99 Cents Only を讃え、すべての買い物客に贈る LA のフェアシェイク

日曜の朝8時半、サンタアナの99セントオンリー店の駐車場はすでに埋まり始めていた。 数日前、同チェーンは次のように発表していた。 カリフォルニア、ネバダ、アリゾナ、テキサスにある全371店舗を閉鎖する。

メインストリートから外れたこの場所は、もっと良かった時代がありました。 家を失った人々がゴミ箱の近くをさまよっていた。 正面玄関に続く壁と通路は汚れていました。 入口近くの新鮮な果物を描いた巨大な窓のステッカーが剥がれ落ちていました。

すべての品物が 10% オフで、看板には「すべての商品をゴー! 最大 30% オフ。」 顧客らは名札を持った人には哀悼の意を表し、耳を傾けてくれる人には弔意を表した。

「私が責めます [Gavin] ニューサム」と53歳のリック・フアレスは、電池を買い込むために店に入ったカリフォルニア州知事について言及した。 彼は「少なくとも」20年間、この店で買い物をしていた。 「税金が多すぎるし、最低賃金が高すぎる。 これらの企業は競争することができないため、閉鎖する必要があります。 そして最終的に苦しむのは私たちのような貧しい人々なのです。」

ビクター・バリオス氏は、99セント・オンリー帝国を救いたいと考えている投資家の噂が真実であることを望むと述べた。

「ここは営業し続ける必要がある」と38歳の配達ドライバーは語った。 「私はまあまあのお金を稼いでいるし、ここで買い物をすることが助けになっている。 しかし、あなたが WIC に参加している場合を想像してみてください。 社会保障に加入している場合は? このような場所が必要です。 人々は今、ラルフスに行くべきなのでしょうか？ それともターゲット？ 何のお金で？」

これまでに 99 セント オンリーで買い物をした回数は片手で数えられるほどです。私はどちらかというとスワップ ミート派です。 妻と行ったのはこの場所だけです。 しかし、私は敬意と悲しみから訪問しなければなりませんでした。

99 セント オンリー ストアの消滅は、南カリフォルニアを活気づける節約家たちにとってさらなる打撃となった。

何世代にもわたって、移民、長年働いている人、労働者階級の人々、またはただ良い買い物をしたいだけの人々など、何百万人もの私たちが、高級デパートや食料品店から遠く離れた代替経済を推進してきました。 私たちはスワップミート、救世軍の店舗、半額の倉庫、ガレージセールを愛用しています。 食べ物は近所の人たちや、99 Cents Only のような店との物々交換によって得られます。 私の人々は、キャリー・マクウィリアムズに影響を与え、1946 年の傑作「南カリフォルニア: 陸の島」でロサンゼルスを冗談半分に「大陸の廃品置き場」と呼んだのです。

今でも私は裕福で、妻は自分のレストランを経営しているので、一銭にもならない生活を送っています。 私たちにとって食料品の散財は、ホールフーズやエレホンではありません。 トレーダージョーズです。 シャツやカーキはマーシャルズやロス ドレス フォー レスで購入し、グアヤベラはアナハイム インドア スワップ ミートやオルベラ ストリートで購入します。 私が最後に衣料品に 100 ドル以上を費やしたのは、母の葬儀用にノードストロームの黒のスーツを着たときでした。

この倹約の交わりに参加している私たちは、カリフォルニアの好況は必ず破綻することを知っているので、掘り出し物を探しています。 それが、1982 年にウェストチェスターで始まった 99 セント オンリー帝国の差し迫った終焉を非常に悲しいものにしているのです。

