ミネソタ州西部の大規模な酪農場は、牛の糞尿とメタンを再生可能エネルギーに変換できるでしょうか?

火曜日の夜、ミネソタ州西部ベンソンのバーで、乳牛から排出されるバイオガスをグリーンエネルギーとして輸送することを目的としたパイプラインについて、市民らが天然ガス会社に圧力をかけた。

多くの人が道路用地や、将来的に地元コミュニティに天然ガスを接続する可能性について質問したが、一部のグループは、家畜排泄物を変換するプロジェクトが中小規模の農家と農家の間の格差をいかに拡大させるかについて懸念を表明した。州最大の乳製品工場。

「この酪農場で発生する悪臭はこれで改善されるのでしょうか？」 近所の農家、エレイン・ミッテネスさんは尋ねた。 「今のところ、窓を開けることは不可能です。」

イリノイ州に本拠を置くアンプ・アメリカズは、ミネソタ州西部のメドウスター乳業、イーストダブリン乳業、スウェノダ乳業、ローリストン乳業の4つの農場に、業界で再生可能天然ガスと呼ばれる処理施設を建設している。 ミネソタ州モリスに本拠を置く州内最大の乳製品会社リバービューがすべての乳製品を所有している。

Amp Americas は家畜の排泄物からメタンを回収し、天然ガスとして使用するために変換します。 そこから、ウィルマーに拠点を置く小規模企業ドゥーリーズは、ブリティッシュコロンビア州からシカゴまで延びる大規模なアライアンスパイプラインシステムにガスを輸送する計画を立てている。 ドゥーリーズはチペワ、カンディヨヒ、スウィフトの３郡を通る約４５マイルのパイプを建設する予定だった。 パイプライン自体の費用は約 1,390 万ドルで、そのほとんどが建設費と人件費です。

ドゥーリーズは9月に公共事業委員会（PUC）にルート許可を申請したが、PUCの承認が必要なのはパイプラインのごく一部だけだ。 オーナーのランディ・ドゥーリー氏によると、ドゥーリーズには地元の承認も必要だという。

すべてが計画通りに進めば、ドゥーリーズ社は今年後半にパイプラインの建設を開始し、8月にパイプラインが開通する予定だ。

夢物語

Amp Americasはプロジェクトの詳細を明らかにしなかった。 しかし、同社の事業開発担当副社長であるアンディ・ドヴォラチェク氏は、10月にカンディヨヒ郡委員会で概要を説明した。

ドヴォルザーク氏は、このプロジェクトには全額資金が投入され、建設中であると述べた。 そして同氏は、これは同社が3つのリバービュー農場からガスを生産しているスティーブンス郡の既存のプロジェクトに似ていると述べた。 ドヴォルザーク氏は、アンプ社は新たなプロジェクトの各農場に、2～3エーカーの面積を占める大きなサイロのような嫌気性消化槽を建設すると述べた。 それから、約1エーカーを占めるガス工場もあります。

「これらはガス処理の壮大な計画の中では小規模なものだ」とドヴォルチェク氏は語った。

従来の天然ガスの使用に代わるには牛からの炭素汚染が必要となるため、このガスは炭素排出量を削減するための市場でのクレジットを生み出すことができます。 ドヴォルチェク氏によると、最大の市場はカリフォルニア州で、同社はそこで輸送用のガスを販売しているという。 ドヴォルザーク氏は10月、同社は米国で14のプロジェクトを抱えていると述べた。

「このプロジェクトは、最終的には、 [renewable natural gas] 肥料ガスがすぐに大気中に放出されるのではなく、4つの酪農場から排出された」とドゥーリー氏はPUCへの提出書類の中で書いている。

ミネソタ州では、二酸化炭素排出量の削減を目指す天然ガス事業者にとって家畜からのガスも貴重だが、主力製品が化石燃料である場合、これは本質的に困難な課題である。 エクセル・エナジー社は、アンプ・アメリカズが5年契約で生成した「環境属性」のごく一部を購入するために350万ドルを支出することを提案していると広報担当者のテオ・キース氏は述べた。

