今年はメジャーリーグで球速が速い年となった。ピッツバーグ・パイレーツの新人先発投手ポール・スケネス（ナショナルリーグのオールスター戦で火曜夜に先発）やオークランド・アスレチックスのクローザー、メイソン・ミラーなどの投手が、これまでに見たこともないほどの熱気を放っている。レーダーガンはリーグ全体で定期的に3桁の球速を記録している。今シーズンの速球の平均球速は93.8マイルで、野球史上最高だった昨年の記録に並ぶ。
打席では、打者は時速100マイル、またはそれに近い、あるいはそれ以上の球速の球を見ることに慣れつつあり、少しずつではあるが適応しつつある。2021年、打者は時速95マイル以上の球で打率.235を記録した。今シーズンは打率が.240にまで上昇し、長打力も増している。ESPN Stats & Informationによると、2024年には時速95マイル以上の球で1試合あたり0.167本塁打が打たれており、3年前の0.157本から増加している。
2024年のオールスターゲームの話になります。この真夏のクラシックには、投手と打者を問わず、これらのハイヒートの名手が多数登場します。私たちはテキサス州アーリントンのロースターから5人の投手と5人の野手を選び、彼らの何が特別なのかを調べました。
投手陣
エマニュエル・クラス、クリーブランド・ガーディアンズ
彼が熱気をもたらすことができることを証明する数字: クラス スライダー 平均球速は90.4マイルで、オールスター投手の中でトップ。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: ミラーがいなければ、クラスは多くの速球投手部門でトップに立つだろう。実際、後半戦でカッター投球が少し上達すれば、オークランドのクローザーに加わり、速球の平均速度が時速100マイルを超える唯一の2人の投手になるかもしれない。打者の打率はわずか.155だ。そして、彼は四球を出さない。今年は44⅓イニングでわずか5回の四球しか与えていない。 首位チームで40以上のセーブと防御率1.00未満のペースで、クラスはアメリカンリーグのサイ・ヤング賞候補に名を連ねている。
引用: 「もちろん、99～100mph の球は、真っすぐだと難しい。彼の球は横に振って少し下がっているし、その速度で左利きの僕に切り込んでくると、確かに打つのはかなり難しい。彼の腕の動き方を考えると、捕球するのも難しい。彼の球を何度も見てきたから、『今夜は彼に打ち勝つ夜になる』と思うけど、『いや、次回にしよう』ってなるんだ」 — デトロイト・タイガース外野手ライリー・グリーン
ギャレット・クロシェット、シカゴ・ホワイトソックス
彼が熱気をもたらすことができることを証明する数字: 彼のフォーシーム速球の平均速度は時速97マイルで、アメリカンリーグのオールスター先発投手の中ではトップ、このゲームではスケネスに次いで2位である。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: シーズン前、クロシェットはシカゴの先発ローテーション入りを希望し、物事はこれ以上ないほどうまくいった。彼はすべての先発に出場し、最近は腕を休めるために投球回数を減らしているにもかかわらず（金曜日は意図的に2イニングしか投げなかった）、メジャーリーグでトップの150奪三振をマークしている。その多くはあの恐ろしいフォーシームによるものだ。打者の打率はわずか.189、長打率は.276にすぎない。
引用: 「彼の動きは、私が今まで見たどの投手とも違います。彼の投球レパートリーについてはあまり詳しくありませんが、彼の体の動きは知っていますし、そこに注目しています。私はクロスファイア右投手です。彼はクロスファイア左投手ですが、7フィートほどの伸びがあり、時速99～100マイルの球を投げます。打者にとっては厳しいです。彼の動きを見るのは楽しいです。」 — ステージ
メイソン・ミラー、オークランド・アスレチックス
彼が熱気をもたらすことができることを証明する数字: ミラーはシーズンを通して平均時速100マイル以上の速球を投げる数少ない投手の一人になる見込みだ。今年すでにそのような速球を299球投げている。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: 毒を選んでください。打者はミラーの時速 100 マイルの速球で .153、時速 87 マイルのスライダーで .140 しか打てません。どちらも破壊力のある球種で、彼の三振率は驚異の 46.6% に達し、投球イニングあたり平均 2 三振弱です。今年はどこにも行けないチームにとって、彼は魅力的なトレード候補です。しかし、その価格は莫大なものになるはずです。
