40年経ってもオークランドのコーチ、グレッグ・カンペはどこへも行かない

12シーズン続いた干ばつの間、カンペは自分の努力が十分ではないと確信した。

「当時、我々は良い記録を残していました、と彼は言いました。 「NBAに行った選手が3人いました。 私たちのレベルでは、NBA プレーヤーがいれば、チャンピオンシップで優勝するのに十分な実力があるはずです。 しませんでした。 我々はブザーで試合に負けた。 カンファレンストーナメントで1-8で負けたとき [as the top seed]。 イライラしました。 子供たちを失望させているように感じました。 だからこそこれは特別なのです。 何があっても [Thursday]、私たちの子供たちはこれに参加する経験をしているでしょう。」

60代のコーチが大学の試合から撤退しつつある時代に、カンペ氏はまだ辞める段階ではないと言う。 この業界での彼の親しい友人の二人は、ケンタッキー州立大学のジョン・カリパリ氏とミシガン州立大学のトム・イッツォ氏である。二人とも60代をはるかに超えており、同様にスポーツの変化に関心を持っている。

「彼ら二人とはいつも話しているよ」と、水曜午後のチームの公開練習後にリラックスしながら彼は語った。 「この変化については私たち全員が同じように感じています。 しかし、私たちには選択肢があります。私たちは不機嫌な老人になってしまい、長くは続かない可能性があります。 あるいは、私たちは変わります そして 変化の主体となる。 それは私たち年配のコーチが負っている責任のように感じます。 簡単ではないでしょうが、やってみるべきです。」

カンペは、近年、特に2017年夏にしばしば死に至る病気である敗血症との闘いの後、自分が変わったことを認めている。

彼は7月にジョージア州オーガスタでスカウトを行っており、8月1日に腎臓結石を除去する手術を受ける予定だった。 彼は試合を観戦中に非常に寒く感じ始めたが、それは単に体育館の空調のせいだと考えた。

しかし、ジムを辞めても効果はなく、悲惨な一夜を過ごした後、病院に行かなければならないと決心した。

「もし私が行ったときに行かなかったら、私は死んでいたでしょう」と彼は言いました。 「とても幸運でした。」

病院に到着するまでに、彼は106度の瀕死の熱を出していた。医師たちは文字通り氷水で彼を洗い流し、体温を102度まで下げた。そこから彼はゆっくりと回復した。

「私は今、人々にいつも言っています。気分が悪くて蹴ることができない場合は、何もせずに病院に行きなさい」と彼は言いました。 「それは生と死を分ける可能性があります。」

当時カンペは61歳だった。 彼の成功実績を知っているコーチの中には、「もう十分だ」と言う人もいただろう。 カンペ氏は「もっと」と言った。

「それは私がどれほど幸運であったか、そしてコーチングがどれほど好きだったかを理解するのに役立ちました」と彼は言いました。 「私に連絡をくれた元選手の数には驚きました。 それは私が彼らにとって何かを意味し、彼らが私にとってどれだけ意味を持っていたかを思い出させました。

「これまで以上にコーチングをしたいと思うようになり、選手たちにもっと柔軟に対応したいと思うようになりました。」

カンペ氏には何年にもわたって退職のチャンスがあったが、オークランドほど楽しいと思える仕事のオファーは一度もなかった。

「私は全員を知っています。 誰もが私のことを知っています」と彼は言った。 「私にとってはとても快適なフィット感です。 さて、もし誰かが現れて、ファイナル 4 に進出できる仕事を私に提供してくれたら、私はすぐに引き受けるでしょう。 しかし、それだけではなく、ここが私がなりたい場所なのです。」

カンペの 2 人の最高の選手は、それ自体が物語です。 彼の得点王であるトレイ・タウンゼントは、カンペの最初の新人選手の一人であるスキップ・タウンゼントの息子である。「彼は素晴らしい選手ではなかった」とカンペは語った。 「しかし、彼はいつも私たちにオープニングのヒントを与えてくれました。」

トレイの身長は6フィート9インチの父親ほどではないが、6勝6敗で1試合平均16.9得点を記録している。

カンペはトレイが幼い頃から知っている。

「友人が自分の息子を私のキャンプに送ると、恐怖を感じることがよくあります」と彼は言う。 「だって、いつかは『あなたの息子は我々のためにプレーするには十分ではない』と言わなければいけないからね。」 私はトレイを一目見て、「この子を指導したい」と言いました。

「私と同じくらい彼のことを長く知っており、私と同じように彼の家族全員を知っていますが、これらすべてのことの本当のスリルの1つは、彼がNCAAトーナメントでキャリアを終えるだろうと知ることです。」

得点王2位のブレイク・ランプマンは、コーチが大学でプレーするのに十分ではないと考えているような選手だった。 ランプマンは高校3年生として1試合平均4得点を記録し、不戦勝としてオークランドにやって来た。 彼はコロナ禍のシーズン中に加入して以来着実に調子を上げ、今シーズンは平均13.2得点を記録した。

オークランドがホライゾンリーグのチャンピオンシップゲームでミルウォーキーを破った後、カンペは自分の多くのテキストをスクロールした。 最初の声は試合終了から約1分後だった。 カリパリからでした。 全てのお祝いの言葉を言い終えた後、カリパリ氏はさらに一文を付け加えた。「君は見てるよ」と書いた。 「最終的にはお互いにプレーすることになるだろう。」

ビンゴ。 組み合わせが明らかになったとき、それはオークランド対ケンタッキー、木曜日午後7時10分でした。

「それでいいよ」とカンペは言った。 「信じてください、彼らがどれほど才能があるか私は知っています。 彼らには確かにファイナル4の可能性がある。 しかし、私たちは彼らを恐れることはありません。 彼らが勝てば、スポーツ最大の舞台で彼らと対戦する機会が得られる。 そしてもし私たちが勝てば、大学バスケットボールの歴史に名を残すことになるだろう。」

“今 それ「とても楽しいでしょうね」と彼は微笑んだ。