を感じていました。 。 （これまでの宇宙遊泳者は、テザーで機体に接続されたままでした。このジェットパックのおかげで、乗組員は貨物室の外に移動し、宇宙船の安全から離れて活動することができました。）彼は、妻と飛行管制官の緊張を和らげようとしたことを思い出しました。ニール・アームストロング氏が1969年に初めて月面に降り立ったときの宣言と似たようなことをミッションコントロールで述べた。「ニールにとっては小さな一歩かもしれないが、私にとっては非常に大きな飛躍だ」と彼は宣言した。

MMU は、STS-41B ミッションのハイライトであり、その表紙を飾った見事なミッション写真によって実証されました。 航空週間と宇宙技術、一度、二度ではなく、三度。

同便のパイロットである「フート」ギブソンは、乗務員室から雑誌の 1984 年 2 月 20 日号に掲載された写真を撮影しました。 ギブソン氏は、マッキャンドレスが宇宙へ旅立つ際、乗組員の中で「何もすることがなかった」唯一の人間だったことを思い出し、ハッセルブラッドのカメラを手に取り、その出来事を記録し始めた。 初めてカメラのファインダーを覗いたとき、マッキャンドレスが紐から解き放たれて地球上に浮かんでいるのは、なんと信じられない光景だったという。 ギブソンは自分が見ているものを捉えたいと思い、自分がどれほど細心の注意を払っていたかを思い出しました。 それぞれの写真について、彼は露出計を 3 回読み取り、焦点を 4 回チェックしました。 乗組員の写真撮影訓練で、彼は地平線がずれていると見た目が悪く、目にも好ましくないことを学びました。 チャレンジャー号の傾斜は 28.5 度だったため、これには少々問題がありました。そのため、彼は「地平線の高さを写真に収めるためにカメラを傾けた」のです。

その結果、NASA の最も象徴的でリクエストのあった画像の 1 つが誕生しました。 マッカンドレスさんは写真を「太陽が直接私を照らしていることもあり、美しい」と評した。 息子のブルース・マッカンドレス三世は、父親が「輝いているように見える」と語った。 太陽が目に入ったため、ヘルメットのバイザーを閉めたため、宇宙服の中に誰がいるのかを正確に特定することが困難でした。 「私が匿名であるということは、人々が自分も同じことをしていると想像できるということです」と彼は言う。 そして、彼は付け加えた。「ビジターセンターでは、 [sic], 多くの場合、バイザーが切り取られた等身大のボール紙バージョンがあり、人々がそこから覗くことができます。」 おそらくもっと重要なことは、米国上院議員ジョン・マケインが表明したように、この写真が「何世代にもわたるアメリカ人に、人間の可能性に限界はないという信念を抱かせた」ということです。

2番目の、しかしあまり知られていない画像が、の表紙に掲載されました。 航空週間と宇宙技術 翌週: 1984 年 2 月 27 日。これもギブソンによって撮影された画像には、リモート マニピュレーター システム (RMS) の端にあるマニピュレーター フット レストレイントまたは「チェリー ピッカー」デバイスに乗っているマッカンドレスが映っていました。 この拘束装置は、宇宙遊泳者が船の外で作業しながら、衛星の修理やその他の活動のために RMS の端に固定されたままにするためのプラットフォームでした。 STS-41B は、新しい装置の最初のテストとなりました。 ギブソン氏は、マッカンドレスをデバイス上でキャプチャすることをどのように選択したかについて説明しました。 「私がしたのは、彼が写真の中心にいないようにカメラをずらしたということです。 私は彼を写真の端に置き、オービターの舵を写真の反対側の端に置きました。 とてもクールな写真が撮れました。」

ミッションからの 3 番目の画像は、1984 年 3 月 12 日の雑誌の表紙に掲載されました。 マッカンドレスのヘルメットに取り付けられた固定カメラで撮影された写真には、シャトルパレット衛星を搭載したペイロードベイや、宇宙船のRMSの真下に立つ宇宙飛行士ロバート・スチュワートの姿を垣間見るなど、チャレンジャー号の全体が捉えられていた。

スペースシャトルの 10 回目の飛行から STS-41B から撮影されたこれらの写真は、シャトルのミッションがいかに魅力的でエキサイティングなものであったかを示しています。 1980年代には宇宙飛行がより日常的なものになったが、乗組員を含め誰も「初のMMU飛行がどれほど素晴らしいものになるか」を理解していなかった。 STS-41B の写真は、有人宇宙飛行がこれまでと同様に魅力的で、息をのむような、そして感動的なものであり続けていることを実証しました。