2026年10月の夜空では、土星が衝を迎えて一年のうちで最も明るく大きく見えるほか、火星と木星が月と共演し、下旬にはオリオン座流星群が極大となるなど、数々の天文イベントが見ごろを迎える。
未明の空で続く月と火星、木星の接近
10月5日から6日にかけて、下弦を過ぎた細い月が未明から明け方の空で火星と並ぶ。natgeo.nikkeibp.co.jpによると、6日未明には火星と月の間にかに座の散開星団であるプレセペ星団が見え、双眼鏡や小型望遠鏡を用いることで蜂の巣に例えられる星々のきらめきを楽しめる。さらに、福井新聞によると12日ごろには火星とプレセペ星団がさらに大接近し、星団の中に火星が入り込んだような光景が広がる。また、10月7日未明には欠けゆく細い月が木星に接近し、北米の大部分では月が木星を隠す木星食が観測される。
10月りゅう座流星群とオリオン座流星群の極大
10月は2つの流星群が極大を迎える。natgeo.nikkeibp.co.jpによれば、10月りゅう座流星群は10月9日前後にピークを迎え、2026年は月がかなり細い時期と重なるため、光害のない暗い空であれば1時間に10個ほどの流星が観測できると予測されている。一方、フォーブス ジャパンの報道では、10月21日深夜から22日未明にかけてオリオン座流星群が極大を迎える。上弦を過ぎた明るい月が未明まで西の空にあるものの、速く流れる明るい流星が多いことから、月明かりの影響はそれほど心配しなくてよいとされている。
ハンターズムーンとして昇る10月の満月
10月26日、北米先住民の農事暦でハンターズムーン（狩人の月）と呼ばれる満月が夜空に昇る。フォーブス ジャパンによると、日の入りの直前に東の空へ顔を出す円い月は、まるで朝日や夕日のようなオレンジ色に染まることが特徴である。この時期は秋の夜長にあたり、月や惑星の観察だけでなく、秋の夜空を彩るさまざまな天体現象を肉眼や双眼鏡で手軽に楽しめる好条件が揃っている。
秋の夜空で観察できるその他の小惑星と今後の見通し
福井新聞の報道では、土星と同じくじら座の領域で小惑星のパラスとベスタが10月にそれぞれ衝を迎えると伝えている。特にベスタは6等台と比較的明るく、双眼鏡を使って容易に見つけられるため、写真撮影などで移動の様子を追う観測方法も紹介されている。今後は、11月頃から太陽の後ろに隠れてしまう天の川銀河の中心部を日没後すぐに観測できる最後のチャンスもあり、月明かりや気象条件を確認しながら各地で多彩な夜空の観察が続けられる見通しである。