引用: 「ファウルボールや、マウンドの周りを少し歩き回っているときにチャンスが来ることもあります。球場によっても異なります。面白いことに、強く投げたと思ったボールが、結局少し低く飛んでしまうのです。変ですね。いつもわかるわけではありません。」 — ミラー、投球中にレーダーガンを見るかどうかについて
ポール・スケネス、ピッツバーグ・パイレーツ
彼が熱気をもたらすことができることを証明する数字: 彼のフォーシーム速球は、平均時速99.2マイルで、他のどのオールスター先発投手よりも打者に強力に迫る。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: えー、どうやって していない 5月上旬に昇格して以来、彼は圧倒的な成績を残したのか？オールスターブレイク前の最後の先発登板、首位ブルワーズとのアウェー戦で7イニングを投げ、11奪三振、ノーヒットノーランを達成したことを含め、次から次へと目を見張るようなパフォーマンスを見せてきた。アウェーでノーヒットノーランを達成しようとしている最中に交代させられたのは、5月17日のピッツバーグ以外での初戦を含めて2度目だった。通算11回の先発登板で、66 1/3イニングを投げて89奪三振、防御率1.90、6勝0敗。言うまでもないだろう。
引用: 「彼は年齢の割に本当に進歩している。自分の素晴らしい能力をどう使うかを知っている。特に若いのに、どうやって投げるかを知っている。100マイルを軽視しているわけではないが、100マイルはよく見かける。彼はただ100マイルを飛ばしているだけではない。それとは違う。彼は投げているのだ。」 — ミルウォーキー・ブルワーズ外野手クリスチャン・イエリッチ
タリック・スクーバル、デトロイト・タイガース
彼が熱気をもたらすことができることを証明する数字: スクバルはオールスター先発投手の中で唯一、速球と速球の両方でトップ3にランクインした投手である（96.8）。 そして スライダー（88.7）の速度。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: スクーバルは 5 種類の球種を投げる。そのうち 4 種類の球種は、打率が .200 未満である。一方、彼の「最も苦手な」球種であるチェンジアップでは、打率は .217 である。ただし、このチェンジアップの三振率は 46% である。この結果、スクーバルはブレイクシーズンに圧倒的な強さを見せたが、昨年もその兆候は見られた。現在、彼は 5 日おきにこれをこなしている。彼はすべての球種に力強い投球をし、三振もついてくる。9 月になる前に、この分野でキャリア記録を更新する可能性が高い。
引用: 「調子が上がってきている。スクバルは厄介だ。マイナーリーグで上がってきた時に、彼と何度も対戦した。彼の特徴は、速球から投げるオフスピードの球がどんどん良くなっていることだ。今年、彼から何球か打ったが、3打数無安打だった。彼とデトロイトの墓場が私を負かした。彼は今、リーグで最高の左投手かもしれない。」 — フィラデルフィア・フィリーズの三塁手アレック・ボーム
打者
アーロン・ジャッジ、ニューヨーク・ヤンキース
彼が暑さに打ち勝てることを証明する数字： ジャッジは今シーズン、時速95マイル以上の投球でチームメイトのフアン・ソトと並んで27安打を記録しており、オールスター選手の中では最多記録となっている。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: ジャッジは球速に関しては打者のミラーやスケネスのような存在だ。時速 95 マイル以上の球に対して打率 .375 を記録しているほか、同球種で 5 本塁打を打っており、ソトに次ぐ記録だ。また、平均打球速度は全打者中最高の時速 96.4 マイルを誇っている。
引用: 「速球を投げれば、彼は逆方向に打ちます。遅い球を投げれば、彼はアウトにします。チームメイトと冗談を言っています。私たちは彼を調子よくさせたチームです。彼は退場させられました。 [May 4] 前の試合で二塁打とホームランを打たれ、相手は大暴れした。私のせいだ」 — スクバル
