マウント・アイザ鉱山は100年の革新を祝うが、銅の操業停止が迫る

1923年の夏の日、探鉱者のジョン・キャンベル・マイルズはクイーンズランド州奥地を旅する途中、大きな露頭の近くでスモコを求めて立ち寄った。

マイルズ氏は地層から岩片を削り出し、「その重さから鉱物が含まれていた」と旅行記に書いた。

1 年後の 1924 年 1 月、マイルズ氏が発見した鉛鉱床を活用するためにマウント アイザ鉱山が設立されました。

今週、会社設立から 100 年が経過しましたが、マウント アイザは依然として世界で最も豊かな鉱山地域の 1 つです。

専門家は、冒険好きな探鉱者の好奇心がどのように国家的および地球規模の社会、経済、産業の発展をもたらしたかを振り返ります。

マイニング「幼稚園」

マウント アイザの人口が 600 人から 2,000 人以上に増加したのは、1931 年にタウンズビル – ダチェス間鉄道が開通してからでした。

歴史家のバリー・メリック氏は、「ここは国内最大の雇用主の一つとなり、大恐慌下で人々が十分な生計を立てることができたオーストラリアでほぼ唯一の場所だった」と語った。

この鉱山は港や他の都市から離れているため、労働力は自給自足する必要がありました。

「世界中の人々がマウント・アイザ鉱山を幼稚園、鉱山の訓練センターだと考えていた」とメリック氏は語った。

富の鉄道

鉄道はタウンズビルに鉱石を輸送するためにマウント アイザで開通しましたが、経済的利益は地元の説明をはるかに超えていました。

クイーンズランド州資源評議会の経済政策ディレクター、アンドリュー・バーガー氏は、「クイーンズランド州で初めて収益を上げた鉄道路線であったため、この鉄道路線から得た資金は実際に他のすべての鉄道路線への資金提供に役立った」と述べた。

「それはまた、タウンズビルを完全に変え、その港への投資を可能にしました。

銅と文化

第二次世界大戦中、政府はマウント・アイザ鉱山に対し、この地域の膨大な銅埋蔵量の開発を開始するよう要請した。

現在、マウント アイザ鉱山はオーストラリアで 2 番目に大きな銅の生産地であり、地下 1.9 キロメートルの深さまでオーストラリアで最も深い銅鉱山があります。

3,900万戸以上の住宅を建てるのに十分な銅と、5億3,500万台以上の自動車を製造するのに十分な亜鉛を生産しました。

1949 年、戦争に疲れたヨーロッパ人が鉱山で一儲けしようとアイザ山に集まり、地域社会の文化的景観に劇的な変化が起こりました。

その結果、現在約 20,000 人の市の人口を構成するのに約 50 の異なる国籍が混在しています。

先駆的な鉱山

メリック氏は、コストを最小限に抑え、このような孤立した場所で鉱山の存続可能性を確保するにはイノベーションが鍵だったと述べた。

1985 年、マウント アイザ鉱山は、ニューカッスル大学のグレアム ジェイムソン教授と協力して、より濃縮された鉱石を生産する低コストの浮遊選鉱処理であるジェイムソン セルを発明しました。

グレンコアによれば、それ以来、430 個のジェイムソンセルが 30 か国に設置されています。

「同鉱山はまた、精錬所で銅をより効率的かつクリーンに生産する独自の製錬技術を開発し、その技術を世界中の他の企業に販売した」とメリック氏は語った。

マウント アイザ鉱山には、世界最大級の亜鉛鉱山もあります。

そこには推定6億5,000万トンの資源が含まれています。

時代の終わり

2023年10月 グレンコアが発表 同社は2025年に銅事業を閉鎖し、この地域最大規模の鉱山プロジェクトの1つを終了すると発表した。

グレンコア・オーストラリアの亜鉛資産の最高執行責任者であるサミュエル・ストローマイヤー氏は、同社が今後ジョージ・フィッシャー亜鉛鉱山に注力する一方で、この地域で「新たな機会を積極的に模索している」と述べた。

「私たちは確かに、この地域で開発と投資を続ける長寿命の資産を帳簿に持っています。」

メリック氏は「100年間にわたる採掘はまさに輝かしい成果だ」と語った。