それは現代医学における最も差し迫った物議を醸す質問の1つです。なぜ自閉症の症例が急上昇しているのですか？
幼児期に始まる生涯にわたる発達障害は、人々が社会的手がかりを理解し、他人に自分自身を表現することを困難にしている – はかつてまれであると考えられていました。
しかし、Journal of Child Psychology and Psychiatryに掲載された研究によると、過去20年間で、自閉症とともに生きる英国の人々の数はほぼ800％急増しています。現在、英国には診断を受けて約70万人がいます。
多くの専門家は、この驚異的な増加は、主に医師と両親の間の自閉症の理解が良くなったことによるものだと考えています。これは、かつて診断されていない可能性のある症状のある子供が、幼い頃に発見されていることを意味します。
しかし、誰もが同意するわけではありません。一部の専門家は、遺伝学（親によって渡されたDNA）が自閉症の主要な引き金である一方で、子どもたちが状態を発症するリスクを高めていると思われる環境要因があるという証拠が増えていると主張しています。
一部の医師は、妊娠中の女性が十分な葉酸を得ることを保証することで、子どもが自閉症で生まれるリスクを削減できると信じています
おそらく最も興味深いのは、アリゾナ州のロシニョール医療センターの子供自閉症の専門家であり研究者であるリチャード・フライ博士が行った主張です。彼は、ビタミンの単純な欠乏が責任を負うと信じています。
フライ博士は、自閉症の子供の4分の3が、ビタミンB9として知られる葉酸レベルが危険なほど低いと主張しています。
小児神経科医は、自閉症の子供に葉酸薬を投与している約50人の米国の医師のうちの1人であり、その一部は治療を開始してから数週間以内に顕著な改善を経験したようです。
重要なことに、彼はまた、妊娠中の女性が十分な葉酸を得ることが、そもそも自閉症で生まれるリスクを削減できると考えています。
葉酸は葉酸と呼ばれる一般的な市販のサプリメントにあるため、これはゲームチェンジャーになります。妊娠中の女性はすでにそれを服用することをお勧めしており、ほとんどの英国の化学者から10pのピルで購入することができます。
フライ博士の研究は自閉症の専門家の間で物議を醸している – 多くの人は、彼の主張を支持する十分な証拠がないと主張している。
しかし、彼は決してリンクを最初に作成したことではありません。
研究では、妊娠の最初の数ヶ月間に毎日の葉酸サプリメントを服用している妊娠中の母親は、自閉症の子供を持つ可能性が低いことが示されています。
現在、専門家は、新しい診断の数を減らすことができるかどうかを締めくくるために、現象のさらなる研究を求めています。
「これまでのところ、私たちの研究は、すでに自閉症診断を受けている子供たちに葉酸を与えることを検討しています」とフライ博士は言います。
「しかし、妊婦にそれを与えることによって、私たちも出生前にこれに取り組むことができます。
「私たちは、自閉症の子供の75％がこれらの低葉酸レベルを持っていると信じており、その多くは子宮で始まります。」
それで、葉酸とは何ですか？そして、それは本当にそのような約束を保持することができますか？
研究は、自閉症が脳がどのように機能するかとその構造に影響を与えるように見えることを示唆しています。
Medical Journal Molecular Psychiatryに掲載された研究では、自閉症の人はシナプスが少ない傾向があることがわかりました。
しかし、自閉症はスペクトルです。患者は等しく影響を受けません。最も深刻な場合、彼らはまったく通信できず、生涯のケアを必要とするかもしれません。他の人は特別な注意を必要としないかもしれませんが、関係の形成は挑戦的であり、予測可能性を好み、大声で混oticとした空間を嫌います。
専門家は、自閉症の家族歴史を持つ人々がそれを発達させる可能性が最も高いと信じています。 「あなたの両親の一人が自閉症を持っているなら、あなたもより高い可能性があります」と、キングスカレッジロンドンの小児神経拡張性の専門家であるマイケル・アブドー博士は言います。 「なぜこれが起こるのかは不明です。自閉症につながる個々の遺伝子は渡されていませんが、リンクは強いです。」
また、自閉症のリスクを高める環境要因のリストもあります。
年配の親は、彼らが妊娠するとき、子供が自閉症になる可能性が高いと研究は示唆しています。 「これは上昇を部分的に説明するかもしれない」とアブド博士は言う。 「両親は20年前に子供を産んでいます。」
てんかん薬バルプロ酸ナトリウムは、自閉症を含む妊娠中に摂取したときにいくつかの先天性欠損症に関連しています。
米国環境健康科学研究所によると、高レベルの大気汚染、妊娠中の感染、糖尿病、肥満は、自閉症の割合が高いことにも関連しています。