スティーブン・クワン、クリーブランド・ガーディアンズ
彼が暑さに打ち勝てることを証明する数字： クワンは時速95マイル以上の投球で打率.370を記録している。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: クワンは、現在ゲームで誰よりも早くバットをゾーンに通すという驚異的な能力で、このグループに潜り込んだ。身長わずか5フィート9インチの彼は、通常リーグの強打者だけが持つOPS+159を記録した。前半戦の驚異的な成績のさらなる証拠は、平均打球速度で、わずか86.4マイルだ。クワンは、強打に対してだけでなく、投手が投げるほぼすべてのボールに対して、バットからボールへのスキルが優れている。
引用: 「彼は素晴らしいアプローチを持っています。彼と対峙すると、たとえ球速が速くても、空振りを取られることはまずないでしょう。ただ投げるだけを期待し、彼はそれを誰かに打ちます。彼のバットからボールへのスキルは素晴らしく、手と目の協調性も優れています。」 — カンザスシティ・ロイヤルズの先発投手セス・ルーゴ
大谷翔平、ロサンゼルス・ドジャース
彼が暑さに打ち勝てることを証明する数字： 大谷は時速95マイル以上の球で5本のホームランを打っており、前半戦で2番目に多いホームラン数となっている。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: 大谷は他のオールスター選手ほど高速球でヒットを打つことはないが、打球にボールが当たれば遠くまで飛ぶ。大谷が火炎放射器のような球を打つ姿を見ると、速い球速と速い球速が思い浮かぶ。例えば、今年の彼の最高球速は119.2マイルで、キャリア最高の速さだ。また、彼は今年最長のホームラン、476フィートのホームランを放ち、フォーシームファストボールのハードヒット率は64%だ。これ以上の記録はないだろう。
引用: 「最もすごいのは、トミー・ジョン手術のリハビリをしながらこれをやっていることだ。彼がやっていることを言葉で説明するのは本当に難しい。怪我のリハビリをしながら、いまだに野球界最高の打者だ。本当に言葉では言い表せない」 — ドジャースのチームメイト、フレディ・フリーマン
ジュリクソン・プロファー、サンディエゴ・パドレス
彼が暑さに打ち勝てることを証明する数字： プロファーは、時速95マイル以上の投球に対するOPSでオールスター選手の中で5位にランクされています。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: サプライズオールスターは、95マイル以上の速球で4本のホームランを打ち、最高の選手たちに追いついている。これはジャッジ、大谷、ソトと同程度だ。11年目のベテランにとって、かなり良い仲間だ。プロファーはこれまでフォーシームをうまく打ってきたが、今回のようなフォーシームは初めてで、これらの球種で打率5割以上を打ったのはキャリアで初めてだ。
引用: 「彼は有望な選手として注目を集めていた。今年、彼が潜在能力をフルに発揮するのを見るのは素晴らしいことだ。私が見た限りでは、今年はアプローチが良くなり、選択性が高まった。自分の球速で彼の長打の穴を見つけなければならない。今年はそれが簡単ではなかった。」 — ドジャースの先発投手タイラー・グラスノウ
フアン・ソト、ニューヨーク・ヤンキース
彼が暑さに打ち勝てることを証明する数字： ソトは時速95マイル以上の球で7本のホームランを打っており、これはリーグ最多記録である。
2024年に彼がどのように優位に立っているか: ソトは、速球を投げるときには驚異的な.776という数字を叩き出し、ビデオゲームのような数字を叩き出している。これは、予想された.913という数字よりも低い。ソトの最長ホームランは、今シーズンの全打者の中で30位に過ぎないが、飛距離は彼の得意分野ではなく、速球へのコンタクトと成果だ。時速95マイル以上の球に対する彼のOPS 1.235は、オールスターの中でトップだ。
引用: 「打席が楽だったり、調子が悪かったりすることは決してない。彼はアウトにならない。投手は もっている 彼をアウトにするために。彼は高速球に対して全方向にパワーがある。彼は最高の打席で粘ることができる。そして毎日それをやっている。それは本当に素晴らしいことだ。」 — ヤンキースのチームメイト、クレイ・ホームズ