76ersがニコラ・ヨキッチ、ナゲッツを退けた中、ジョエル・エンビードはMVPのような成績を残した

火曜日、リーグの過去の最も貴重な選手2人による大接戦でヨキッチとデンバー・ナゲッツを完封した後、エンビードは特にほくそ笑むことはなかった。 彼はヨキッチに近づき、彼を連れて行き、右耳で「あなたは世界最高の選手だ」とささやいた。 やや唖然としたヨキッチは、エンビードがヨキッチの胸を軽くたたき、間違いなく彼が尊敬する敵にさらに歓喜の言葉を囁こうと手を握って微笑むと、笑みを浮かべた。

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エンビードは過去2度の直接対決でヨキッチを上回り、火曜日の夜には41得点、10アシスト、7リバウンドを記録し、フィラデルフィア・セブンティシクサーズを126-121の勝利に導いた。 このパフォーマンスは、彼が勝利して47得点を挙げてからほぼ1年後に得られたものである。 最終的なNBAチャンピオン、ナゲッツ これにより、NBA MVP として認められるという彼の生涯にわたる追求が確固たるものとなった。 ただし、最高の個人賞が必ずしも最高の称賛を伴うとは限りません。真の敬意には、ラリー・オブライエン・トロフィーを獲得するファイナルでのパフォーマンスが伴います。 ヨキッチはエンビードを破ってその頂点に立った。

エンビードはヨキッチ戦でキャリア通算6勝2敗と成績を上げた後、「彼はそれに値する」と語った。 「彼を倒すまではリーグ最高だ。 彼はファイナルMVPだ。 誰かがそれを奪うまでは、あなたはそれを主張できます。 しかし、繰り返しになりますが、私は自分自身を信じています。 私はそれを保ちます。 ただそこに着くしかないんだ。」

エンビードとヨキッチはこの時代を利用して、バスケットボールファンや分析愛好家に、現代ではスリーポイントシュートに熱中しているにもかかわらず、質の高いビッグマンがいれば勝利は簡単であることを思い出させた。

火曜日の今シーズン最初の対戦で、76ersとナゲッツは1980年代のシュートアウトを彷彿とさせるパフォーマンスを披露し、両チームは78点でハーフタイムに突入した。残り約7分で試合は113点の同点となり、エンビードが試合を引き継ぎ、試合を上回った。ナゲッツ、11-2。 彼のバケツの1つは、ヨキッチを見つめた後、ナゲッツの6フィート11インチで2度のMVPにスリーポイントシュートを沈めた後に生まれました。

ヨキッチは25得点、19リバウンドを記録したが、1対1の勝負に臨むことには関心がなかった。 ヨキッチがキャリアを通じて特別なのは、彼が自分のペースでプレーし、そこから押し出されることができないことだ。 彼は決して急かされたり、ガタガタになったりすることはありません。 彼の好みは、後回しにしてチームメイトを輝かせることだ。 ほとんどの夜、それが成功につながり、チームメイトから慕われることになるが、このシナリオは長期にわたって彼に有利に働いた。 しかし、攻撃的な対戦相手がメッセージを送りにくる火曜日のような夜には、それが彼にとって不利に働く可能性がある。

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「誰も知らないかもしれないが、私は非常に競争心が強いので、もしあなたが私に、この選手がリーグで最高の選手で、この選手は私よりも優れていると言われたら、もちろん、私はそこに出て行って挑戦するつもりだ」自分の目で確かめるためだ」とエンビードは語った。 「人々は正しいのか？ それが誰であろうと関係ありません。 ヤニスかもしれない。 それはステフかもしれません。 KDでもいいよ。 それはアンソニー・デイビスかもしれない。 あの人たち全員。 彼らが本当に私よりも優れているかどうかを自分の目で確認したいだけですか？ そして、彼らよりも優れているためにはどうすればよいでしょうか？」

エンビードの30得点10リバウンド以上の連続試合記録は16得点で止まったが、それでもダブルチームを利用してボールをシェアすることでダブルダブルを記録した。 彼はタイリース・マクシーとトビアス・ハリスから質の高いサポートを受け、2人合わせて49得点を獲得し、試合後もエリートレベルに留まろうとしている76ersチームに貢献した。 ジェームス・ハーデンを補完的な部品と交換する シーズン前に。 おそらくトレード期限までに違いを生み出す選手は見つからないだろう。そのため、エンビードには組織を立て直すプレッシャーがさらにかかることになる。 しかし、それは彼がポストシーズンでの決定的な成績でチャンピオンシップへの渇望を満たそうと奮闘しているときでも、彼が受け入れてきた一種のプレッシャーだ。

「皆さんはボストンやミルウォーキーのことを話し続けますが、それは問題ありません」とエンビードは言った。 「彼らは我々よりも優れているかもしれないし、我々よりも才能があるかもしれない。しかし、それでも我々にはチャンスがあると信じているので、必要なのは少しの運だけだ。 健康を維持してベストを尽くしなければなりませんが、いつも言っているように、私たちは完璧でなければなりません。 私たちは同期しなければなりません。 一緒に。 お互いにプレーすることができたし、今年はそれがかなりうまくいっている」

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ヨキッチとエンビードは、お互いが望んでいたものを競ったことがないため、厳密にはライバル関係ではない。 昨シーズン、エンビードはヨキッチを破ってMVPの栄誉を獲得したが、それはヨキッチが前の2シーズンに同じ栄誉でエンビードを破った後のことであり、昨シーズンは個人賞のことなどどうでもいいと尋ねる人に、昨シーズンのすべてを費やした。

ヨキッチは試合後、「彼は本当に良い選手だ」と語った。 「つまり、彼は今、歴史的な人物だ。 毎晩平均30数ポイント獲得。 そしてそれを毎晩行うのは非常に困難です。 しかし、私は彼と対戦するつもりはない。 フィラデルフィアと対戦するよ。」

ヨキッチはこれまでのほとんどのビッグマンよりも上手にボールを動かしている。 エンビードは、これまでのほとんどのビッグマンよりもボールをうまく扱える。 そして、彼らのプレイスタイルは個性と同じくらい異なります。 ヨキッチは当たり障りのないことをデフォルトとして選択し、誰にも邪魔されない限り退屈だと思われることに満足している。 エンビードは虚勢と観客を相手にプレーするカリスマ性に満ちている。 彼は破壊と征服を目指しています。 彼はそのような心構えで床に足を踏み入れているため、引き継ぎの準備をすることを心配する必要はありません。 ヨキッチは試合を自分に任せ、必要に応じて試合を引き継ぐ。 彼は熾烈な競争相手だが、40点の試合でも4本のシュートを打った試合と同じ満足感を持ってアリーナを後にするだろう。

どちらかが再びMVPを獲得する可能性がある。 エンビードのリピートへの障害は、シーズン終了後の賞の資格を得るために必要な65試合の基準を満たさない可能性があることだ。 ヨキッチの動きは、昨シーズンもダメになったのと同じいわゆる有権者疲労か、6月に何が起こるかだけを気にするという偏向的な無頓着のどちらかによって鈍化しているのかもしれない。