コナー・マクデイビッドがNHLオールスタースキルコンテストで優勝

事前に録画されたイベントは、NHL が 1990 年にオールスター祭典の一環として導入したアリーナ内技能競技会からエネルギーの一部を奪いましたが、ストリップの舞台は、失われたエネルギーの一部を補うのに十分な印象的なものでした。 しかし、NHLが昨年フロリダ州サンライズで、他の選手をダンクタンクに落とすパック射撃から、ゴルフコースでのホッケースティックの使用を伴うクロスオーバー競技まで、さまざまなアクティビティを含むギミックの効いたイベントを再び試みたとき、それがすぐに明らかになった行き過ぎていた。

エドモントン・オイラーズのフォワード、コナー・マクデイビッドは木曜日、「これまでの技能競技会は少し奇抜な展開だったと思う」と語った。

NHLは、技能競技会をそのルーツに戻すための支援を求め、リーグ最高の選手の一人と広く考えられているマクデビッドに頼った。

NHLの最高コンテンツ責任者スティーブ・メイヤー氏は今週、「その多くはコナー氏らからの意見を受けて生まれたものだ」と語った。 「私たちはそれを本当に考慮しました。 彼は素晴らしく、最初に受け入れられた人物でした。 彼が私たちが話していたこと、そして他の選手やNHLPAのことを気に入っていると聞いて、ここで何かできるかもしれないと確信しました。 私たちは進み続け、今いる場所に到達しました。」

歴史的には、32 人のオールスター全員が技能競技会に参加していましたが、マクデイビッドの意見を取り入れた新しいバージョンでは、名簿が大幅に削減されました。 12 人の選手が賞金 100 万ドルを目指して 8 つのイベントに参加し、イベント自体がホッケーに必要なコアスキルへの回帰を示しました。 ダンクタンクもゴルフコースもなくなったため、各参加者は最初の6種目のうち4種目（最速スケーター、ワンタイマーシュート、パス、ハードショット、スティックハンドリング、アキュラシーシューティング）を選んで出場し、フィニッシュでポイントを獲得した。

最初の 6 つのイベントの後、4 人の選手が減り、残りの 8 人が 1 対 1 のチャレンジに進み、それぞれがシュートするゴールテンダーを選択しました。 そして1対1の挑戦の後、その夜は上位6名が障害物コースを完走してポイント2倍となり、勝者を決定することで終了した。

「それが氷上で使える通常のスキルになることに興奮している」とマクデイビッドは語った。 「ここに来て自分たちのスキルを披露し、ファンに良いショーを見せることが間違いなく私たちが望んでいることだと思う。」

マクダビッドとの会話は、2023年のオールスターゲームのほぼ直後に始まりました。 NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマン氏が彼と初めて会話し、メイヤー氏は過去1年間にマクデビッド氏や他の選手たちと面会した。 マクデイビッドは、他の選手も貢献していると指摘し、新たな競争の創設における自身の役割を軽視したが、リーグで最も著名な選手の一人として、マクデイビッドの意見は重要な意味を持っていた。

より簡素化されたホッケーベースの一連のイベントとわかりやすい採点システムにより、NHL の希望は、技能イベントが過去数年よりも魅力的で、より多くのエネルギーを持つものになることでした。

「何が起こっているのか分からないというコメントを時々聞いたと思います」とメイヤー氏は語った。 「昨年、覚えていると思いますが、私たちはイベントを開始し、決勝戦に人々を呼び戻しました。 私たちがやってきたことは単純化されたものだと思います。 イベントは短いです。 使い捨てです。 フォローするのは簡単です。 スコアリング、わかりやすい。 これは選手全体の真のテストだと思います。」

ダラス・スターズのゴールキーパー、ジェイク・エッティンガーは、1対1のハイライトで間違った方向に進んでしまう可能性があることは分かっていたが、それでも新たな競争の行方を見ることに興奮していた。

「ホッケーファンとして、彼らをただ座って見守るのが待ちきれません」と彼は語った。 「おそらく彼らが将来的に使用するフォーマットになると思います。 選手たちに自分自身を追い込むための素晴らしい方法だと思う。」

その夜は、最速スケーターコンテストでトロント・メープルリーフスのフォワード、ウィリアム・ナイランダーのラップで時計が正しく作動しないことから始まりましたが、雰囲気はすぐに上向きました。 最速のスケーターはオールスター ゲームの定番であり、その夜への簡単な入り口です。 説明の必要はありません。 その後のイベント中、エネルギーはわずかに低下し、そのほとんどは観衆が理解するために数回繰り返す必要がありましたが、すべてのアクションをビデオボードに一部ではなく氷上に置いたことが明らかに助けになりました。

マクデビッドはキャリアの中で4回目の最速スケーターを獲得し、6種目を通して15ポイントで1位となった。 ケイル・マカールとマット・バルザルは11得点で並び、エリアス・ペッターソンは8得点だった。

コロラド・アバランチのゴールキーパー、アレクサンダー・ゲオルギエフは、1対1の挑戦でマクダビッドに対して最多セーブ（9回）を達成し、賞金10万ドルを獲得した。 スケーターがシュートを打ちたいゴールキーパーを選ぶというひねりにより、イベントにゲームマンシップの層が加わりました。 ナイランダーが先攻となり、ロサンゼルス・キングスのネットマインダー、カム・タルボットを指名して9得点で大会に勝利し、最後に残ったゴールキーパーであるゲオルギエフが大きな賞を獲得した。

「本当に楽しい挑戦だ」とゲオルギエフは語った。 「私はコナーと対戦するのが大好きです。 彼は信じられないほど素晴らしいよ。」

当然のことかもしれないが、マクデイビッドが創作に協力した夜の終わりに、オイラーズのセンターは最終種目の障害物コースに滑り上がり、優勝するにはマカールのタイム43.435秒を上回る必要があった。 マクデビッドは40.606秒で巡航し、賞金100万ドルを獲得した。 彼には資金計画はないが、エドモントンのチームメイトが株の獲得に目を向けているかもしれないことは分かっている。

「面白いと思いました」とマクデビッド氏は語った。 「競技面から見れば、間違いなく競争力が高まっていることはわかっている。 私は息を呑んで息を呑んでいました。 みんな一生懸命頑張って、良いショーを見せようとしていました。 それをやったような気がします。 良い気分になれると思います。 最終的にはファン次第ですが、楽しんでもらえれば幸いです。」