ジョン・リンチは最後にこのことが起こったときの話をした。
ちょうど4年前、サンフランシスコ・49ersとカンザスシティ・チーフスがスーパーボウルで対戦したとき、49ersのゼネラルマネージャーは同じ懸念に直面した。
パトリック・マホームズをどうやって止めますか？
リンチは、2017年1月の49ersとのインタビューと、経営陣が現在のゼネラルマネージャー兼ヘッドコーチに与えた練習を思い出した。
サラリーキャップは 150 ポイントです。 リソースをどのように割り当てていますか?
リンチとヘッドコーチのカイル・シャナハンは別々に練習を行った。 それなのに…「私に伝わったのは、 [we] ほぼ直接的に同期していました」とリンチ氏は語った。 「おそらく彼らはそのために私たちを雇ったのでしょう。」
このシンクロニシティは当然のことではなかった。リンチは現役時代に殿堂入りセーフティだった一方、シャハナンはスーパーボウルを2度優勝したヘッドコーチの息子として育ち、その攻撃哲学は今もNFLを形作っている。 しかし、それぞれがオフェンスについて考えたとき、シャナハンは自分の潜在能力を挫折させた要因という観点から、リンチはキャリアの成長を可能にした要因という観点から、ディフェンスラインに「多く」を投資するという共通点に達した。
「我々はクォーターバックについて話し合った。そして、彼を倒す選手を見つけなければならない」とリンチは4年前のスーパーボウル前に語った。 「次のようなオフェンスをしているとき、 [the Chiefs]マホームズのようなクォーターバックとプレーしているとき、それは素晴らしいイコライザーになると思う。」
日曜日に勝利するためには、49ers がそうする必要がある。
そうなりますか？
49ersは安定性を高めるために十分なリソースを備えた守備陣を必要としている
今シーズン、サンフランシスコのオフェンスは常に致命的だった。 フォーティナイナーズは攻撃的DVOAで1位、得点で3位、ヤードで2位にランクされた。 彼らのレギュラーシーズンの守備数値も同様に好調で、守備DVOAで4位、失点で3位、許容ヤードで8位だった。
しかし、建物の中では、49ersは頼りにしているフロントセブンが苦戦していることを知っている。
ディフェンスコーディネーターのスティーブ・ウィルクスは、「うまくいったところでスパートもあったが、不安定なところも見せた」と語った。 「それは実際に引き金を引こうとすることについてだけであり、計画に対処するものではありません。 それは、その人がプレーをする準備ができていて、ただ引き金を引くだけなのです。」
相手をフィールドから追い出すのは困難だった。
レギュラーシーズンを通じて、フォーティナイナーズは下位10位（24位）にランクされ、アテンプトの40.93％でサードダウンコンバージョンを成功させた。 ポストシーズンの各試合では、その成績はさらに悪かった。グリーンベイ・パッカーズは13回のサードダウンアテンプト中53.9%で成功したが、デトロイト・ライオンズは12回中50%で成功した。
「特定のプレーは」とウィルクス氏は語った。 彼らはそれを理解していますし、分かっているので、正直言って恥ずかしかったです。」
ナイナーズブラスの高い期待は、まだ成果が上がっていない多額の投資から生じています。 スーパーボウルの最後のステージまでに、49ersはすでに一巡目ドラフト資金の一部をディフェンスラインに投資していた。 それ以来、彼らは獲得方法を多様化し、プレミアムなフリーエージェントターゲットや高価な契約延長を特徴としています。
4年前にフォーティナイナーズでディフェンスエンドで先発出場したが、その後はインサイドに転向したアリク・アームステッドは、最後のビッグゲームの1か月後に5年総額8,500万ドルの延長契約を結んだ。 それが重く聞こえるかもしれないが、ナイナーズが2019年ドラフト全体2位指名選手と5年総額1億7,000万ドルの契約延長で今シーズンに入る契約を結んだことを考える前に座ってほしい。
ニック・ボサの値札により交渉は延長されたが、頓挫することはなかった。 「そのホットラインは閉鎖された」とリンチ氏は4月に述べた。 「それは決して開かなかった。」
サンフランシスコの守備陣にとって2度目のスーパーボウルで先発出場するこのコンビは、49ersが消極的につまずかなかった他の2人の選手とペアを組むことになる。 サンフランシスコは、フィラデルフィア・イーグルスが満足できる価格を超えたとき、ディフェンスタックルのジェイボン・ハーグレイブと最後のフリーエージェント契約を結んだ。 ヤングとのルーキー契約はシーズン半分しか残っていなかったが、彼らはドラフト3巡目指名権のトレード期限にワシントン・コマンダーズからディフェンスエンドのチェイス・ヤングを獲得した。 この獲得により、ボサは大学の元チームメイトだけでなく、全体2位指名選手との組み合わせとなった。
このような投資は、このような瞬間のために行われました。
シャナハンはマホームズについて、「このクォーターバックは、これまでこの試合に出場した誰よりも負けるのが難しい選手だと思う」と語った。 「才能の観点から彼ができること、そしてそれをアンディとの彼の計画と組み合わせるのです」 [Reid]?
「彼らには常にチャンスがある。」
マホームズとトラビス・ケルシー、49ersのフロント7にとって最も厳しいテスト
1か月前、マホームズの天井は別世界のように見えたが、彼の床、そしてしばしば彼の現実は平凡に見えた。 コーディネーターの変更、彼自身の健康とテクニック、または（おそらく）彼のセットのレシーバーのせいであろうが、マホームズはパサー評価で2位から14位に落ちた。 彼のタッチダウン対インターセプトの比率は、昨シーズンの3.41（41:12）から今年の1.93（27:14）に低下しました。 しかし、マホームズは4試合連続インターセプトなしの調子でスーパーボウルに臨む。 彼はポストシーズンでボールをターンオーバーしたことがなく、タイトエンドのトラビス・ケルスとの支配的な関係を再確立しており、レギュラーシーズンでは1試合あたり65.6ヤードと3試合ごとに得点を記録し、平均87.3ヤードと1タッチダウンを記録している。
そこに、バンチとスタックのフォーメーション内で49ersのタイミングを妨害し、モーションでさらに欺くことを目的としたチーフスの計画が加わると、サンフランシスコは即興プレーに遭遇すると予想される。
「彼らがアドリブを始めたら、我々はその男を我々のゾーン内にしっかりと固定し、確実にレップを終えるために本当に緊張するという素晴らしい仕事をしなければならない」とウィルクスはマホームズとケルシーについて語った。 「1ダウン以内に2プレーです。ボールがスナップしたときと、その後1回です」 [Mahomes] スクランブルが始まります。 だから彼は驚異的だ。
「時間を稼ぎ、足で勝ち、フィールドの必要な場所にボールを届けるという点では、これまで見た中で最高だった。」
このような火花を消す必要性は、リンチとシャハナンにとって驚くことではない。彼らはこれらの仕事の候補者だった時から、偉大なイコライザーが必要であることを知っていた。 しかし、4年前、堅固なディフェンスがマホームズを阻止できず、31対20で敗れた後、どれだけ変わったのか、あるいはもっと言えば、人材が進化したことでプロダクションがどれだけ変わったのかという疑問が消えない。
リンチとシャナハンは150ポイントを十分に割り当て、そして正しいポイントを割り当てたのだろうか?
49ersは、偉大なイコライザーを見つけたかどうかをすぐに知ることになるだろう。