2024年モナコグランプリ：シャルル・ルクレールの運命の日

78周。

260.286キロメートル。

運命の人とのデート。

どのように測っても、シャルル・ルクレールは、彼の地元レースであるモナコ・グランプリで、ついに彼の歴史という個人的なドラゴンを倒そうとしている。

ルクレールが生まれ育ち、運転を学んだ街路で行われるレースで苦戦したことはよく知られているが、このフェラーリのドライバーはモナコグランプリで再びポールポジションからスタートすることになる。

そして、彼が最終的に勝利を収めるには、これ以上ないほどの好条件が整った。

彼の後ろではチームメイトのカルロス・サインツ・ジュニアが3位からスタートする。フェラーリの2人はこれまで必ずしも完璧に連携してきたわけではないが、予選後のサインツのコメントからは、F1界の多くの人々と同様、彼も日曜日のレースではルクレールの勝利を願っていることがうかがえる。

「昨日はロングランでとても速かったように見えたが、なぜか今週末はショートランで苦戦し、ロングランの方がずっと良かった。これは今後検討する必要があるが、明日のロングランのペースは良いと確信している」と予選後のトラックサイドでサインツは語った。「ここではトラックポジションの問題で、予選のポジションが良くなかったため負けてしまった。でも、ここはモナコだ。いつものように何が起きてもおかしくない。ベストを尽くすが、明日はシャルルと勝つことが最優先だ」

サインツは予選後のFIA記者会見でもその発言を繰り返した。

「スタートで何ができるか、戦略で何ができるか、シャルルが勝利を収められるよう全力を尽くしてサポートできるかを見ていきます。彼は週末を通して素晴らしい走りを見せています。この差はシャルルがかなりコミットしていて、特に力強い週末を過ごしたからだと思います」とサインツは付け加えた。「今週末はFP1から調子が上がっていて、非常に速かったと思います。だから、明日のレースに勝つために全力を尽くします」

ルクレールはこれまでも国内でポールポジションを獲得しており、最近では2022年にサインツが2位で並んでスタートした。しかし、レース中の雨の期間中に戦略コールを間違え、ルクレールがピットに入るように指示されたにもかかわらず、コース上に留まるようにとの連絡が遅れて届くという悪名高い瞬間を招いた。しかし、ルクレールはすでにピットストップを決意しており、彼の前でサインツの整備を終えたばかりのチームは彼を迎える準備ができていなかったため、時すでに遅しだった。

このミスにより、彼は貴重なトラックポジションを失い、おそらくレースも失うことになった。

しかし、それは 2022 年のことでした。今は 2024 年です。

もちろん、オスカー・ピアストリ（2位）とランド・ノリス（4位）のマクラーレンのコンビと戦うことになるし、マックス・フェルスタッペンは6位スタートにもかかわらず常に潜んでいる。しかし、これが彼にとってモナコの呪いを解く最高のチャンスかもしれない。

そして、今週ずっとそうであったように、それが今週のグランプリ日曜日の最大の話題である。しかし、それが唯一の話題ではない。

写真提供：クライヴ・ローズ/ゲッティイメージズ

マックス・フェルスタッペンはどこまで登れるのか？

いつものように、マックス・フェルスタッペンが潜んでいます。

しかし、3度のドライバーズチャンピオンがルクレールの地元での初勝利を阻止するとなると、ドライバーの特別な何か、セーフティカーや天候による介入、あるいはその3つすべてが必要になるだろう。結局のところ、トップ3以外からスタートしたドライバーがモナコで最後に優勝したのは、1996年で、オリビエ・パニスがグリッド14番手から優勝した時だった。

フェルスタッペンがスタートする6番手は？6番手からスタートしたドライバーがモナコグランプリで優勝したことはない。

そして、現在の予報では明日の降雨の可能性はわずか（記事執筆時点で3％）とされており、土曜日の予選後に自分のチャンスについて楽観視していなかったフェルスタッペンにとっては、上記の選択肢の1つは選択肢から外れるかもしれない。

「楽しくはないでしょう」とフェルスタッペンは語った。「これまで走ってきたラップはどれも、低速で安定して走るのが難しかった。もちろん、レースでは限界まで追い込むことはなく、全員が力を温存している。 [the car] そして、あなたが [tires] それに伴って、私たちも少し落ち着きます。」

それでも、フェルスタッペンがどれだけ順位を上げなければならないかを考えると、それはフェルスタッペンにとって助けにならないかもしれない。

「でも、僕らは最速のクルマを持っていないから、僕らの前にいるクルマはみんなもっと速いんだ」とレッドブルのドライバーは付け加えた。「僕らはただついていくだけさ。ここはモナコだし、何が起きても不思議はないけど、奇跡は期待していないよ」

マクラーレンはフェラーリに何を投げかけるのか、そしてピットで勝つことができるのか？

ルクレールの故郷での栄光を阻止する最も可能性の高いチームはどこでしょうか?

