サントシュ・グプタ「私の心は大きな痛みでいっぱいです。あの出会いが私の人生を破壊したことを思うと、今でも涙が出ます。」
1992年のことでした。スシュマさんによると、18歳のとき、知り合いの男にビデオテープを観るという口実で廃倉庫に連れて行かれました。そこで6～7人の男が彼女を縛り、強姦し、その様子を写真に撮りました。
男性らはインド西部ラジャスタン州の都市アジメールの裕福で影響力のある一家の出身だった。
「レイプされた後、そのうちの一人が私に200ルピーを渡しました [$2; £1] 「口紅を買うために。お金は取っていません」と彼女は言った。
32年後の先週、スシュマさんは裁判所が彼女を強姦した犯人たちに有罪判決を下し、終身刑を宣告するのを目撃した。
「私は今日50歳になり、ようやく正義が実現したと感じています」と彼女は語った。「しかし、失ったものすべてを取り戻すことはできません。」
彼女は、自分に起こったことのせいで社会から何年も中傷や嘲笑を受け、夫たちが彼女の過去を知ったことで2度の結婚生活は離婚に終わったと語った。
スシュマさんは、1992年に数か月間にわたりアジメール市内のさまざまな場所で権力者の集団に強姦され、脅迫された16人の被害者（全員学童または学生）のうちの1人である。この事件は大きなスキャンダルとなり、大規模な抗議運動を引き起こした。
先週、裁判所は被告18人のうち、ナフィス・チシュティ、イクバル・バット、サリーム・チシュティ、サイード・ジャミール・フセイン、ターザンとしても知られるナシーム、スハイル・ガニの6人に終身刑を言い渡した。
被告らは罪を認めておらず、弁護士は上級裁判所に控訴すると述べた。
サントシュ・グプタそれで、残りの12人の被告はどうなったのでしょうか?
1998年に8人が終身刑を宣告されたが、上級裁判所で4人が無罪となり、残りの人も刑期が10年に短縮された。
残りの4人のうち1人は自殺した。もう1人は2007年に終身刑を宣告されたが、6年後に無罪となった。1人は関連する軽微な事件で有罪判決を受けたが、後に無罪となり、被告のうち1人は今も逃亡中である。
「これを [the 20 August verdict] 「正義？判決は正義ではない」と、この事件について執筆し、検察側の証人として出廷したジャーナリストのサントシュ・グプタ氏は語った。
最高裁判所の弁護士レベッカ・ジョン氏もこの考えに同調し、これを「遅れた正義は正義を否定する」もう一つの事例と呼んだ。
「これは法制度をはるかに超えた問題を示しています。私たちの家父長制社会は崩壊しています。必要なのは考え方の変革ですが、それにはどのくらいの時間がかかるのでしょうか？」
被告らは権力と影響力を駆使して被害者を騙し、脅迫し、誘惑したと検察側の弁護士ビレンドラ・シン・ラソーレ氏は述べた。
彼らは被害者の不利な写真やビデオを撮影し、それを使って脅迫し、沈黙させたり、さらなる被害者を連れてきたりしていたと彼は付け加えた。
「ある事件では、容疑者は知り合いの男性をパーティーに招き、酔わせた。容疑者の恥ずかしい写真を撮り、女性の友人を連れてこなければ公開すると脅した」と同氏は述べた。「こうして被害者が続出した」
被告らは政治的、社会的にも強いコネを持っていた。彼らの中には市内の有名なダルガー（イスラム教の宗教的聖地）と関わりのある者もいた。
「彼らは当時小さな町だった街をバイクや車でうろついていた」とグプタ氏は語った。「彼らを恐れる人もいれば、彼らに近づきたい人もいれば、彼らのようになりたい人もいた」
数ヶ月間事件を秘密にできたのは、彼らの力とコネのおかげだと彼は語った。しかし、写真が現像されたスタジオの従業員や警察官など、何が起こっているかを知っていた人々もいた。
ある日、被告が撮影した写真の一部がグプタ氏の元に届き、その写真は彼に衝撃を与えた。
「市内で最も権力のある男たちが、罪のない少女たちに対して凶悪な行為を犯していた。そして、その証拠もあった。しかし、警察や一般市民から大きな反応はなかった」と彼は語った。
彼はそれについて数本のレポートを書いたが、どれも事件の真相を解明するには至らなかった。
そしてある日、彼の新聞社は「大胆な決断を下した」と彼は語った。
掲載された写真には、上半身裸の少女が二人の男に挟まれ、胸を愛撫されていた。男の一人はカメラに向かって笑みを浮かべ、少女の顔だけがぼかされていた。
この報道は市内に衝撃を与えた。人々は激怒し、抗議のため数日間市街地を封鎖した。怒りは猛火のようにラジャスタン州中に広がった。
「ついに政府から具体的な行動が出た。警察は容疑者を強姦と脅迫の容疑で登録し、州の刑事捜査局に引き渡した。 [CID]「」とラソーレ氏は語った。
サントシュ・グプタラソーレ氏は、被告の逮捕が時差があったこと、弁護側が時間稼ぎをしたとされる戦術、検察の資金不足、司法制度内の組織的問題など、いくつかの要因により裁判が32年も長引いたと説明した。
警察が1992年に最初の告訴を行った際、先週有罪判決を受けたばかりの被告人6人は逃亡中だったため、起訴から除外されていた。
ラソーレ氏は、これは間違いだったと考えている。なぜなら、警察が2002年にようやく6人を告訴した時、彼らはまだ逃走中だったからだ。2人は2003年に逮捕され、もう1人は2005年に、さらに2人は2012年に逮捕され、最後の1人は2018年に逮捕された。
被告が逮捕されるたびに、弁護側は検察側が召喚した被害者や証人を呼び戻して証言させ、裁判は新たに始まる。
「法律上、被告人は証人が証言する際に法廷に出席する権利があり、弁護側は証人を反対尋問する権利がある」とラソーレ氏は説明した。
これにより、被害者はトラウマを何度も何度も再体験しなければならないという恐ろしい状況に陥りました。
ラソーレ氏は、現在40代、50代の被害者たちが、レイプされてから何年も経った後、なぜ法廷に引きずり出されなければならないのかと裁判官に向かって叫んでいたことを思い出した。
時間が経つにつれ、警察も目撃者を追跡するのが困難になってきた。
「多くの人は自分たちの生活がすでに変わっていたため、この事件と関わりを持ちたくなかった」とラソーレ氏は語った。
「現在も被告の１人は逃亡中だ。彼が逮捕されるか、他の被告が高等法院に控訴すれば、被害者や証人は再び証言を求められることになるだろう」
スシュマさんは、被告6人の有罪判決に重要な役割を果たした証言をした被害者3人のうちの1人だが、真実を語っているからこそメディアに自分の苦難について話していたのだと語った。
「私は自分の話を変えたことはありません。この人たちが私にこんなことをしたとき、私は若くて無邪気でした。私はすべてを奪われました。もう失うものは何もないのです」と彼女は語った。
*名前は変更されています。インドの法律では、レイプ被害者の身元を明らかにすることは認められていません。