新型コロナウイルス感染症の長期感染患者では、一連の免疫系タンパク質の血中濃度が持続的に上昇しており、これにより、この病気をより正確に特定できる診断検査の開発が可能になる可能性がある。
新型コロナウイルスの原因となるコロナウイルスに感染した人の約10％は、感染後数か月、場合によっては数年にわたって健康上の問題を経験します。
この長期にわたる新型コロナウイルス感染症の症状は、心血管疾患（血栓症、脳卒中）や代謝疾患（2型糖尿病）、慢性疲労症候群（筋痛性脳脊髄炎）、さらには体位起立性頻脈（心臓が興奮すると心臓が高揚してしまう）の出現など、さまざまな形をとる可能性があります。座っていた状態から立った状態に変わります）。
全体として、長期にわたる新型コロナウイルス感染症に起因すると考えられる約 200 種類の異なる症状が特定されており、影響を受けた人々の生活の質に極めて悪影響を及ぼしています。 (1)
診断の改善
しかし、特に、それに伴う症状の多くはこの病気に特有のものではないため、長期にわたる新型コロナウイルス感染症を正確に診断することは容易ではありません。
この不確実性は、患者が自分の病状が十分に真剣に受け止められていないと感じる可能性があることを意味しており、これが長期にわたる新型コロナウイルス感染症の影響を受けている人の高い割合（3分の2）が不安やうつ病に苦しんでいる原因となっている可能性がある。
最近事前公開のために提出された研究は、病気の診断の精度を大幅に向上させることで、長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者の管理を大幅に容易にする可能性がある。 (2)
この研究では、研究者らは166人の患者を追跡し、そのうち79人は長期にわたる新型コロナウイルス感染症と診断されていた。 研究者らは、研究参加者の血漿を分析することで、補体系の一部である4つのタンパク質（Ba、iC3b、C5a、TCC）を含む、長期にわたる新型コロナウイルス患者における特定の成分のレベルが上昇していることに気づいた。
これらのタンパク質の測定量に基づく長期にわたる新型コロナウイルスの予測の程度は驚くべきもので、ほぼ 80% に達します。
したがって、この結果は、このグループのタンパク質の血漿レベルを特異的に検出できる診断検査により、現在よりもはるかに正確に病気を診断できる可能性があることを示唆しています。
また最近、長期にわたる新型コロナウイルス感染症の影響を受けた患者において、神経伝達物質セロトニンのレベルが低下していることも明らかになった（これは、この病気の神経学的影響に寄与すると考えられる）。 (3) これにより、診断の精度をさらに向上させるために他の生化学マーカーの使用を検討することが可能になります。
炎症性疾患
補体タンパク質は免疫系の重要な構成要素であり、特に感染部位（好中球やマクロファージ）で細菌やウイルスを攻撃して飲み込む細胞を補充する役割において重要です。
長期にわたる新型コロナウイルスで観察されるこれらのタンパク質の調節不全は、この病気に特徴的な複数の症状の発症に重要な役割を果たしているのは慢性感染後の炎症であるという仮説を強く裏付けています。
(1) Davis HE et coll. 長い新型コロナウイルス: 主要な調査結果、メカニズム、推奨事項。 ナット。 Rev.Microbiol. 2023年; 21：133-146。
(2) Baillie K et coll. 補体調節不全は、長期にわたる新型コロナウイルスの予測的かつ治療に適した特徴である。 medRxiv、2023年10月28日に提出されました。
(3) ウォンACら。 ウイルス感染症の急性後遺症におけるセロトニンの減少。 セル 2023; 186 : 4851-4867.e20。 土井：10.1016/j.cell.2023.09.013。