この試験的計画は、ガス会社を支援する州法に基づいて1月に提出されたより広範なエクセル計画の一部である。 気候への影響を軽減する革新的な方法をテストする。 これらの属性はカーボン・オフセットに似たクレジットであり、ガスの環境上の利点を表しているとキース氏は述べた。

エクセルはPUCへの提出書類の中で、プロジェクト全体で年間15万トンの二酸化炭素排出を防止できると期待していると述べ、これは年間3万台以上の自動車の排出量に相当する。

苦情を伝える

しかし、最大規模の酪農場からの廃棄物の流れを利益の流れに転換することは、ミネソタ州の田舎の農業団体や環境団体の一部を警戒させており、このプロジェクトは農業産業への集中をさらに悪化させるだけだと主張している。

「これは単なるパイプライン以上のものだ」とミネソタ州モンテビデオに拠点を置く環境団体CUREのコミュニケーションディレクター、アン・ボーゲンデール氏は火曜日に語った。

火曜日の公聴会に先立つ公開提出書類の中で、CUREと持続可能な農業団体ランド・スチュワードシップ・プロジェクトは、ドゥーリーのパイプとそれに付随する消化装置のインフラが酪農場を超大規模化し、独立農家の競争激化と水路のさらなる汚染を引き起こすだろうと警鐘を鳴らした。牛の糞尿を肥料として畑に散布すると、流出の原因となる可能性があります。

「インセンティブは」とCUREの政府関係・政策ディレクターのサラ・ムーラディアン氏はPUCへの提出書類の中で次のように書いている。[is] このプロジェクトでなければ生成されなかったメタンによる追加収入を得るために、肥料の生産を継続し、おそらく肥料の生産を増やすことも考えられる。」

この許可はまた、ミネソタ州の酪農場の衰退がますます加速している時期に行われた。 同州は2023年1月から年末までに150件近くの酪農許可を失った。 木曜日、米国農務省のトム・ビルサック長官はミネソタ州セントチャールズを訪問し、連邦クリーンエネルギー助成金への投資を宣伝する予定だが、その多くは肥料消化装置を調達するためにミネソタ州の農家に支払われている。

ミネソタ大学のロジャー・ルアン教授は、肥料分解装置は持続可能性を重視する欧州連合で長年使用されてきたと述べた。 酪農家は、牛の糞尿を畑に散布するのではなく、消化装置を利用して、ラグーンやタンクから出るメタンガスをエネルギー生産などの他の用途に変換できます。

「これまでのところ、私たちはこの廃水用途にあまり注目してきませんでした。」 米国バイオリファイニングセンター所長のルアン氏は語った。 「私たちが考えるのは、 [manure] 植物を育てるための肥料として。 しかし、栄養素の多くが失われ、実際に小川や水路が汚染されています。」

しかし、そのテクノロジーは米国での関連性を得るのに苦労しています Penn State Extension によると、ヨーロッパでは 600 を超える蒸解釜が稼働していますが、世界のシステムのうち米国にあるのは 14% のみです。

ミネソタ州の酪農地帯の中心であるスターンズ郡では、メタンからバイオガスを生産する大型消化槽の建設を目的とした別の事業が行われ、 折りたたまれた デンマークの会社の親会社である石油複合企業シェルにちなんで、 米国での開発が中断された

牛の鼓腸やげっぷから排出されるメタンは地球温暖化の一因であり、ドバイで開催された最新のCOPサミットで温室効果ガスが注目されたのはそのためです。 支持者らは消化槽がミネソタ州の汚染された水路や大気を含む環境にとって勝利となると宣伝している。

火曜夜、パイプラインのルート近くに住む地元住民が地価下落の可能性について質問すると、ドゥーリー氏は「財産に何らかの影響があるなら、プラスになるだろう」と答えた。