国立神経疾患・脳卒中研究所は、幹細胞治療を改善する可能性のある新しい技術の進歩を目指す研究プロジェクトに290万ドルの5年間の助成金を授与しました。 多発性硬化症 （MS）およびその他の神経疾患。
「私たちが取り組む予定の研究は、再生医療にとって重要な意味を持っています。現在の治療法では治らない重篤な神経疾患の治療に幹細胞の送達を強化するための新しい戦略を開発する可能性があるからです」と、バッファロー大学の細胞、遺伝子、組織工学センターの所長であり、プロジェクトのリーダーの一人であるステリオス・アンドレアディス博士は述べた。 大学のプレスリリース。
同大学のジェイコブス医学・生物医学学部教授で神経科学プログラムのディレクターでもあるフレイザー・シム博士が、このプロジェクトの共同リーダーを務める。「このプロジェクトは共同科学の素晴らしい例です」とシム氏は言う。「私たち2人だけでは、この研究はできませんでした。」
MSでは、脳と脊髄の炎症により、 ミエリン神経線維を包み込み、電気信号を送るのを助ける脂肪物質。ミエリンの損傷は神経シグナル伝達を妨害し、最終的には MSの症状。
MSに対する幹細胞療法 およびその他の神経疾患に対する研究者の関心が高まっています。幹細胞は、他の種類の細胞に成長できる特別な種類の細胞です。
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注入中に細胞を保護するハイドロゲルの設計
MS における幹細胞療法の基本的な目的は、ニューロン (神経細胞) や、オリゴデンドロサイトやシュワン細胞などのミエリン形成細胞など、新しい神経系細胞を作ることができる幹細胞を導入することです。
治療に利用するには、幹細胞を患者の脳に注入する必要がある。実験では、通常、細胞を生理食塩水に懸濁し、注射器で注入するだけで行われてきた。
しかし、新たに発表されたデータによると、液体に浮遊した状態で針に押し込まれるという物理的なストレスによって細胞が損傷を受ける傾向があり、その結果、幹細胞の大部分は注入後すぐに死滅してしまうことが示唆されている。
「ほとんどの研究者は、細胞を移植すると多くの細胞が死ぬという事実をただ受け入れている」とシム氏は言う。新しいプロジェクトはこれを変えることを目指している。
研究者たちは、幹細胞注入を補助するせん断減粘性ハイドロゲル (STH) の開発に取り組んでいます。STH は通常ゲルのような粘稠度を持ちますが、圧力が加えられると (たとえば注射器で押し出すと) 流動性が増します。基本的な考え方は、STH が注入中に幹細胞を緩衝し保護するのに役立つというものです。
「せん断応力に応じて粘度が変化し、注入後に力が除去されるとゲル状に戻ります」とアンドレアディス氏は言う。「せん断速度の増加に伴う固体のような挙動から液体のような挙動への急速な移行は、注入の成功と細胞保護に不可欠です」。STH は「シュワン細胞とオリゴデンドロサイトへの注入の有望な候補として浮上しています」と同氏は言う。
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マウス実験ではSTHによる細胞生存率の向上が示された
STH は細胞を保護するだけでなく、脳内に入った細胞の生存を促進するように調整することもできます。
「ハイドロゲルを使えば、細胞が [suppressive] 「MS病変に存在する環境を再現します」とシム氏は言う。「生理食塩水中の細胞を使用する従来のアプローチよりも、細胞治療の結果が向上すると考えています。」
研究者らはすでに、ペリツェウス・メルツバッハ病と呼ばれるまれな進行性神経変性疾患を模倣し、ミエリンを作れないように遺伝子操作されたマウスでSTHの原理実証実験を行っている。
STHを含むヒト細胞を動物の脳に移植すると、「移植細胞の生存率が大幅に向上し、移植後12週間で脳の神経修復が促進された」とアンドレアディス氏は述べた。
大学によれば、これらの結果は近々全文公表される予定だという。
新たに資金提供を受けたプロジェクトでは、研究者らはより大きな動物でSTHをテストし、人間の脳に近い大きさの脳に必要な細胞の数を決定し、細胞が脳の目的の部位に送られているかどうかを評価することを目指している。
「これは、生体材料科学と工学を神経科学と融合させ、MS のような深刻な病気や症状を治療するために臨床に応用できる治療戦略を開発する絶好の機会です」とアンドレアディス氏は語った。「現時点では治療法はありませんが、病気の進行を抑制し、MS 患者や神経疾患に苦しむ人々の生活の質を向上させる効果的な治療法を開発したいと考えています。」
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#290万ドルの研究助成金がMS幹細胞治療の技術に資金提供
2024-06-18 12:47:29