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リバティ号を待つ長い時間が終わりました。
バークレイズ・センターの騒々しいブルックリンの観衆の前で、リバティは勝者総取りの決勝第5戦で、容赦ないミネソタ・リンクスチームを延長戦の末に67対62で破った。
ニャラ・サバリーはニューヨークの予想外のスターでした。
日曜日を迎えた彼女は、ファイナルでは1試合平均2.8得点だったが、第5戦では復活して重要な13得点を記録した。
元オレゴン州のスター選手は、予期せぬ攻撃面でのインパクトを超えた影響を与えた。彼女はOTで重要なブロックを決め、ミネソタが後半に試合を同点にしようとしたとき、リンクスのスター、ナフィーサ・コリアーをフープに詰め込んだ。
試合後、誰にも拒否反応はなかった。結局のところ、コリアーはポイント、リバウンド、ブロック、スティールでWNBAプレーオフをリードしていた。
チームメイトのブリアナ・スチュワートは試合後、サバリーを称賛した。
「私たちはできる限りのことをしようとしていました。私たちには火花のようなものが必要でした、そして彼女はそれでした。彼女はこのプロセスを信頼し続け、私たちはニューヨークをとても誇りに思っています。とても誇りに思います」と彼女は言いました。
ドイツ代表チームのメンバーはどれほど価値があったのでしょうか?典型的なロールプレイヤーはガードのコリアーとマッチアップし、延長セッション全体をプレイすることが多かった。
「これが私がキャリアを通じて取り組んできたこと、このような瞬間です」と彼女は試合後のトロフィー授与式で語った。
「そして、ここに来て、ホームでの第5戦でこれができるということは、まさに世界を意味します。」
そして、その新星は妹の目に涙を浮かべながら抱きしめた。
しかし、ニューヨークは延長戦を強行するためにも、フランチャイズの顔となる選手が大きく登場する必要があった。
スチュワートがいなかったら、2度のWNBAファイナルMVPがなかったら、リンクスはブザーが鳴ると有名な祝賀曲「エレクトリック・スライド」に合わせて踊っていたかもしれない。
レギュレーション残り6秒を切り、残り2秒となったところで、スチュワートは鋼のような冷静さでフリースローラインに立ち、誰も見ていないかのように冷静に両方のチャリティーストライプのバケツを撫でた。
スチュワートはチーム内で力を発揮し、15リバウンドを獲得し、13得点を獲得した。
リバティのもう一人の大スター、サブリナ・イオネスクはこの試合で大奮闘し、シュート19本中1本でわずか5得点しか記録できなかった。
ニューヨークのジョンケル・ジョーンズがファイナルMVPに選ばれた。
チームメイトがリズムを掴めなかった中、バハマ出身の彼女は日曜は安定していた。
彼女は前半でリバティの生産量のほぼ半分に当たる12得点を獲得した。ジョーンズは17得点6リバウンドを記録した。
🏆MVP 🏆
ジョンケル・ジョーンズがあなたの2024年に選ばれる #WNBAファイナル MVP！#WNBAファイナル | @YouTubeTV pic.twitter.com/tAT8a09hyZ
— WNBA (@WNBA) 2024 年 10 月 21 日
リンクスは前半で34-27とリードしていた。ジョーンズがいなかったらニューヨークは深刻な事態に陥っていただろう。
リバティはリンクスが6-0のランで試合を開始し、コールドスタートでした。ジョーンズはついにニューヨークの神経を静めるためにバケツを叩いた。
コリアーは、数回のレイインでバスケットに向かって斬りかかる動きで熱を上げ始めました。第1Qにコリアーバケットでリードを19対10に広げた後、ニューヨーク州ヘッドコーチのサンディ・ブロンデロは勢いを止めるためにタイムアウトを要求した。コリアーは第1クォーターを8得点、全体でゲームハイとなる22得点で終えた。
リンクスが10点リードすると、スチュワートは第2Qにようやく初得点を記録した。
シュートに苦戦したにもかかわらず、イヨネスクは決してひるむことなく、重要なアシストを記録した。
オオヤマネコが寒いロッカールームから出てきた後、元オレゴン大学のガードが サバリーを連続バケットで見つけ、2回目でリバティを40-38とリードし、チームの最初のリードを獲得した。
この瞬間、イオネスクは興奮し、ブルックリンの活気に満ちた観衆からの声援を受けて体を曲げた。
勝利後、イヨネスクはチームの功績を称えた。
「（私は）勝つために必要なことは何でもやっただけです。 (私は) チームメイトを信じ、この組織全体を信じました。それには全員が必要です。これは一人でやるものではありません。
「なんてことだ、私たちはニューヨークでそれをやったのよ」と彼女は叫び、ファンを大いに喜ばせた。
同じ支持者たちがパレードに参加する予定だ。
リバティ号の歴史的初タイトル獲得後、ニューヨーク市長エリック・アダムスはこう語った。 投稿されました ソーシャルメディアでは「市役所やその他の市の建物が彼らの名誉を記念して海の泡でライトアップされる。しかし、それだけではありません。私たちはこれらの素晴らしいアスリートたちに、今シーズンのハードワークを祝うパレードを開催します。」
祝賀行事の詳細は月曜日に発表される予定だ。
#28年間の模索を経てニューヨークリバティがファイナルでミネソタリンクスに勝利しフランチャイズ初のWNBAタイトルを獲得した