W2018年ロシア大会の前夜に米国が将来のワールドカップ共同開催国として確定したとき、USMNTは依然として衝撃的な予選落ちの瓦礫の下敷きになっていた。マウリシオ・ポチェッティーノは、1年後にトッテナムをチャンピオンズリーグ決勝に導き、ヨーロッパのクラブサッカー界のエリート監督としての地位を確立したばかりだった。
彼が USMNT を 2026 年ワールドカップに導くことになるとは想像できた人はほとんどいませんでしたし、おそらく彼が次のサイクルに留まると信じている人はほとんどいなかったでしょう。それにもかかわらず、コロラド州コマースシティでオーストラリアに2-1で勝利し、10月の試合期間を終えた後、ポチェッティーノ監督は、2030年も念頭に置いてチームを構築していると述べた。
「2026年だけを考えるのではなく、その後も考えるのが我々の責任だと思う。何らかのレガシーを生み出すこと、あるいは同じように行動し、同じように感じ、我々が話していた価値観や文化、その他すべてを尊重する選手の中核を作り出す努力をすることが我々の責任だと思う」とポチェッティーノは語った。 「そして2026年以降、さらに4年間の期間があり、おそらく次の年に到着する可能性のあるこのコアプレーヤーを獲得することになるでしょう」 [World Cup] 2030年には違う状況になるだろう。」
実際、2026 年は USMNT プログラムにとってすべてであり最終的な重要性を帯びています。これは、部分的には共催者であることと、部分的にはチームの中心選手たちが全盛期を迎えていることによるものです。しかし、トーナメントでその切望されたディープランの可能性を獲得できる期間は、現実的にはさらに4年伸びる可能性があります。
「クリスチャンが率いるコアグループがそうする理由はない」 [Pulisic]、30歳、31歳でも、絶対にまだワールドカップでプレーし、出場することができます [in 2030]」とUSMNTのレジェンド、ランドン・ドノバン氏はガーディアン紙に語った。
ウェストン・マッケニーとプリシッチは、2030年ワールドカップ開幕時には31歳になる（同年後半には32歳になる）。タイラー・アダムスは31歳、クリス・リチャーズとティム・ウェアは全員30歳となる。ジオ・レイナは27歳（28歳になる）となる。フォラリン・バログンやタナー・テスマン（ともに29歳）など、彼の年齢に近い今シーズンに台頭した若手選手たちを混ぜれば、このグループがメジャートーナメントで得た経験は確実に強みとなるだろう。伝えられるところによると、米国は 2028 年に再びコパ・アメリカを開催し、トーナメントの露出がさらに増える可能性があります。
「彼らは準備ができていると思うよ [in 2030]元USMNT監督でディフェンダーのグレッグ・ベルハルター氏はガーディアン紙に語った。「クロアチアがワールドカップで好成績を収めていることを考えるとき、彼らには通常、古いチームがいる。それはできると思うよ。」
ベルハルター氏が言及したクロアチアチームの中核は、これだけの才能を持っているにもかかわらず、躍進を遂げて2018年のワールドカップ決勝、そして米国の新世代がメジャートーナメントデビューを果たした2022年に準決勝に進出するまでに、まだ3度の失敗したトーナメントを共にする必要があった。来年の夏は進化のチャンスだ。
「振り返ってみると [at Qatar] 「試合では、セットプレーをするのに少し余分に時間がかかるとか、息を取り戻すとか、そういう些細な事はありません。でも、私達のプレーぶりなどを見ると、私達は本当に競争力があり、たくさんのデュエルをしましたが、まだ本当に若いチームでした。」とアントニー・ロビンソンは語った。前回のトーナメントから 4 年経った経験に基づいてゲームを管理することは、それを確実にゲームに反映させる上で非常に重要であり、我々はそれに先んじて取り組んでいきます。」
その経験を補完するのが、必要とされるポジションでの今日の優良候補者となる可能性があります。ポチェッティーノ監督は先月、米国の戦力が薄いことを認めたが、フィラデルフィア・ユニオンとマンチェスター・シティに所属する天才選手キャバン・サリバン、そしてボルシア・ドルトムントのアカデミーの逸材マティス・アルバート（どちらも最近のU-17ワールドカップで活躍）が攻撃の火花となる可能性があると認めた。一方、19歳のFCアウグスブルクのセンターバック、ノアカイ・バンクスは現在ブンデスリーガでレギュラーのスターターとなっている。ポチェッティーノ監督は9月に彼を招集しており、今夏にもメンバーに加わる可能性がある。
バーハルター氏は、2030年に向けて集団的に前進することは当然のことではない、と指摘した。
「同時に行う必要があるのは、チームの成長と個人の成長です。それが、このグループが2030年まで成長できるかどうかの決定的な要素になるでしょう」と彼は語った。 「したがって、個人は高いペースで進歩し続ける必要があり、それができれば、『OK、このグループにとってはこれが3回目のワールドカップになるだろう』と言うのに十分です。」できると正当に言えるだけのことがそこには十分にあります。しかし、それは起こらなければなりません。」
ワールドカップの組み合わせ抽選に先立ってワシントンDCでメディアに語った元USMNTストライカーのチャーリー・デイビスは、それを選手の優先順位と飢えの問題として組み立てた。
「どのくらい押したいですか？」彼は言いました。 「ワールドカップには1回出場するし、ワールドカップには2回出場する。3回目のワールドカップでプレーすることがどれほど重要なのか？ヨーロッパに留まり、不快な状況に置かれながらプッシュし続けることがどれほど重要なのか？今から言っておきますが、ヨーロッパでプレーするのは苦痛だ…精神的な戦いだ…ウェストン・マッケニーのように、毎年『彼は売られるだろう、彼はプレーしないだろう』と言いながら、彼は自分自身を証明する。だが、どの時点で行くのか、 「これにはもう飽きた、私は10年間毎年自分の実力を証明してきた。」そして彼はそれを続けており、それはとても素晴らしいことだ。」
マッケニーは、次のワールドカップサイクルにおける代表チームの進歩において、この要素の先導役のような存在になる可能性がある。ユベントスとの契約は6月に満了となり、最近ビアンコネリで200試合出場の節目を達成した。同選手はトリノに残りたいと語っているが、最新の噂では契約を延長しないのではないかとのこと。
FCシンシナティは2年前の夏に彼を追いかけたが、これはMLSの野心的なクラブが、少なくとも代表チームのスター選手たちに、他の方法よりも早く帰国するよう促す新たな取り組みの一環である可能性がある。
「[What is] みんなの心の片隅にあるのは [that] MLSは成長を続けており、もはやソフトとは見なされなくなっている。私はまだそこに行くことができ、良い品質と競争を得ることができます。 「それで、戻って高額な給料をもらえば、毎日のようにストレスを感じることもなくなるかもしれません。私はより良い生活を送っていますし、毎週のプレッシャーや不快感もなくなりました。」とデイビスさんは言いました。それは大人になるにつれて考えなければいけないことだし、もしかしたら家族も関係しているかもしれない。妻と子供たちにとって何が最善ですか？
「つまり、多くの選手にとって力関係を変える可能性のある事柄はすべてあると思うが、前向きに考えたときに、『3度目のワールドカップには出場したくない』と考えないのはおかしいだろう」まるで究極の夢のようだ。だから彼らが望めば、その件に関して大きな発言権を持つことができると思う [in 2030]」