2025年予算：レイチェル・リーブスが「ステルス税」を課したとして告発され、ホスピタリティは「ライフライン」を求める |政治ニュース

レイチェル・リーブス氏は予算案で約束した「偉大な英国パブの支援」を怠ったとして非難されており、オーナーらは高騰するビジネス料金請求に直面している。

首相は水曜日の下院での演説で、「75万以上の小売、接客業、レジャー施設に対する恒久的な低税率、つまり1991年以来の最低税率」を導入することで中小企業を支援すると述べた。

しかし、政府は今年初めの法案を通じて、大通りのビジネス向けのビジネス料金を割引する権限を自らに与えたが、首相が実施したのは政府が可能な額の4分の1に過ぎず、「ステルス税」を課していると非難されている。

この影響で、小規模小売業、サービス業、レジャー業は、来年4月以降も事業が存続できるかどうか疑問を抱いている。

財務省報道官は、「我々は予算の43億ポンドの支援策でパブ、レストラン、カフェを保護しているが、上限額が引き上げられたため、典型的な独立系パブの来年の支払い額は、そうでない場合よりも約4,800ポンド少なくなるだろう」と述べた。

「これは、より多くの会場で舗道でのドリンクや屋外での食事を提供できるようにするためのライセンスコストの削減、ドラフトパイントに対するアルコール税の削減の維持、法人税の上限に加えて行われるものです。」

イングランドとウェールズの商業用不動産にかかる税金である事業税率は、政府機関が3年ごとに評価する不動産価値の複雑な計算式と、財務省が設定した国内の「乗数」を組み合わせて計算され、最終的な現金金額が決まります。

ここ数年、中小企業には新型コロナウイルスのパンデミック対策として事業費の75％の軽減措置が与えられてきたが、リーブス氏は昨年の予算でこれを40％に引き下げた。

その構想は、今年の予算案で首相が残りの軽減措置を取り除き、その下落分を補うための事業料金体系の改革を支持し、その一方で税負担をはるかに大きな企業や、倉庫スペースを多く持つアマゾンのような企業に移すというものだった。

しかし、首相が発表したのは、政府が実行権限を与え、業界団体がロビー活動を行っていた想定の20ペンス引き下げではなく、小規模小売業、サービス業、レジャー業向けに5ペンス引き下げを発表しただけだった。

それに加えて、中小企業は政府による自社不動産の評価額が大幅に上昇し、割引がなくなり、ビジネス料金の請求額が以前に支払っていた額をはるかに上回っているのを目の当たりにしています。

ハル近郊のパブ経営者のサム・キャロルさんは、所有する 2 軒の不動産のうち 1 軒の評価額が、わずか 3 年間で 67,000 ポンドから 110,000 ポンドに、64% 増加しました。

同氏はスカイニュースに対し、事業の存続可能性については「継続的な疑問」があり、短期的には「適応」できると考えているものの、「いつか転換点が訪れるだろう」と語った。現時点でさえ、週7晩パブを満員にしており、「損益分岐点を達成するのは難しい」と彼は言う。

中小企業がより高いビジネス料金レベルに移行する際には割引が適用されるが、3年目までにほぼ全額が支払われる予定で、キャロル氏はそれを「一夜にしてめちゃくちゃ得するのではなく、ゆっくりと得する」と表現した。

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セントオールバンズに複数のホスピタリティ施設を所有しているショーン・ヒューズ氏も、自身の不動産の評価額が大幅に上昇しており、政府が実施している移行措置について厳しく批判していた。

同氏はスカイニュースに対し、「抜本的なビジネス料金改革が約束されていたが、われわれは完全な混乱に陥っている。 [the system] それは公平だったのに、なぜ移行的な救済期間が必要なのでしょうか?」

ビジネスレートの目的で商業用不動産の価値を評価する評価庁庁（VOA）の広報担当者はスカイニュースに対し、「前回の再評価では、接客業を含む一部のセクターがパンデミックの影響を大きく受け、その結果、評価額が通常よりも大幅に低下した。現在貿易が回復している企業は、評価額も上昇する可能性が高い」と語った。

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しかし、スカイニュースは、パンデミック中に評価された際に評価額が下がらず、実際には上昇した企業の証拠を確認しており、今年は劇的に上昇した。

パブ諮問機関がまとめたデータによると、英国のパブの数は 3 年間で 5% 近く減少しましたが、不動産の平均価格はパブあたり平均 36.82% 上昇しました。

また、ホスピタリティ業界を代表する業界団体UKホスピタリティの分析によると、今後3年間で、たとえ移行措置があったとしても、平均的なパブはビジネス料金として1万2900ポンドの追加料金を支払う一方、平均的なホテルの請求額は20万5200ポンドも高騰することが判明した。

同団体は、2028/29年までに平均的なパブの営業率は76%、平均的なホテルの営業率は115%上昇するのに対し、ウェブ大手が利用するような物流倉庫の場合は16%上昇すると付け加えた。

ホスピタリティ起業家のサシャ・ロード氏は、自分の業界内で「これほどの恐怖を聞いたことがない」と語った。

同氏は、予算案で発表された事業料金改革は「ステルス税にほかならない」もので、来年初めに「大量の閉店」が起こることを意味すると述べた。

「パブ、個人経営のレストラン、カフェはすべて閉店の深刻なリスクにさらされている」と同氏は警告した。

経営者を心配させているのは、事業料金の上昇だけではない。前回の予算で実施された雇用主の国民保険の値上げ、ここ数年の光熱費の値上げ、特に若者の最低賃金の上昇である。

予算は可処分所得を圧迫するように設定されており、不足分を補うための値上げの余地もほとんどない。

自由民主党のデイジー・クーパー副党首は金曜、首相に宛てた書簡の中で、中小企業経営者らは「ビジネス料金引き上げ法案という爆弾発言に見舞われて涙を流している」と述べ、「政府は大通りにライフラインを敷くために自らに与えた権限を最大限に行使しないことを選択した」と指摘した。

同氏は、企業には「営業料金を恒久的に引き下げる」と約束されていたが、政府は「人々だけでなく、大通りの貴重なビジネスにもステルス税を課すという、また一つの約束を破ったようだ」と付け加え、閣僚に対し「大通りと英国のホスピタリティ部門に命綱を投げる」よう呼び掛けた。

保守党の影の企業長官アンドリュー・グリフィス氏は金曜朝、政府の予算措置についての独自の分析を発表し、それが「英国のパブに打撃を与える」との見方を示した。

同首相について、「彼女は予算演説で支持的であるふりをしたが、本当の詳細は、金利の切り上げと救済策の廃止の組み合わせにより、ほとんどのパブは余裕のない数千ポンド以上の支払いをすることになるということだ」と述べた。

UKホスピタリティ会長のケイト・ニコルズ氏は声明で、「政府はマニフェストの中で、大通りとオンライン大手の間の競争条件を平等にすることを約束した。これを達成するための予算案は急速に崩れつつあり、全く逆の成果をもたらすことになるだろう」と述べた。

同氏は、企業価値再評価の差し迫った影響について「財務省に繰り返し警告」したが、それにもかかわらず、ホスピタリティ企業は現在「目が泳ぐような増加」に直面していると述べた。

同氏はさらに、「我々は接待に対するビジネス料金を永続的に引き下げるという改革案に同意しており、経過措置の救済策には感謝しているが、現在の提案では請求額は安くなっていない。接待に対する20ペンスの割引はそうなるだろう。我々は首相に再検討を求める。」と付け加えた。