ガラスブロックの利点は見た目が美しいだけではありません。プライバシーを犠牲にすることなく建築的な魅力や自然光を取り入れたい住宅所有者にとって、比較的手頃な選択肢です。また、防火性も向上することで知られています。
「ガラスブロックは本来持つ明るさに加え、技術的な問題も解決します」と、ホノルル、ロサンゼルス、ブルックリンで活動するゲリン・グラス・アーキテクツ社の創設メンバー、ブレンダン・ゲリン氏は言う。
ガラスブロックのルネッサンスがなぜ意味をなすのか、ここに理由があります。
ガラスブロックが 80 年代や 90 年代の高級バスルームと結び付けられたのには、十分な理由があります。ガラスブロックは、一般的な窓のように居住者を外の世界にさらすことなく、自然光を取り入れることができるからです。これは、今日でも建築家にとって重要な魅力です。
ブラッド・シュワルツ ブラッド・シュワルツ・アーキテクツシドニーの都市空間を専門とする会社、シュワルツ氏は、デザイナーのヘンリー・ウィルソン氏とともに路地裏の住宅の設計を任されたとき、ガラスブロックが理想的な解決策だったと説明する。その場所は暗くて狭く、近隣住民もすぐ近くにいた。シュワルツ氏は、プライバシーを高めるために片面にエッチングを施したガラスブロックを、家の正面のほぼ全体に積み上げた。
「光の透過の仕方は本当に美しく、一日を通して変化します」と彼は言います。このプロジェクトは、最も長く残るガラスブロックの傑作の 1 つからインスピレーションを得ました。 温室、 1930 年代のパリの住宅。中央に円のあるガラスブロックが特徴です。シュワルツとウィルソンの路地プロジェクトと同様に、メゾン ド ヴェールの壁一面がガラス素材でできています。
西ミシガン州を拠点とする WMGB ホーム改善ガラスブロックを専門に扱うリフォーム会社「株式会社リフォーム」では、光を拡散させる波模様のガラスブロックが最も人気があるが、デザインも豊富で、カラーブロックも取り揃えている。
ブレント・バック校長 ブレント・バック・アーキテクツ ニューヨーク市のガラスブロックデザイナー、ジョナサン・マザー・グレッグ氏は、この多様性こそが、現代のガラスブロックと 1980 年代や 90 年代のものとを区別するものだと言う。「ガラスブロックについて考えるとき、人々は『ああ、ガラスブロックには特定の種類があった』と思うと思います。そして、その時代はそれがどこにでもあったのです。」
クリストファー・アダムス、 ポヒオ・アダムス・アーキテクツシドニー在住のアダムス氏は、難しい立地条件の過去のプロジェクトでガラスブロックを採用しました。住宅はアパートの建物に隣接しており、近隣住民の多くが住宅内を直接見ることができます。クライアントの詮索好きな目から守るため、アダムス氏は 1 階をガラスブロックで覆いました。その結果は？「この美しく、水のような光で、郊外の環境を意識することはありませんでした。」
アダムス氏とバック氏は、最近のガラスブロックプロジェクトのいくつかはニューヨーク市のソーホー地区からヒントを得たと述べている。ソーホー地区では、ブロードウェイ通りやキャナル通りに小さな円形のガラスの電球がはめ込まれている。これらは芸術作品と間違われやすいが、実は工業の中心地であったソーホーの過去の名残である。 ソーホーブロードウェイイニシアチブ当時、それらはヴォールト ライトまたはデッド ライトとして知られ、工場の地下室を照らす小さな天窓として機能していました。クライアントの地下室に自然光を取り入れ、キッチンに建築的な魅力を加えるために、アダムス氏は同様に「キッチンの木製床の下のコンクリート スラブに鋳造ガラスの舗装材を取り付けました」。アダムス氏によると、フィルターされた光とともに、「人がその上を歩くと美しい影の効果を生み出します」。
手頃な価格
個々のプロジェクトのコストは大きく異なりますが、この記事のためにインタビューした建築家は、ガラスブロックは手頃な選択肢だと述べました。ゲリン氏は私たちのために計算までして、人件費と設置費を含めたガラスブロックの壁のコストは、通常 1 平方フィートあたり 30 ～ 40 ドルと見積もってくれました。比較すると、従来のガラスの壁は 1 平方フィートあたり 100 ドル近くかかる可能性があると彼は言います。
「ガラスブロックの中央には空気の層があります」とシュワルツ氏は説明する。「ガラスが固いわけではないので、価格に影響します」。しかし、ガラスブロックはガラスレンガとは異なることを覚えておかなければならない。ガラスレンガは一般に正方形ではなく長方形で、空気の層のない固いガラスである。そのため、ほとんどのリフォーム業者の予算では、ガラスブロックは手に負えないほど高価になる。
メゾン・ド・ヴェールはガラスブロック建築の最高峰かもしれませんが、現代のほとんどのプロジェクトではそれほど多くのガラスブロックは必要ありません。ブレント氏は、「最近では、ガラスブロックは一般的にディテール要素または特徴として使用されています。購入するのは数個だけです」と説明します。もちろん、これはコストの節約にもなります。
ガラスブロックは建物の安全性も高めます。「ガラスブロックを窓の代わりに使う理由の 1 つは、耐火性を達成しようとしているからです」とバック氏は言います。「つまり、透明素材を置けないような場所にもガラスブロックを使えるということです」。スワーツ氏もその点に同意し、ガラスブロックの防火特性がガラスブロックが使われるようになった本来の理由の 1 つであると説明しました。「家で火事が起きたら、ガラスはただ砕け散るだけですが、ガラスブロックは長持ちします」。
ゲリン氏は、ガラスブロックは石積みブロックと多くの点で共通しており、常識の範囲内で同じように使用できると指摘する。「ガラスブロックには耐荷重性があり、水平方向の風荷重に耐え、ひいては地震にも耐える能力があります」。ガラスブロックを設置する際に組み込まれた鉄筋も役立つ。
おそらく、構造上の強度を保つためにガラスブロックを使用した最も有名な例は、東京の銀座ショッピング街の中心にあるフランスの高級ブランドの日本本社、メゾンエルメスにあるでしょう。エルメスは1998年にイタリアの建築家レンゾ・ピアノに依頼し、東京の厳しい地震および火災規制に準拠した本社を建設しました。 レンゾ・ピアノ製作ワークショップ「ガラスブロックのファサードは地震の際にカーテンのように機能するように設計されており、ブロック間の柔軟なシールを介して最大4mm移動し、地震の衝撃に抵抗するのではなく吸収します。」
メゾン・ド・ヴェールからソーホーの歩道まで、ガラスブロックは1980年代の評判が示唆するよりもずっと最先端で時代を超越した建築史を持っています。「ガラスブロックは、私の心の中では、 [aren’t 1980s Miami]「彼らは1930年代のパリの初期モダニストです」とゲリンは言う。「良いデザインは歴史的評価から生まれます。」
さらに、「ブロックはかっこいい」とスワーツ氏は言う。「とても古い製品が、より美しく現代的な方法で再利用されているんです。」
ハンナ・ホランドはブルックリンを拠点とするニュースプロデューサー兼フリーランスライターです。