「世界選手権に行かないことが選手にとって不利になったとは言えません。一方、そこに参加した人たちは自分自身をアピールしてポイントを獲得するチャンスがありました。
4カ国対抗対決に参加するカナダチームの副ゼネラルマネージャー、ジュリアン・ブライズボア氏は月曜日午後、モントリオールの報道陣数名とともにメディアツアーの準備をしていた。
ニック・スズキとサミュエル・モンテンボーの状況を要約するには、たった一文しか必要としませんでした。 12月4日のカナダ代表チームの発表の際、選ばれた13人の攻撃者の中にカナダ人キャプテンの名前が入っていないのを見て、多くの人がコーヒーを誤って飲み込んだことを我々は記憶するだろう。
写真 マルティン・シュバリエ
鈴木自身も、それが少し気になっていたことを認めた。特にこの大会の一部がモントリオールで開催されることを考えると。
「しかし、私は毎晩世界最高の選手たちとプレーしているので、自分の能力を示す機会があると思う」と彼は語り、世界選手権への出場を見送る選択をしたのは、自身の準備のためであると強調した。結婚式。
怪我の場合
オンタリア人選手にとって少しでも慰めになるとすれば、カナダチームのスタッフは彼の資質と、彼が青、白、赤のユニフォームを着て毎試合達成する仕事をよく知っていることだ。
「ニック・スズキは素晴らしい選手だ。誰もそれを否定することはできません。彼はスタンレーカップ決勝に進出し、モントリオールのような市場のプレッシャーの下で常にプレーするチームのナンバーワンセンターであり、上場されているブライズボアです。彼は最有力候補だった。」
さらに、運命は完全にキャストされているわけではありません。ライトニングのゼネラルマネージャーは、競争が始まるのは2か月後だと回想した。そしてその間、プレイヤーは戦闘に巻き込まれる可能性がある。
「彼がチームにいないということは何もない。大会に出場できない選手も出てくる可能性が高い。誰が負傷するかに応じて、検討する代替選手のリストを用意しています。豊富な経験と才能があるため、ニックが検討される人物の一人になることは間違いありません。
たった一人のケベック人
モンテンボーに関しては、カナダのチームスタッフは、2023 年の春に彼から見た姿をとても気に入っていました。
7試合にわたりカナダのネットの前で、彼は金メダル獲得に大きな発言力を持った。 6勝1敗0分の戦績と、平均得点1.42、効率0.939を合わせた。
「彼のパフォーマンスは多くの人々の目を開かせた」とブライズボアは認めた。さらに、彼はこの環境で勝つことができました。それがゴールキーパーを選ぶ際に彼にとって有利に働いた」
カナダチームのケベック州代表はモンテンボーとブライズボアの2人だけとなる。ジュニアチームのカナダキャンプのゲストリストと同様に、ここにはスキャンダルはありません。
一方で目に見えるのはケベックホッケーの質の低下だ。少なくとも、私たちが置かれているのは谷です。しかし、47歳のホッケー選手は警鐘を鳴らすことを拒否した。
「ケベックには才能のある人がたくさんいる。それを確実に特定できるかどうかは私たち次第です」と彼は語った。
「私たちの組織内には、何年にもわたって取引やフリーエージェント市場で獲得した、ドラフトしたケベック州の選手がたくさんいました」と彼は回想した。また、ケベック州から非常に優れたホッケー選手を雇用しました。」
確かに、私たちの裏庭を調べなかったことでブライズボアとライトニングを責めることはできません。しかし、今シーズンNHLで少なくとも1試合をプレーした45人のケベック選手のうち、ヴァンサン・レカバリエ、マーティン・セントルイス、パトリス・バージェロンはいない。
この国にはトップ13のフォワードやトップ7のディフェンス選手さえいない。
ジュリアン・ブリズボワは誇りに思い、光栄に思います…そして忙しいです
ジュリアン・ブリズボワは、2月12日にモントリオールで始まる4か国対抗戦で、一生に一度の経験を生きることになる。タンパベイ・ライトニングのトップでスタンレーカップを2度優勝した彼は、国際舞台への第一歩を踏み出すことになる。
パズルのピースを所定の位置に配置し、サラリー キャップを使って操作することに慣れていたグリーンフィールド パークのホッケー選手は、これが自分に突きつけられたまったく新しい挑戦であることをすぐに理解しました。
「お話をいただいたときは、とても誇らしく思いました。しかし、これほど厳しいものだとは知りませんでした、と彼は言いました。物事をうまくやり遂げたいなら、時間を費やさなければなりません。代表チームの構築は非常に重要なプロジェクトです。プレーヤーへの敬意から、プロセスは厳格でなければなりません。 »
このプロセスは数カ月に及び、その頂点は12月4日、23人の選手名簿が発表されたときに訪れた。明らかに、彼は一人ではありませんでした。意思決定のテーブルの周りには、ドン・スウィーニー、ダグ・アームストロング、ジム・ニル、カイル・デュバス、ジョン・クーパーがいた。
ここではビッグネームについて話しています。彼自身も現在メンバーとなっているサイズ。さらに、タンパベイで築いたチャンピオンチームがこの地位を獲得する信頼性を与えてくれたのかと尋ねると、ブリズボワは控えめなままだ。
「それについては考えもしませんでした。連絡が来て本当に嬉しかったです、と彼は少し照れた笑顔で言いました。しかし、はい、それはおそらく私にとって有利に働きました。 »
1987 年カナダカップの思い出
ブリズボワ氏は、2001 年 9 月にカナダ人が彼を法務部長として雇用して以来、長い道のりを歩んできました。彼にとって、このチームを築き上げ、2026 年のオリンピックに参加するチームにも同じことをするリーダーのグループの一員であることは、カナダのホッケーの歴史に足跡を残す機会です。
「それは光栄なことであると同時に、責任も伴います。私たちも競争相手としてそれを感じています。これは再びチャンピオンシップを獲得するチャンスだ。 »
そして、それを地球上で最高のプレーヤーが集まる大会で行うことです。
「これがどれほど大きなトーナメントになるか、人々は理解していないようだ。私が10歳だった1987年のカナダカップを覚えているのは、ウェイン・グレツキーとマリオ・レミューだった。現在10歳の子供たちにとって、それはマクデビッド、クロスビー、マッキノン、ポイント、そしてマカールでしょう。 »
決める前にトーナメントの質を見てみましょう。前回の 2016 年のワールドカップでは、さらに多くのことを望んでいたとしましょう。しかし、このトーナメントは、取るに足らないオールスターの週末よりも興味深いものになることは間違いありません。