そして今、専門家は、低葉酸レベルと自閉症の間のリンクを支持する強力な証拠があると言います。
葉酸は、脳と脊髄の発達に重要です。濃い緑の葉野菜、マメ科植物、柑橘類などの食品に見られます。
葉酸は、脳と脊髄の発達に重要です。濃い緑の葉野菜、マメ科植物、柑橘類などの食品にあります
多くの女性は葉酸レベルが低いため、NHSは妊娠中に毎日の葉酸サプリメントを摂取することを推奨しています。
脳と脊髄は妊娠中に形成される最初の部分の一部であるため、最初の数ヶ月間、葉酸が最も緊急に必要です。しかし、多くの女性は、この時点で妊娠していることに気づいていません。
適切なレベルの葉酸がなければ、子供は重度の欠陥で生まれることができます。最も深刻なのは、脊椎と脊髄が適切に発達しない衰弱状態である二分脊椎です。
来年から、葉酸関連の欠陥と闘うために、製造業者は葉の酸を小麦粉に加えることを法的に義務付けられます。これを米などの食品に拡張するように呼ばれる人もいます。
「自閉症に関連する潜在的な環境要因のうち、妊娠の非常に初期の段階での葉酸の使用を支持する証拠は最も強いように見えます」とAbsoud博士は言います。 「確実にそれを言う前に、より多くの研究が必要です。それでも、それが主な大義になることはまずありません。」
フライ博士はより熱心です。彼は、妊婦は患者に与える葉酸の形をとるべきだと主張している。
Leucovorinと呼ばれ、ピルごとにわずか2ポンドかかり、通常、いくつかの形態の化学療法の毒性効果を緩和するために使用されます。
フライ博士は、処方のみの治療が葉酸サプリメントよりも脳に到達する葉酸を生成すると主張し、「実質的な改善」を経験した数十人の患者を治療したと言います。
彼は次のように付け加えます。「ロイコボリンは服用するのに非常に安全な薬であり、副作用はありません。」
しかし、自閉症研究慈善の自閉症の最高経営責任者であるジェームズ・キューザック博士は、扱われたフライ博士の多くがとにかく改善を見たかもしれないと主張します。 「3歳頃、自閉症の子供の多くは、開発中の破裂を見ています。または、彼らの困難が増加する可能性があります」と彼は言います。 「親はしばしば理由を探します。彼らがちょうど医療試験に参加した場合、それが原因であるように見えるかもしれません。」
しかし、フライ博士は、プラセボを服用している人よりも自閉症の子供たちよりも自閉症の子供たちがロイコボリンを服用するときに大きな改善を見ていることを示す米国、フランス、インドの研究を指摘しています。
一部の専門家は、自閉症を治す必要がある問題として扱われるべきではないと主張しています。
「私たちは自閉症を修正する必要があるものとして見ることから遠ざかっています」とAbsoud博士は言います。 「それは単に、誰かの脳が異なる機能を異なることを意味します。」
フライ博士は同意しない：「多くの人は今、それが単なるキャラクターの癖だと言っています。しかし、私の診療所に来ると、それが非常に多くの子供にどれほど深刻な影響を与えるかがわかります。
「多くはコミュニケーションさえできません。それはそれらを隔離し、彼らが若く死ぬリスクを高めます。一部の人々は、私たちが見つけたものに耳を傾けたくない自閉症を修正するためにあなたができることは何もないと信じていました。
「子供が自閉症になるリスクを減らすために何かをすることができたら、なぜあなたはそれを取らないのですか？」
2週間の治療の後、ライアンは「私はあなたを愛している、お父さん」と言った
ライアン・ボルドリッジ（弟のグレイソンと一緒に写真）が4歳で自閉症と診断されたとき、彼の家族は一貫して話すことはできないと言われました
彼の家族によると、ライアン・ボルドリッジJrは4歳まで、「基本的に非言語的」でした。
ミズーリ出身のライアンは、若い年齢で自閉症と診断されました。
発達障害は、彼が彼の両親が彼に言った言葉だけを繰り返すことができることを意味しました。ライアンの両親であるキムとライアン・シニアがオンラインでリチャード・フライ博士の研究に出会った後、彼らは彼を2023年に自閉症の専門家に会いに連れて行きました。
フライ博士は、ライアンのレベルが低いことを発見したテストを実施しました。
ライアンは、元々は体内の葉酸産生も促進する化学療法薬であるロイコボリンの2つの液体用量を服用し始めました。
2週間後、ライアンは両親と完全な文章で話していましたが、初めて、言葉を使って両親への愛情を表現することができました。
「私は彼の人生の5年間で息子から爆発しない「I Love You」を経験したことがなかった」とBaldridge氏は先月Dailymail.comに語った。
「それは、すべてが非常に迅速に起こっている改善の爆発のようなものでした。
「今、あなたは彼を黙らせることはできません。彼は信じられないほどやっています。」