90年の歴史を持つウォラックの美術品店が新たな息吹を得る

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マイケル・ウォラック氏はほぼ1年前、自身の事業であるウォラック・ギャラリーズとウォラックズ・アート・サプライ・アンド・額装が、50年間家と呼んできたバンク・ストリートのスペースを立ち退かなければならないことを知り、ショックを受けた。

ウォラック氏は、祖父が1930年代半ばにウォラックズ・アート・ギャラリーを立ち上げて以来、オタワン人が頻繁に訪れている2つのビジネスの3代目オーナーであるが、すでに新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる混乱に対処しており、ウォラックの存続を維持するために常に軸を振っていた。

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「極度の疲労から回復しつつあり、週に6～7日働いていました」と2016年に家業を引き継いだ36歳のウォラックは振り返る。その後、この店の歴史的建造物、そして実際、そのブロック全体がスマート・リビング・プロパティーズによって再開発され、9階建てのアパートの建設が計画されている。

「引っ越ししなければならないと知った時は、私にとって衝撃的でした」と彼は言います。 「スポーツ中に足首を捻挫したのに、プレーを続けなければならないと言われるようなものだった。」

ウォラック氏の異動は今月行われる予定だが、結果的にウォラック氏が期待していたよりも良い結果となった。

ある種のセンタータウンのシャッフルの中で、ウォラックは、バンク・ストリートのわずか3ブロック南にある12,000平方フィートのビジネスを、オタワ最古の自転車店だったフォスターズ・スポーツ・センターが閉店した際に空いた別の歴史的建物に移転することに成功した。 1月上旬。

フォスター家のオーナーがウォラックさんの新しい家主となる。 そしてこのシャッフルにはもう一つの側面があり、パンデミックによるプレッシャーに直面したセンタータウンのビジネスシーンの回復力を物語っている。 ザ・フォスターの事業と株式は、ヒントンバーグの自転車店クイック・クランクスに買収され、今週バンク・ストリート近くのクーパー・ストリートに2号店がグランドオープンする予定だ。

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センタータウン在住で職場から徒歩 10 分以内に住んでおり、センタータウン BIA の会長を務めるウォラックさんは、クイック クランクのおかげで近所に自転車店があり続けることを喜んでいます。 バンク・ストリート沿いには多くの空室があるにもかかわらず、同氏は近隣のビジネスの見通しについても前向きだ。

パンデミックのため、ウォラック氏はすでにビジネスの変革に全力を注いでいた。 「私たちは本当に移行する必要がありました」と彼は言います。 最初の新型コロナウイルス感染症によるロックダウンを受けて、ウォラックスはアマゾンと直接競合する体制に移行した。 ソーシャルメディア広告に大きく賭け、芸術的な趣味に浸りながら避難していた顧客の注文を迅速に処理したおかげで、売上は10倍に増加した、とウォラック氏は言う。

「まるで美しいサクセスストーリーのようでした」と彼は言い、その後出費も急激に増加したと付け加えた。 「10倍の労力が無駄にかかりました」と彼は言います。

ウォラック氏にとって、リモートワークが新たな常態となり、パンデミック中に在宅勤務をする人々がオタワのダウンタウンに戻ることはないだろうということはすぐに明らかでした。 昨年、店舗を移転しなければならないという通知を受けたとき、彼はあらゆる選択肢を検討し、スタッフに理想のウォラックの店舗についてブレインストーミングするよう依頼したと語った。

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Wallack’s が顧客について収集したデータによると、顧客はオタワの端から端まで分布していましたが、バンク ストリートの店舗の周囲に最も多くの顧客が集中していたことがわかりました。 ウォラック氏は、例えばカナタやオルレアンに移転することは意味がなかった、とウォラック氏は言う。なぜなら、その移転により、結果的により長時間のドライブが必要になる顧客が遠ざかってしまう可能性があるからである。

ウォラックさんは、バンクストリートのすぐ向かいにある、コミックブックショップとヴィーナス・エンヴィーが本拠地と呼ぶ店舗が入居するスペースへの移転を検討していた。このスペースは、2022年4月の火災の後、空き家になっていた。 しかし、その移転は「私が会社に対して抱いていたビジョンとは全く合致しませんでした」と彼は言います。

彼は熟考し、その後、クイック クランクスが最終的に引き継いだクーパー ストリートのスペースに移転することをよく考えました。そこは、1929 年に始まったオタワの老舗ビジネスが 2021 年に閉店するまでパット フレッシュ ファーズの本拠地でした。

最終的には、フォスターのスペースに移動する可能性が生じました。 オーナーは引退を検討していた。 契約が締結され、ウォラック氏は家業の 3 回目の事業を楽しみにしています。

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ウォラックの祖父であるサミュエル・ウォラックは、1930 年代にバンク ストリート 192 ～ 194 番地でこのビジネスを立ち上げ、父親のジョンは 1973 年にそれをバンク ストリート 231 番地に移転しました。数週間後、マイケル ウォラックはウォラックズをバンク ストリート 305 番地に移転する予定です。

フォスターのスペースは、ウォラックのスペースよりも少し小さいです。 しかしウォラックさんは、フォスター家のスペースはとてもオープンなので、もっと有効活用できると言う。 彼はまた、その伝統的な特徴や、フォスターズになる前の建物の歴史をほのめかす小さな特徴についても熱心に語ります。

奇妙なことに、フォスターズ社は、かつて自転車のタイヤに空気を入れていたエアホースとコンプレッサーを残しており、ウォラック氏のフレーマーにとっては重宝されるだろう。

ウォラック氏は、移転の準備として長い週7日勤務を終えたところだ。 彼によると、作業の 60 パーセントは完了したが、物理的な作業はまだ残っているという。

最初に感じた衝撃とは程遠く、今では興奮している。

「ビジネスが生き残り、前進するのを見るのは素晴らしいことです」とウォラック氏は言います。

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