マイク・シモンチッチ暫定最高経営責任者（ＣＥＯ）は声明で、同チェーンの閉鎖は「小売環境における重大かつ永続的な課題」のためだと述べた。

数十億ドル規模の企業であったにもかかわらず、99 セント オンリーは大恐慌直後の前提の下で運営されていました。これは、参入したすべての人にとってかなりの混乱でした。 ここでは、退職者が流行に敏感な人々と一緒に買い物をしていましたが、重要な色は各店舗のマーキーにある明るい青とピンクだけでした。 このチェーンはサンタアナやコルトンといったブルーカラーの町だけでなく、アルハンブラやサンタモニカなどの郊外にも店舗を構えていた。

確かに、オフブランドや残りの製品が提供品の大部分を占めていましたが、定期的に来る人には宝物が待っていました。 ある日はジェネリックブランドのシラチャーを、またある時は普通のタパティオホットソースを、子供の頃最後に見たような価格で手に入れることになる。 そして、日曜日に私がしたように、AC/DCのフロントマン、アンガス・ヤングの小さな爆破人形にいつ遭遇するか誰が予想したでしょうか？

ファンの間には、ダラー・ツリーやダラー・ジェネラル、さらにはウォルマートなどのライバルが決して太刀打ちできないほどの友情があった。 創設者のデイブ・ゴールドは、In-N-Outの創設者ハリー・スナイダーやカフェテリア界の王者クリフォード・クリフトンと並ぶ南カリフォルニアのビジネスの偶像破壊者であり、私たちの中の最も小さな者でも王様のように食べたり買い物ができるようにした。

今日では、Amazon をクリックするだけでディスカウント ショッピングができるようになりました。これは、粗悪な製品と孤独の底への競争です。

「年少の子供たちにおもちゃを買うことができたし、年長の子供たちに学校にペンを買ってあげることができたし、私たち全員のために食料品を買うこともできました」とアルタグラシア・ヌニェスさんは、男性用と女性用のデオドラントが並ぶ美容コーナーを眺めながらスペイン語で私に語った。倒れたドミノのように見えた。 「そしてもちろん値段もね。」

彼女は黙って、それから弱々しく笑いました。 「まあ、最近は何もかもが高価になっているので、これはやめなければならなかったのだと思います。」

友人たちは、地元の 99 セント オンリーの店舗がパンデミックの頃と同じように寂れ始めていると語った。 しかし、私が訪れたサンタアナ店には品揃えが豊富でした。 何が利用可能で何が利用できないのかを見るのは興味深いものでした。

かつて再利用可能な容器が置かれていた棚は空になっていましたが、イースターの飾りは移動していませんでした。 LAのTotally Awesomeの漂白剤ボトルはもうありませんでしたが、同ブランドの残りの洗浄製品は入手可能でした。 牛乳は売り切れだったが、味気のないエル・コマルのコーンと小麦粉のトルティーヤ（すでに50％オフとマークされていた）の山はほとんど手つかずだった。

みんなのショッピングカートはいつもよりいっぱいのようで、全員がトイレットペーパーと掃除用タオルの両方を少なくとも 1 パックずつ持っているようでした。 本当に、どちらも必要ありませんでした。 そこで私は、南カリフォルニアのもう一つの古典の終わりを記念して、ホーメルのタマーレの缶詰、アーマーの鍋肉、リビーズのチキンウィンナーソーセージ、ポークランチョンミートなど、ありとあらゆる昔の缶詰を購入しました。

買い物客はハンティントンビーチの 99 Cents Only ストアから出てきます

(アレン・J・シャーベン/ロサンゼルス・タイムズ)

レジカウンター近くのフリトレーとタキスのディスプレイは、ペプシクーラーと同様にきれいに摘まれました。 目に見えないスピーカーから流れる陽気なニュー ジャック スウィング チューン。 私の後ろで、男が静かに独り言を歌った。そうなります、99まで行きます」（「それは行く、99は行く」）。 私の目の前で、女性がスペイン語で誰に向けて「また今度ここに来ようと思います」と宣言した。

「6月3日で閉店します」とレジ係は答えた。 “戻ってくる。”

彼は拍子抜けした。 「終わるまでここに来てください。」