ローハン・スカルソープさんが9歳の双子の妹と一緒に初めてチアリーディングに挑戦したとき、それが自分が国際舞台で競争できるようになるとは予想していなかった。
現在13歳のローハンは、世界チアリーディング選手権大会のために4月にフロリダへ旅行する準備をしている。
彼は、オーディションを受けた 300 人のアスリートの中から、同世代のオーストラリア チアリーディング チームに選ばれた 30 人の子供のうちの 1 人でした。
同氏は、世界選手権のチームを作って良かったことの一つは、チアリーダーが女性だけではないことを示すことができたことだと語った。
「私はチームの中で唯一の男の子でした [until now] それは少し動揺しました」とローハンさんは語った。
「でも今、チーム・オーストラリアにはもう一人男の子がいるから、やっと自分と同じレベルの男の子と一緒に応援できるようになった。
「私の意見では、そうは思わない [cheerleading is] 女性専用という意味です。
「それは両方の性別を対象としています。」
オーストラリアチアユニオンのクリストル・デイ氏は、チアとダンスのスポーツは過去5年間で急速に成長しており、新型コロナウイルスによる参加者数への影響はほとんどないと述べた。
彼女は、アスリートの男性と女性の比率は一般的に若い年齢層で低かったが、これはおそらく親たちがチアリーディングを依然として女の子のスポーツだと考えているためだと述べたが、より高いレベルでは状況が変わったという。
ニューサウスウェールズ州中北部の海岸沿いにあるポートマッコーリーの自宅の前庭でハンドスプリング、ウォークオーバー、エアマットの上でフリップを練習しながら、ローハンさんはこのスポーツが自分の人生をより良い方向に変えてくれたと語った。
「チアリーディングは、自分の好きなことをやっているのでとても役に立ちました。チアリーディングは私に目的を与え、集中するものを与えてくれます。」と彼は言いました。
母親のローラ・デイビーさんは、応援に必要な規律と集中力がローハンさんの注意欠陥・多動性障害（ADHD）の管理に役立った、と語った。
「ここ6～12カ月間、彼は週に9時間トレーニングしていたので、私たちは彼をリタリンから離脱させることができ、今では夜にメラトニンを摂取するだけになっています」と彼女は語った。
ローハンさんの妹はそれ以来チアリーディングをやめており、デイビーさんは息子がチアリーディングを始めるのを見て驚いたと語った。
「もしあなたが当時、彼が家族の中で私のチアリーダーになってくれると言ったら、私は信じなかったでしょう。しかし、それは本当に彼にこれまで起こった中で最高の出来事でした」と彼女は語った。
長時間のトレーニングと車
3人の子どものシングルマザーであるデイビーさんは、これまで週に3回、往復170キロメートルの距離をターリーまで往復しており、近々、トレーニングのために週に2回、往復5時間のニューカッスルへの往復を両立する予定だ。
「ローハンは、多くの時間、多くのトレーニング、多くの努力を費やしてきました」とデイビーさんは語った。
「彼と同じ年齢の子供が、好きなことにこれほど熱心に取り組んでいるのを見たことがありません。私は彼をとても誇りに思います。」
チアコーチのハンナ・バーリーさんは、過去数年間、タリーのジムでローハンと一緒に練習していたときに、ローハンが優れているのを見てきたと語った。
「彼は止められない。私がこれまで育てた中で最も成長した子供の一人だ」と彼女は言った。
「彼は内気で小さな子供から抜け出し、スポーツへの情熱を活かして年齢相応の強いアスリートに成長しました。
「一度本気を出してからは世界チームに入るために一生懸命働き、目標を達成するために必要なことは何でもやった。」
デイビーさんは、息子には「大きな夢」があると語った。
「現時点で彼はレベル3のアスリートですが、応援はレベル7まで上がります」と彼女は語った。
彼女は、17歳になったらカナダのチームと応援する交換プログラムに応募することを目指していたと語った。
」[But] 戻ってきたら、海洋科学をやりたいし、最終的には熱帯魚を飼育したいと思っているんです」とデイビーさんは語った。
今のところ、彼の焦点は、117 か国が参加する国際チアユニオン世界チアリーディング選手権大会です。
ローハンにとってこの大会は初めての海外であり、この機会を最大限に活用したいと述べた。
彼はまた、他の少年たちにも応援に参加するよう勧めた。
「とても楽しいし、たくさんのトリックを学ぶことができるし、ビーチに行って人々に感動を与えることもできる」と彼は語った。
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