マクラーレン。

オスカー・ピアストリがルクレールと並んで2番手スタート、チームメイトのランド・ノリスがピアストリのすぐ後ろの4番手スタートとなるため、マクラーレンはレース序盤でリードを奪うチャンスがあり、78周にわたって防御に回る可能性がある。追い越しの難しさを考えると、モナコではそれが勝利への近道となることが多い。

しかし、モナコ グランプリのすべてと同様に、スタートでリードを奪うことも難しい課題です。したがって、ピット レーンでどちらのチームが優れているかが勝負になるかもしれません。

「つまり、どのトラックでもターン 1 への走行が常に最高のチャンスです。ここでは、当然、我々が知っているように、非常に短い走行です」とピアストリは予選後の FIA 記者会見で述べました。「ええ、戦略としては、何かを試すことができます。なぜなら、ペースに大きな差がない限り、ここではオーバーテイクは不可能だからです。ペースに大きな差はないと思いますが、そうはならないでしょう。ですから、おそらくピットで勝敗が決まるでしょう。ですから、良い一日になるようにしてください。」

写真：ジェイス・イルマン/ゲッティイメージズ

ピエール・ガスリーはポイント圏内のスタートを有利に進められるだろうか？

1年前、エステバン・オコンはポールポジションを脅かし、最終的に3位で予選を通過し、アルピーヌのドライバーはそこでシーズン唯一の表彰台を獲得した。

今年、グリッド最上位からスタートするアルピーヌのドライバーは、チームメイトのピエール・ガスリーだ。ガスリーは今シーズン初めてQ3に進出し、日曜日は10番手からスタートする。

しかし、ガスリーは日曜日にどこまでグリッドを駆け上がることができるのか、そしてアルピーヌのドライバーはポイント圏内のスタートを有利に利用して、2024年のキャンペーンで記録を伸ばすことができるのか？

2024年は今年、フランスのチームにとって厳しい戦いとなっているが、マイアミでオコンがチーム初のポイントを獲得したことで、アルピーヌはここ数週間で確実に進歩を見せている。しかし、ガスリーが数位順位を上げ、チームにさらにポイントをもたらすことができれば、それは彼らにとって大きな前進となるだろう。

メルセデスも衝撃的な結果をもたらすだろうか？

メルセデスは日曜日に得られるチャンスを最大限に生かすことができるだろうか？

金曜日のレース終了後、ジョージ・ラッセルはチームが予選でトップ5位を争うことを望んでいると述べ、メルセデスは土曜日にまさにそれを実現した。ラッセルは日曜日に5位からスタートし、ルイス・ハミルトンは7位でそのすぐ後ろからスタートする。

メルセデスは、上位からスタートできなかったことで多少のフラストレーションを感じていたものの、今週は確実に進歩を見せた。

「タイムシートの最終順位を見ると、5位と7位は似たり寄ったりのように見えますが、実際にはペースは良く、ジョージと2位または3位にわずか数ミリ秒差でした」とチーム代表のトト・ウルフは予選後に語った。「ルイスは非常に強い週末を過ごしたが、最後の走行ではそれが実現しなかった。このスポーツは今、おそらくこれまで以上に接戦で、あらゆる分野でわずかな差を争っている。いつものように、最高のポジションを見つけるのは難しかった。 [tires]しかし、最終ラップでは目標をすべて達成し、おそらくそれが現時点でのマシンのペースだ。

「結局のところ、ここは私たちにとって常に厳しいコースであり、今のところかなり競争の激しい週末を楽しんでいます。また、このレースのためにアップデートを作成したファクトリーのチームの仕事にも敬意を表したいと思います。彼らはすべてを準備し、適切に機能させるために大変な仕事をしました。私たちと同じように、全員が全力でプッシュしているのを見るのは素晴らしいことです。うまくいけば、ここからさらに成長していくでしょう。」

すぐにわかるように、メルセデスは戦略に関してはいくつかの選択肢を持っている。しかし、両ドライバーがトップ 7 にランクインしており、最終章が書かれる前にモナコでもう 1 つの展開が期待できるため、シルバー アローは少なくとも戦いに加わっている。

写真：キム・イルマン/ゲッティイメージズ

日曜日にチームはどのような戦略を採用するでしょうか?

モナコグランプリに向けて検討すべき興味深いタイヤ戦略がいくつかあります。

フェラーリ2台とマクラーレン2台が先頭に並んでいるが、これらのチームがスタートでより柔らかいコンパウンドを選択する可能性はあるだろうか？ 先頭からスタートする3人のドライバーは全員、スタートの重要性について語っており、サント・デヴォートのターン1への短い走行ではあるが、両チームとも、明日の勝利にはターン1でリードを奪うか、それを維持するかが重要だと考えているかもしれない。

そのため、コンパウンドを切り替えるために早めにピットインすることになるかもしれないが、モナコでは低速コーナーの数を考えるとタイヤの劣化はそれほど大きくないため、ソフトでスタートするドライバーは、最も柔らかいコンパウンドで30周近くを走り、その後ハードに交換してフィニッシュまで走れる可能性が高い。

あるいは、この4人は安全策をとってミディアムタイヤでスタートするかもしれない。しかし、例えばラッセルが5番手スタート、フェルスタッペンが6番手スタートでソフトタイヤを装着して全開で走るという展開になる可能性はあるだろうか？

しかし、後方からスタートするドライバーは、グリップレベルの向上により順位を少し上げることを期待してソフトタイヤを選択することもできますが、ハードタイヤでスタートし、できるだけ長く走り、その後は助けを期待することもできます。理想的には、これらのドライバーは、ピットストップのサイクルが終わるまでクリーンなレースを観戦し、他のドライバーが義務的なタイヤ交換のためにピットレーンに飛び込む間にトラックポジションを上げ、その後セーフティカーによる介入が来ることを期待します。

しかし、特に雨が降らないと予想される日には、それは非常に困難な作業です。